episode6〜お見舞い〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
静かな廊下を心臓の鼓動が響く。
カヌアは今、ある想いを抱えウィル殿下のいる部屋に向かっていた。
（とにかく穏便に済ませたい… リヴール家の名誉もかかっている… ）
コンコンコン
「ウィル殿下、お休み中失礼致します」
案内してくれた従者が、ドア越しに声を掛ける。
すると、中から髪の長い綺麗な顔立ちの青年が、静かに顔を覗かせた。
「何だ？ ウィル様は今… 」
彼はこちらを見ると、後ろに控えていたカヌアと目が合った。
そして、従者が陛下からの伝言を青年に伝えたところ、すんなりと中に通してくれたのだ。
（ウィル王子の側近か。美しいな、髪が銀色だ）
中に入ると、部屋の奥の方から咳をする声が聞こえた。
「カブラ、どうした？」
そのかすれた声は、美しい造りのベッドからだった。
しかし姿は見えない。
「ウィル様、お客様がお見えになられております。リヴール家のご息女、カヌアーリ様です」
そう言う側近ことカブラの横を見て、カヌアは思った。
（む？ この人のフラフィー、めっちゃニヤついてないか？）
それを聞いたウィル王子が、グッと起き上がる。
「突然の訪問お許し下さい。わたくし、リヴール家のカヌアーリと申します。ウィルテンダー殿下、この様なお時間に申し訳ございません。お風邪を召したと陛下からお聞き致しました。お加減の程、いかがでしょうか？」
そう言いながら、一礼するカヌア。
恐る恐る顔を上げてみる。
（うわぁーやっぱ熱すごいんだ。顔が真っ赤！ 熱そうだもん… 早く謝って退散しよう）
しかし、動揺が隠さずに、言葉が乱れてしまった。
「あ、あの、私、昨日は申し訳ございませんでした。池で濡れてしまったせいで、こんなお風邪を召されてしま… 」
「ちょっ、すまない。カブラ、席を外してくれないか？」
何かが気になったのか、話を遮られてしまった。
するとウィルは、カブラに目を向けた。
カブラは、二人のとんでもなく間にいたのだ。
本人はスンとして立っているが、食い気味で話を聞いているように見える。
目が笑っていたのだ。
彼のフラフィーはというと、肩に乗って舞い上がり状態で聞いてる。
（本人とフラフィーのギャップがすごい）
「これは失礼。わたくしめが聞いてはよろしくないような、お話もあるかもしれませんしね。どうぞごゆっくりと、存分に、お話しくださいませ」
（含みがある言い方だな。いや殿下、風邪引いてて辛そうだから）
「昨日の件は特に気にしてない。お前は… 引かなかったのか、風邪」
王子から、まさかの優しいお言葉が飛んできた。
「あ、はい！ わたくし、昔から身体だけは丈夫な様で」
「そうか… 」
ウィルは安心したように、フワッと笑った。
（なんと！ 王子スマイルーー！ え！？ 笑ったよね今！？ それとも、「へっお前はいいな！」 的な笑い？ どっち！？）
フラフィーで確認をと思ったカヌア……
しかしおかしな事に、視えるはずのソレが見当たらない。
「ニーナから全て聞いている。それにその場で見てたからな、ずっと」
（え？ ずっと？ いつから？ 見張られてたのか）
「私も先程知りました。まさか、あの美少… お嬢様がニーナ王女だったなんて… 」
「ニーナは茶会を、とても楽しみにしていたからな。嫌な結果にならずに済んでよかった。俺からも礼を… 」
（ん？）
「お前… その眼の色… ゴホッゴホッ」
「殿下、どうかお身体を横にして下さい。とてもお辛そうで… 」
焦ったカヌアが近づいて、毛布をかけようとした瞬間…
「だ！ 大事ないっ！ 下がれ！」
思いがけず、強い口調になってしまったようだ。
（あ、馴れ馴れしかったかな。怒らせ… ）
「そ、その、移したら大変であろう… 風邪を」
表情は毛布で隠れて見えないが、その口調が和らいだのはわかった。
（えぇー優しいじゃん、王子〜ツンデレかよ！）
「お心遣い痛み入ります。それでは、そろそろ失礼致します。早く良くなるようお見舞い申し上げます」
そう言って、カヌアは一礼し、部屋を後にした。
そして部屋を出ると、カブラが立っていた。
「本日はわざわざ足を運んで頂き、ありがとうございました。またいつでもいらして下さいね」
（フラフィーが視えるのに、何を考えているかわからないなこの人）
カヌアはぺこりと会釈をして、家族の元に戻った。
カブラがウィルの元へと近づき囁いた。
「彼女、また来てくれますかね？ 仲良くなれました？」
「… うるさい」
ウィルは頬をまだ赤くしながら、弱々しい声で返した。
「ふふふふふ。おやすみなさい殿下」
そう言い、優しく部屋の明かりを消したカブラ。
ウィルはふっと笑みを浮かべ、深い眠りについた。
そしてカヌアは家族と合流してから、馬車で帰宅した。
屋敷へ戻ってから、ウィルの言ってた事が少し気になり、鏡に顔を覗かせていた。
（あ、可愛い… 私）
その前に自分を愛でていた。
（この国の私、そう ’カヌアちゃん’ はお目目がクリクリで可愛い！ 父、母ありがとう！）
ニヤニヤが止まらない。
自画自賛が止まらない。
（…… ）
（…… この顔は、うん、封印しとこう。台無しになるわ）
「それにしても眼の色って？？ 何だ？」
（別に変わりなく茶色だけど？）
カヌアは不思議に思ったが、明日は朝早く家庭教師が来る予定なので、もう眠らなければならない。
今日は本当に疲れた。
そして明日から、またレディーへの道を黙々と進まなければならないと思うと、少し憂鬱な気分になった。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
