【第一部】黒の心に白の心〜感情が視える！？それは最強令嬢の道ですか！？武術に励む事は罪でしょうか？〜

episode64〜風船〜

初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。

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最近の王都は、お祭り状態で大変賑わっていた。

たくさんの出店や人、風船売りや大道芸をする人達もいる。

カヌア達は今、王都グランシャリオにいる。

本日も目的は一つ。

例のごとく武道大会における対戦国の偵察である。

ついに王宮を出て、ここまで来てしまっていた。

そして、隣には今はもうそのお供みたいになっているワイムがいる。

「ねぇ…何でこんなに…女性が多いの？何…なの？」

「それはですね…本日お越しになる予定の…スプルミア王国の第二…王子なんですけど…その方は女性に勝るとも…劣らない美貌の…持ち…主なんです」

二人が何故こんなにも話しづらそうにしているのには、理由があった。

会話の通り、女性達がその美貌を見るために集まり過ぎていたためである。

（何てこったい…こんなんじゃ偵察どころじゃないよぉ）

すると、王都入り口の方から黄色い歓声が上がった。

「御到着されたみたいですね…」

「ねぇ…高くてよく見える所行かない？そういうのよく知ってるでしょ？」

カヌアはニヤニヤしながら言った。

ワイムは少しため息を吐くと、仕方ないという感じでカヌアをヒョイっと抱え上げた。

「ちょっ！」

カヌアはワイムの思いがけない行動に非常に驚いた。

そして、ワイムは持ち前の跳躍力で、あっという間に見晴らしの良い建物の上まで登って行った。

「ちょっと！ちょっと！自分で登れたのに！無駄に触るな、よっ！」

カヌアはワイムの胸に指を突きつけながら言った。

「いや…こっちの方が早いんで。ほら、ここならよく見えますよ？双眼鏡持って来てるんでしょ？」

ワイムは何事もなかったかのように、スンとした顔で言った。

（チッ、心臓に悪いわぁ〜）

カヌアはそう思いつつも、懐から双眼鏡を出して、スプルミアの王子を探し始めた。

（いた！うーん、確かに…女性的な雰囲気っぽい感じもするけど…）

「うーん、ヴーン…」

カヌアはレンズを覗き込みながら、声を漏らす。

（何をそんなに唸ってるだろう？）

ワイムはそんなカヌアの様子を観察していた。

「……………」

（あ、今度は黙った…）

「まずい…え？まずいよ！！」

少し見る方向を変えながら、カヌアは叫んだ！

「ワイムッ！！激マズっ！行くよ！！」

何が何だかわからないが、非常事態だと言うことは感じ取ったワイム。

二人で屋根を縫うように飛んだ。

カヌアの言う、そのマズいという方向へと。

そこには弓を持ち、今にも矢を放とうとしている男の姿があった。

カヌアはその男めがけて行こうとするが、先にそれを成したのはワイムだった。

男はワイムが体当たりした衝撃で倒れる。

しかし、少し遅かった。

その男が引いた矢は既に射抜かれ、スプルミアの一行の方に向かっていた。

その方で悲鳴が聞こえた。

カヌアはすぐさま持っていた双眼鏡で確認をした。

「ハァハァハァハァ。間一髪…ワイムが少し軌道を変えたみたいね…あっぶねぇ…」

言うカヌアはその男の方を向いて、睨みを利かせた。

「おい、何でスプルミアの王子を狙った？お前何者だ？」

カヌアにそう言われ、ワイムに取り押さえられたままの男は口を開いた。

「お前には、関係ねぇ！離せっ！」

「よぉーし！一発殴るか！？」

カヌアは男に近づき、拳を握り始めた。

本当に殺気だけで殺されそうだったので、男は慌てて口を割った。

「あの男のせいで…俺はメリーを…失った…」

「メリー？」

「メリーは俺の…俺の婚約者だっ！いや…だったんだ」

「婚約者…その人はその…亡くなったってこと？」

「は？バカ言え！生きてるわ！あの男に夢中になって、俺は捨てられたんだっ！」

「………」

（あぁ…くだらねぇ…）

「ちょっと、聞け…あのな？男女の関係は当事者しかわからないこともあると思うが、多分それは…愛情不足の可能性、もしくは愛情過剰の、どっちかなんじゃないか？あ、ちなみに愛情って言うのはただ愛する事じゃないぞ？女性の感情は未知すぎる。私でも訳わからない。言葉にしないとわからないこともあるし、それだけでもダメなこともある。私もうまく言えないが……まぁ…頑張れ」

言ってる本人もよくわからないが、わかる範囲で言ってみた。

そして続ける。

「あとな、そんなことのために、国を巻き込むことになるところだったんだぞ？てか、もう遅いかもしれない。矢を射ってしまったんだからな…お前の首を突き出せば何とかなりそうだがなぁ。あー…んー…そうだなぁ…お前、一つ借りな？死んでも返してもらうからな？いいか？」

一応言っておくが、これは全て主人公カヌアの言葉である。

素が出過ぎていて男まさりが過ぎていた。

泣いてるのか恐れているのか、感情が崩壊しそうな男をカヌアは庇うという選択に出たのだ。

（もし、アルデリアの者が意思を持って狙ったと知れたら、非常にめんどいからな…）

男のフラフィーの震えが止まらないのがわかる。

そしてワイムは思った。

（この人だけは絶対に…是が非でも敵に回したくない…そして借りも作りたくない）

と…

「カヌア様？一体どうするおつもりです？この始末、片付けるのはかなり困難かと…」

そう心配するワイムを見て、カヌアは大丈夫と言って笑った。

その顔を見てワイムは少し…ウィルの気持ちがわかった気がした。

男から弓をもらい、スプルミアの殿下の元へ急いで行くカヌア達。

その途中でワイムはカヌアに疑問を投げかけた。

「カヌア様…あなた一体…このような身のこなしをどこで覚えたんですか？まさか、このスピードで飛ぶなんて…」

「ンフフゥ、ひぃみぃつぅ。それよりスプルミアの殿下の名前教えて！」

（え？知らなかったのか…）

「ルヒト・ブルー・スプルミア様です。矢がとてもお得意で…」

物知りでなくとも知っている、その方の名前をワイムは言った。

「そう…わかった。あと、ちょっと寄り道するよ！」

そう言うと、カヌアは少し軌道を変えた。

すると、カヌアはお菓子売りから袋いっぱいの砂糖菓子を購入した。

（え？こんな時に菓子！？）

カヌアが何を考えているのかわからないワイム。

そして次は風船売りの所へ行って、有り金全部を渡し風船を丸ごと購入した。

その風船に砂糖菓子を袋ごとくくり付け、何やら目を瞑って風を読んだ。

スプルミア一行の方を見たと思ったら、その風船を離し空へと飛ばした。

「さぁ！行くよ！」

ワイムに向かってそう言うと、カヌアは再び走り出した。

そして、騒然としているスプルミア一行の現場に辿り着いたカヌア達。

するとおもむろにカヌアが、その国の殿下の前に出てひざまづいた。

「ルヒト殿下、突然のご無礼をお許し下さい。その矢を放ったのは私でございます。お怪我の方はございませんでしたか？」

そう言ったカヌアに対し、護衛の者が捉えようとしたがルヒトがそれを制した。

「君はなぜ矢を射ったんだい？」

「はい…それは…」

と言いながらカヌアは上を指差した。

一同が見上げた先には、空高くに一束の風船が浮遊していた。

そうである。

先程カヌアが仕掛けたあの風船が、天高くそこにあったのだ。

「ん？何だあれは…？」

「はい…あの風船に何やら怪しい袋が下がっているのが見えます。危険だと思い撃ち落とそうとしたのですが、恥ずかしながら私の矢の腕は良いとは言えません。この通り失敗し、誤って殿下の方へと飛んで行ってしまったのです」

カヌアはしれっと大嘘をブッこいた。

（なるほど…あの奇行はそう言うことだったのか…それにしても瞬時でよくここまで思いついたな）

ワイムは少し離れたところで見ていた。

カヌアが一人で行くからと言ったからだ。

「私の腕では到底撃ち落とすのは困難かと…」

これは本当である。

するとルヒトが急に立ち上がり、弓を構えた。

そして、天に向かって弓を放ったのだ。

次の瞬間、パンッという音と共に何かが弾け飛んだ。

そして…空から色とりどりの小さな砂糖菓子が降ってきた。

それはまるで星が降って来たかのように。

歓声が湧き上がる。

その周りにいた者達は、さっきまでの恐怖が一瞬で感動に変わった。

カヌアはニヤッと笑った。

その表情をルヒトは見逃さなかった。

（ん？何だろう？この子何か…）

「さすが！ルヒト殿下でございますね！お見事です！先程の失態の罰はちゃんとお受けいたします。何なりと…」

しかし、被せてルヒトが言った。

「いや、誤って射ってしまったのなら仕方ない。君、名前は？」

（え？名前？言いたくねぇ…しょうがないか）

「寛大な御心痛み入ります。名はカヌアーリと申します」

「そう…もう少し弓の腕を磨くようにね」

「…はい」

（王宮に戻って練習しよう）

そしてカヌアは一行を見送った。

離れて見ていたワイムが近づいてきて言った。

「全て計算通りですか？」

「大っ成功！」

カヌアはドヤ顔で言った。

事なきを終え、二人は先程の弓を放った男の元へと戻った。

そして男に弓を返し王宮へと戻る途中、ワイムの襟元で何か光ったのが見えた。

カヌアは手を伸ばし、それを手にした。

「さっきの砂糖菓子だ…」

そう言うとその砂糖菓子を手にし、ワイムのマスクをグイッと下げて口の中に突っ込んだ。

ワイムは不意打ち過ぎてかなり驚いていたが、甘いその味と目の前の笑顔に心を許してしまっていた。

すると、カヌアは初めて見たワイムの顔に近づきながら言った。

「ん？んんん？…えっ？リ、リアムさんっ！？いや、でも肌の色が…」

「あぁ、そうです。厩番のリアムは俺の双子の兄です」

「ああああ兄！？そうだったの！？今まで顔見えなかったから全然わからなかったけど、確かに声が似ているような…そうだったんだぁ…ふふふ」

笑みを溢すカヌアを見て言った。

「なんですか？」

「いや…ワイムの素顔が見れて嬉しいなって」

そう言うカヌアに、ワイムは少し戸惑いながら頬を掻いた。

（それにしても何であいつは‘さん‘付けなんだ？）

とも思いながら。

一方、ウィルは来賓対応で大忙し状態であった。

（最近カヌアと剣を交えられてない！会えてない！話せてない！）

カヌア不足に陥っていた。

「ウィル様、ワイムからの情報によるとカヌア様は、着々と御到着されている各国の出場者の偵察に行ってるようです。ついでに少し接触もしたようで…とりあえずワイムが付きっきりで見てい…」

カブラはウィルの殺気を感じ取り、途中で言うのをやめた。

「毎日一緒にいるのか？ワイムは？」

「い、いえ。毎日では…ないです。偵察の時のみで…」

（かなり友好的な関係になっているとは…死んでも言えない…）

カブラは墓へ持っていく物を一つ増やした。

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ここまで読んで頂きありがとうございました！

突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。