episode22〜しんゆう〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
午後になると今度は剣術場に向かった。
稽古のハシゴだ。
（本当は一日で全部廻りたかったんだけど、無理そうだな）
とカヌアは思いながら中に入ると、剣を振る熱気と殺気立つフラフィー達で溢れかえっていた。
例の大荷物を端に置き、剣術の指南を探そうと振り返った。
すると誰かが剣を差し出してきた。
「やはり来たか。お前はこれを使え」
そこにはまた知った顔がいた。
「えっ！？レイルお兄様！？もしかして…」
「あぁ。ここの指南役を請け負った」
彼はリヴール家三男のレイルである。
（殿下の命令だからな。こいつの好奇心旺盛なとこはいいが、たまに頭を悩まされる…それにこいつが剣を振れるとは到底思えない。出来るだけこの軽い剣で負担を減らし…そしてできるだけ弱そうな奴を相手にさせて…いや、一層の事素振りのみにさせるか…こいつが怪我をしないか心配過ぎる）
悶々と考えるこの男、口数は少ないがこう見えて過度なシスコンであった。
妹が心配でたまらないのだ。
横にいるフラフィーも頭を抱えている。
（う〜ん、こうも身内が続くとは…やりにくいな、でもちょっと安心する）
とカヌアは複雑な気持ちだったが少し嬉しかった。
だが、そんな兄の心配をよそに、カヌアは腰につけていた剣を見せた。
「お兄様、お気遣いありがとうございます。しかし、普段使い慣れているものがございますので、こちらで特訓いたしますわ」
兄の前でつい令嬢モードに入ってしまったが、お礼を言うとすぐに切り替えた。
「ご指導のほどよろしくお願いします、レイル指南」
とキリッと頭を下げた。
レイルは仕方ないなと言うように、ため息を吐く。
「分かった。だがこれだけは覚えとけ。絶っ対に無茶な事だけはするなよ？危険な事は避けろ。あと出来るだけ自分と見合ったような奴を…それにだな…」
「あっレイル指南！あちらで指導を待っている方がおられますよ？あっあそこにも！大人気ですね！今仰っていたことは肝に銘じておきますので、私のことはどうぞご心配なく、ねっ」
と笑顔で話を逸らす手段に出た。
（兄様は心配性だからなぁ…ここで止めないと日が暮れちまう）
（それにしてもカヌアのやつ、使い慣れた剣ってどういうことだ？）
と思いながらレイルは渋々カヌアから離れていった。
（そういえば、さっきのとこよりあまり周りからの視線を感じないな。あ、もしかして馴染めてる？私ってばものにするのが早……あれ？女の子？女子おるやんっ！）
そう、皆の視線の先は、カヌアなんかではなく、そちらの方に向いていた。
カヌアよりも背が高いであろうか？
スラッと縦に伸びたそのスタイルの良さは、とても際立っていた。
高く束ねたその髪は、綺麗な薄い水色をしていた。
（美しい人だな。ちょっと声かけちゃおうか？）
カヌアはその女性に駆け寄ろうとしたが、なんだか目の前をウロウロするやつに遮られて進めない。
（あらやだ、ナンパ？）
決してそうではない。
決して。
こちらを見てニヤニヤしている。
通りすがりたいのに何度も遮られて行けない。
（あん？なんやねんこいつ）
カヌアは少しメンチを切り始めていた。
実はこの男、剣術にはあまり自信がない。
だが、プライドは山の如く高かった。
街の女性にいっちょやってやるか的な大ぼらを吹いたため、後には引けなくなっていたのだ。
言わばビッグマウス男である。
更にこいつは最低な奴であった。
この場に来て自身の威厳を見せつけるために、何故か弱そうな相手を物色しては、倒そうとしていた。
嫌いだ。
「おいお前、なんだぁ？男のくせにそんな細っこい腕で剣なんか振れるのか？まぁなんだ？俺が？手加減して？相手してやってもいいが？」
腹立つ言い方だ。
更にはカヌアを男だと思い込んでいる。
してやったりなのか悲しいのか、カヌアはその事に気が付いていない。
そしてカヌアの顔には、血管が浮き始めてきた。
中々いないぞ？
怒りのあまり顔に血管浮き出す女子。
「では、一つ手合わせ願いますか？」
と丁寧に喧嘩を受けて立った。
（そうよ私、こんな奴…懲らしめてやりなさい）
印籠を持ったじいさん以外中々言わないセリフであるが、こいつに関してはその通りである。
互いに礼をすると、ビッグマウス男がまた何かを言い始めた。
「あーなんだ？まぁ逆に？教えてやったりしても…」
その瞬間、キィーンという音と共に男の剣が飛んだ。
ほざきながらクルクルといじくる男の剣を、一瞬にして捕らえたのだ。
そして場外の方で悲鳴が聞こえた気がしたが、周りは気にするそぶりもなかった。
全員がその状況に圧倒されていたからだ。
「やる気がないなら帰れ」
カヌアはそう言い、立ち去ろうとしたが五秒後には自己嫌悪に陥っていた。
しかし、ハラハラ、モヤモヤという気持ちで見てた周りからは称賛のフラフィーが飛んでいた。
そして先程の次男同様、三男レイルの心配は打ち砕かれていた。
（使い慣れた剣……そういうことか。でも一体どこで…？）
すると自己嫌悪中のカヌアの側に、ある人物が影を作った。
それは良い香りと共にやって来た。
上を見上げるとそれはもう美しい髪の毛の持ち主がいた。
「あの、先程はお見事でした」
そう言って彼女は手を差し伸べてくれた。
本人は無表情だが、横にいるフラフィーは優しい顔をしている。
先程カヌアがナンパしようとしていた娘だった。
「あ、見ておられたのですか？ちょっと頭に血が上ってしまったところもあって…大人気なかったですよね、えへへ」
すると、彼女は首を横に振って真剣に応えた。
「いえ、あれは誰が見ても理不尽でした。だからあなた…は間違ってないと思います」
（あ、名前か）
「そう言って頂けるととても心が晴れます。あ、わたくしカヌアーリ・ヴァ・リヴールと申します。カヌアと皆から呼ばれていますので、もしよかっ…」
ふと彼女を見ると、顔を少し横に逸らして赤くなっていた。
「カ、カヌア…」
（おぅ、いきなり呼び捨てー。まぁ全然良いんだけども。でも何故顔が赤くなっている？）
すると彼女はまたスッと無表情に戻って、今度は自身の名を名乗った。
「私の名は、サラ・ブーディ・リーヴナンド。皆からは…その…サ」
「サラ！サラね！」
とカヌアは笑顔で名前を呼んだ。
サラは、普段はキリ長で綺麗な瞳をまん丸くして、こう思っていた。
（あぁ、これが友達…いやもう親友ね）
この娘、少し早とちりをしやすい性格であった。
でもそれもあながち間違っていない。
そう遠くない未来、この二人の距離が縮まり、心友になるであろうから。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
