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episode117〜真の友〜

初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。

アリーを救出してから数日後、カヌアはリヴール家当主である父親の部屋の前に来ていた。

「ふぅ…大丈夫大丈夫！絶対に大丈夫よ！行こう！アリー！」

カヌアはそう言うと、隣にいたアリーに声をかけた。

そして、父であるラスファの自室の扉を叩いた。

中から声がする。

「失礼します！ごきげんよう、お父様」

カヌアはそう言うと、アリーと共に部屋へと入った。

「あぁ、カヌアか！…うむ、聞いてるぞ。例の件だな？もちろん…受け入れよう！アリーをリヴール家の侍女として」

そうラスファがすぐにカヌア達の欲しかった応えを言うと、彼女達はとびっきりの笑顔で顔を見合わせた。

そして両手を合わせて歓声を上げた。

アリーのフラフィーは感極まっていた。

「誠にありがとうございます。ご主人様。わたくしアリー・マジェンタ・プルグスは、この恩を生涯を通して尽くす所存です！」

アリーがラスファに向かってそう言う。

すると今度は、カヌアが感謝の意を行動として表した。

ラスファの元へと駆け寄って、抱きついたのだ。

「ありがとうございますっ！お父様っ！大好きっ！」

と言って頬にキスをした。

ラスファはそんな娘の行動が嬉しくてたまらなかった。

フラフィーも右に同じである。

しかし、カヌアはそんな気も知らずにすぐにその手を離し、アリーの元へと戻ってしまった。

ラスファは少し寂しそうではあったが、二人が喜ぶ姿を見てにっこりと微笑んだ。

アリーはトラストル家から身を離し、本来の名であるアリー・マジェンタ・プルグスとして生きることを決意した。

その家も土地もトラストル家である物は全て売却し、膨大な財産を手に入れたアリー。

しかし、それは全て、いや少し手元に残したのでほぼであるが。

そのほぼの財産を教会や児童施設などに寄付したのだ。

そして、住む宛もないアリーを是非、リヴール家の侍女に迎え入れようとカヌアは考えた。

その直談判を数日前にしたところ、本日アリーと共にラスファの部屋へのお呼びがかかったのだ。

アリー自身はトラストル家の実子ではなかったものの、経歴は消えない。

それほど壮大な悪行をした家の者だ。

瞬く間に国中にその事件は知れ渡った。

中々受け入れてくれるような所はないだろう。

しかし、それを含めリヴール家の当主は全てを理解し受け入れてくれたのだ。

そして今しがた、ラスファのお許しをいただいたカヌア達。

飛び跳ねる以上の嬉しさで喜んでいた。

「アリーッ！やった！やったね！侍女って言う形になっちゃったけど、私の前では友よ！ほんとに嬉しい！今日は朝までお祝いよ！」

カヌアはそう言うと、とびきりの笑顔でアリーは抱きついた。

「カヌアッ！あぁ、本当にありがとうありがとう！侍女でもなんでもやる！カヌアーリ様！」

と言ってカヌアを呼んだ。

「ふふふ、変なの！慣れない！そうだっ！サラに報告しに行こうっ！」

カヌアがそう言うと、二人は愛馬であるヴェガに乗って、メグレスのサラの家へと向かった。

しかしサラは家にはおらず、何やらウィルに呼ばれたとの事で王宮にいるとのこと。

（ん？ウィル…様に？珍しいな？何かあったか？）

そして、サラがいるというウィルの公務室へと向かった。

部屋をノックして中に入ると、そこにはやはりサラがいた。

しかし、いつもと何だか服装が違う。

カヌアはまずウィルに挨拶をした。

「ごきげんよう。ウィル様」

「あぁカヌアか。どうした？今日は？」

ウィルは何かの期待を込めて、嬉しそうに見ている。

「あ、はい。サラがここにいると聞いて…本日は一体…？」

カヌアがこの状況を飲み込めずに聞くと、ウィルが応えた。

「そうか。本当は明日共に執り行おうと思っていたんだが、ちょうどいい。今からサラに誓いを立ててもらうことにしよう。サラ、こちらへ」

（ん？誓い？何のだ？）

カヌアは訳がわからず見ていると、サラはウィルの前へ行きその場でひざまづいた。

そして、側近であるカブラが勅書を述べた。

「サラ・ブーディ・リーヴナンド。其方をこのアルデリア王国の護衛騎士へと任命する。主にウィルテンダー・ルネ・アルデリア殿下の元で任務である。その対象は、ウィルテンダー様本人と今後王太子妃及び婚約者、それになり得る女性。その者、忠誠の意を示せ」

そして、サラがその凛々しい声で誓いを言う。

「わたくし、サラ・ブーディ・リーヴナンドは、今後このアルデリア王国の盾となり、全ての忠誠を捧げることをここに誓います。ウィルテンダー・ルネ・アルデリア殿下の意のままに」

（ん？え？それって…この国の女騎士になるってこと！？かっけえー！！いやっ！そうじゃなくって！！）

カヌアはその言葉の意味を、まだ理解していなかった。

そしてサラが誓いを立てると今度は、カヌアの方に向き直しひざまづいた。

「カヌアーリ・ヴァ・リヴール様。ただいまから、わたくしはあなたの従順な護衛騎士となり、この身を捧げてお守りする事をここに誓います」

と言いながら、サラは自身の手をカヌアに差し伸べた。

（は…はぃぃいいいい！？）

「えっ！？ちょっちょっ、ちょっと待って下さい！状況が！」

カヌアが超絶驚いていると、ウィルは何かを促すようにニコッと笑った。

「カヌア…」

腑に落ちないという表情をしたまま、カヌアはそれに応えた。

「…ゆ、許します」

そう言うとカヌアは、サラの手にキスをした。

「そういうことだ、カヌア」

とウィルが言う。

カヌア以外の全員が微笑んでいた。

それにつられ、困惑しながらもカヌアも笑った。

その場を見守って見ていたアリーが、カヌアに近づいた。

「ふふ、カヌア様おめでとうございます。それでは、わたくしはお先にお屋敷へと戻ります。都で少しお使いも頼まれておりますので」

と侍女らしくアリーが言う。

「あ…うん。そしたら私も…」

カヌアはまだ慣れないその状況に、ぎこちなく返事をした。

カヌアもアリーについて行こうとしたその時、ウィルが声を掛けた。

「カヌア、少しいいか？」

ウィルは同時にカブラに目配せをし、それに反応したカブラがサラを連れて部屋の外に出ようとした。

アリーもそれに倣う。

「あ！そうだ！サラ！アリーを屋敷まで送ってあげてくれない？都も物騒だから。大切な侍女が心配なの、お願い」

カヌアが振り返ってそう言うと、サラはその初任務にはつらつと応えた。

「かしこまりました！」

そして二人は、嬉しそうに都へと向かった。

部屋には、カヌアとウィルの二人きりになった。

ウィルがカヌアに近づく。

そして愛おしそうに、ウィルはカヌアの唇に自身のを重ねる。

そして優しく抱きしめる。

「はぁ…幸せすぎる…」

ウィルがそう漏らすと、カヌアは恥ずかしさで顔が真っ赤になった。

カヌアは、ウィルの温かい体温を感じながら言う。

「あ、あ…えぇと…ウィル様？先程のサラの件は、一体どういうことなのでしょうか？」

「そうだったな、言うのが遅れてすまない。以前から話が出てたんだ。サラは自分から申し出て懇願してきた。女性の騎士はこの国ではいなかったから、最初は受理することに悩んだ。しかし、色んな資料を…レイルと調べているうちに、ある著書を見つけた。その国には女性の騎士が大勢いて…というか女性しかいない国らしいが。それでレイルも協力し、陛下に直訴したんだ。そしたらすぐにお許しを得られた。…俺が言うのもなんなんだが、話のわかる父上だ」

ウィルが敬意を説明すると、カヌアは妙に納得したように応えた。

「そうだったんですね。陛下はどなたから見ても、とても聡明なお方ですよ。それにしてもサラの護衛には…何故わた…」

（ハッ！そうだった！婚約者になり得る…）

「その、カヌアも喜ぶと思ったんだが…」

ウィルがカヌアの顔をのぞいて言う。

すると、すかさずカヌアは応えた。

「もちろんですっ！この上なく喜ばしいです！でも私の下に付くというのは何だか、違和感が…」

「それは…主人次第なんじゃ無いのか？」

ウィルはそう言うと、ふふっと優しく笑ってカヌアを見る。

それに対し、カヌアも何かを悟ったように微笑み返す。

「そうですね！ありがとうございますウィル様！それに今日はアリーもうちの侍女になった日なんです！二人の記念日ですね！なので本日、実家へと帰ります」

「え？実家へ帰る…のか？婚約者になり得る女性は、このままここにいても構わないんだが…というかいて欲しい」

何か勘違いをしたウィルが、寂しそうに言う。

「あ、はい…それは大丈夫です。もちろん、迷惑でなければ王宮のお部屋は、このままお借りさせて頂きます。でも今日はこれから我が家で、お祝いのパジャマパーティーをしようと思っておりまして」

とカヌアは、はにかみながら言う。

「そうか、そういうことか…それなら思う存分楽しんで」

とウィルはニコッとしながら、カヌアを送り出した。

その背中を見ながらウィルは思った。

（パジャマパーティー…パジャマ…）

と少し羨ましそうな表情をして。

ここまで読んで頂きありがとうございました！

突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。

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