【第一部】黒の心に白の心〜感情が視える！？それは最強令嬢の道ですか！？武術に励む事は罪でしょうか？〜

episode110〜新たなる被害〜

初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。

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翌日、まだ暗い中、ウィルが眠っているのを確認してから部屋を出たカヌア。

そして自分のある違和感に気が付いた。

全身に及ぶ、筋肉痛に見舞われていたのだ。

（う〜ん、この感覚久しぶり…）

そうカヌアは思いながらも、朝の支度を別室で終えた。

昨日地下へと向かった一行は、帰りの階段のせいで身体中が痛過ぎて動きが変になっていた。

ただその中でもある一名は、違う意味で動きが変だった。

主人公のカヌアだ。

カヌアは鋭い痛みは嫌いだが、筋肉痛の痛みだけは大好物であった。

（あぁなんて心地よい痛み…）

そう思いながら、固くなっている筋肉達をいじめていた。

カヌア達は昼には王宮へと戻っていたので、その頃には朝よりも筋肉の痛みが増していた。

（誰かにココ押してもらいたいなー）

すると部屋へと来た、王宮侍女のリリィをターゲットにしたカヌア。

「ねぇリリィ、ここ押してくれない？」

と不審な笑みを不思議に思いながらも、純粋なリリィはカヌアの言われるがままに、指で優しく押してあげた。

「え、と、こう、ですか？」

「うん！あぁいいねいいね気持ちいい…う〜ん。最高〜」

リリィの表情は、若干引いてきていた。

しかし、カヌアの頼みなので断ることもなく、その筋肉達をピンポイントで押してあげる。

「あ、もう少し強くてもいいよ。次ここねぇ。そうそう…上手、気持ちぃ…いいよいいよぉ」

カヌアの奇妙な声が部屋中に響き渡る。

すると、突然息を切らしたウィルが、勢いよく部屋に入って来た。

「カヌアっ！！一体な、にを…え？リリィか？ん？」

その言葉に驚いたカヌアは、動揺して言った。

「ど、どうしたのですか？ウィル様！何か事件でも？？」

後ろでカブラが笑いを堪えているのがわかる。

その隣のフラフィーが笑い転げている。

「いや、何だか、紛らわしい声が聞こえた、ような…」

ウィルも勘違いと認識したのか、気まずい声で言う。

「ん？えぇと、昨日のおかげで筋肉痛になれたので、今リリィにそこを押してもらってたんですよ。気持ちくてつい…へへ」

そんな気も知らないカヌアは、呑気にそう応えた。

（おかげで？気持ちいいのか？カヌアはこれが？いいのか？それにしても良かった…ほんと）

そう思うウィルに、更なる困惑が舞い込む。

「あ！ウィル様の方が力があるかも！」

と言いながらおもむろにウィルへと近づいたカヌア。

ウィルは不思議な顔をして、カヌアを見つめていた。

「ウィル様、ここ押してみてください。ここです、ここ」

と言ってカヌアが指差したのは、大腿の裏であった。

ウィルは手を伸ばそうとした。

しかしすかさずカブラが止めに入ったのだ。

「カヌア様…一応…この国の殿下であらせられますので…そこは我慢を…」

（あ…調子に乗りすぎた）

カヌアは押してもらいたい欲望が漏れすぎて、立場を忘れていた。

「ももももも申し訳ございませんっ！殿下にこのようなこと…」

カヌアは必死に謝罪をした。

「いや、俺は別にむしろ、全然かまわ…」

キャーーーーッ！

すると外から突然、女性の叫び声が聞こえた。

何事かと思いながら、カヌア達はバルコニーへと急いで出た。

そこには女性の腕を掴んでいる男の姿があった。

（あれは…）

カヌアはその女性に気が付いた。

「ニーナ様っ！」

そうカブラが叫んだと同時に、カヌアが飛び降りた。

「なっ！！ここは二階だぞ！？」

ウィルが驚いて言った。

「カヌアッ！無茶はっ…！」

するに決まっている。

ウィルもそこから飛び降りようとしたが、カブラがそれを制した。

「チッ！急ぐぞカブラッ」

と言って、ウィルは正規のルートで下の中庭へと向かった。

ウィル達が現場に到着した時には、既に事が済んでいた。

というのは、その男はカヌアの手によって撃沈していたからだ。

そしてワイムがその男の身柄を拘束していた。

「カヌア！ニーナ！大事ないか！？」

「お兄様っ！！」

泣きながらニーナは、カヌアにしがみついていた。

「ニーナ様はご無事です。しかし、強く手首を握られたようで、少々赤くなっております」

カヌアはその痛々しい手首を見ながら言った。

「カブラ…ニーナを…」

その言葉に、カブラはそっとニーナを連れて、王宮の中へと入って行った。

ウィルがその男の方へと近寄る。

「この者は…？衛兵か？しかし、何だか様子が変だな」

ウィルがそう聞くと、カヌアが応えた。

「はい…この者から虚無感を感じますね…何だかあの時と同じような…」

（民達が穴を塞いでた時か…）

ウィルも感じていた。

あの日と同じ様な男の異様な表情を。

そして、その男のフラフィーが黒くなっているのにも気が付いていた。

「それに…この男…」

カヌアが言いかけると、拘束されている身体を解こうと大きく抵抗し始めた。

しかし変なことに無言だ。

「クッ…」

ワイムが声を漏らす。

（なんて力だ…）

その状態を感じたカヌアは、おもむろにその男にまたがった。

そして一発、頬に拳をお見舞いしてやった。

（うわぁ…）

そう思ったのはワイムであった。

しかし、ウィルは違った。

（なんてことだ…カヌアにまたがられている…）

非常に羨ましがっていた。

こんな状況でもウィルの脳内メーカーは、九割以上がカヌアであった。

するとその男の口から何やら出てきた。

その瞬間、男の意識が戻った。

「何だお前は…っ！？う…身体が痛い…え？殿下？わ…たしは…」

（フラフィーが白く戻ってる…）

そう言う衛兵の男に、ウィルは言った。

「もう大丈夫だ。離してやれワイム」

ワイムはその言葉通りその手を緩めて、男の拘束を外した。

カヌアは、その男の口から出た物を拾った。

（ん？何か出たな…？飴か？え？これって…）

カヌアはそれを持つと、空にかざした。

（やっぱり！でもなんかベトベトする…おぇ）

カヌアは何かに気が付いたのだが、若干嫌な気分になった。

「カヌア！どうした？」

そうウィルが聞くと、カヌアはつまんでいたそれを見せた。

「ウィル様、この男の口からこんな物が…」

「これは、ケーフ山脈にあったあの黄色い鉱石？なぜこいつの口から？」

やはり見た目だけですぐにわかったのか、ウィルはカヌアと同じことを言った。

カヌアはその黄色い石の匂いを、意を決して嗅いでみた。

（…甘い香り？あの時はそんな香りしなかったような…おぇ）

「ウィル様、おそらくですが…これは鉱石ではなさそうです」

そうカヌアが感じたことを言うと、ウィルは困惑したように聞き返す。

「ん？どう言うことだ？」

「触るとわかりますが、ベタつきがあります。それに匂いも…甘い香りのような…？」

「何！？それは誠か？」

と言って触ろうとするウィル。

しかし咄嗟にカヌアがその手をかわした。

「汚いので何かで突いたほうが…」

そう言うとカヌアは、その辺の草を摘みウィルに渡した。

「確かに…ベタつてるな。甘い香りもほのかにする」

ウィルはその奇妙な物に、更なる謎が深まっていた。

（ロキはもしかしてこの匂いを嗅いでたのかな？）

カヌアはそう思い、衛兵の男に聞いた。

「なぜこの黄色の物質を口に含んでいた？」

「それは…確か。都の商人から買い付けをした時に、疲れているならこれを口に含むと良いと…言われてもらった物です。先程それを口に含んだ途端に…そこから記憶がございません…」

（うーん、嘘はついてなさそうだなぁ）

カヌアはフラフィーの様子を見ながら思う。

そして衛兵のその言葉に、ウィルがすぐに反応した。

「それは、トラストル家の商人ではなかったか？」

「はい、おっしゃる通りです。あぁ私は…私はなんてことを…」

衛兵の男は嘆く。

（これはもう…潮時だな、踏み込むか）

ウィルはある決意をした。

そして衛兵の男を庇護するように言う。

「大丈夫だ。お前の意思でないことはわかっている。だが一応形として、処分は下るだろう。まぁ大したことはない、軽い物だから安心しろ」

その言葉にホッとする衛兵の男。

それを見てカヌアも安心して、思い立ったように言う。

「ウィル様、これから私の屋敷に行きましょう！ロキに話を…聞きに行くために」

「あぁそうだな…しかしその前に少し確認したいことがある。それが終わるまで待っていてくれるか？」

その言葉にカヌアが頷くと、ウィルは王宮へと入っていった。

ウィルを見送ったカヌアは、ゆっくりとワイムへと近づきその服をそっと掴んだ。

（？）

カヌアはニコッと笑いながらその手を離すと、自室へと戻った。

ワイムは何だったんだと思いながら、その部分を見た。

（んなっ！？やられた…）

そう思った時には既に遅かった。

掴んでいたその部分は…いや、拭っていたその部分は、ベトついて太陽の光で輝いていた。

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ここまで読んで頂きありがとうございました！

突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。

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