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episode102〜絶望の淵で〜

初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。

どのくらい走ったであろうか…

もう辺りは暗くなり始めていた。

カヌアは今、自分がケーフ山脈のどこにいるのかを把握していなかった。

しかしレグの走り去った方向はわかる。

カヌアはレグを追いかけ、ひたすら走った。

今もまだレグの馬体には、矢が刺さったままだ。

カヌアは一刻も早くレグを見つけ、怪我の手当てをしなければという一心で走っていた。

（レグ…どこ…？）

すると、カヌアに狙いをつける矢が放たれた。

その矢はカヌアの服をかすめた。

カヌアは一切気にすることなく足を進めた。

しかし、その矢は止まることなく何度も放たれる。

（うざったいな…下手くそ）

カヌアは若干鬱陶しく思い始めたが、とにかく走り続けた。

既に山の中は暗闇と化していた。

そして、ついに矢ではない物が飛んできた。

それは、カヌアの左肩をかすめた。

危うく血が出る深さまでの傷になるところだった。

しかしカヌアがその身のこなしが、そうさせなかった。

「チッ…」

カヌアはイラつき過ぎて舌打ちをしたが、見向きもせずに走った。

その時だ、カヌアを狙う者とは別の方向から、矢が飛んできたのだ。

そしてそいつを射抜いた。

鈍い音と共に、呻き声が聞こえた。

「え？誰？」

カヌアはその足を一瞬止めようとしたが、聞き覚えのある声がカヌアを促した。

「行ってっ！！カヌアさんッ！！大丈夫！任せて！！」

その声を信じて、カヌアはレグを追う足を更に進めた。

（今の声って…）

そして、カヌアを狙う者達が射抜かれたような声と音が、後ろの方で次々と聞こえた。

すると、少し先の方にレグらしき姿が見えた。

「いたっ！レグッ！」

そうカヌアが声をかけた…その瞬間…レグが悲鳴も上げずに倒れた。

「…レグ…？え？」

レグの目の前には、黒い服を纏った男達三、四人ほどが、レグを囲んでいた。

カヌアはレグに駆け寄る。

数箇所切られたようで、その傷からは真っ赤な血が流れていた。

「え…レ…グ？レグ！？レグ！？血が…何でこんなことに…やだ！嫌だ嫌だ！やだよ！！レグッ！」

カヌアは必死にレグに言葉を掛ける。

しかしレグは、傷だらけのその身体を起こそうとしていた。

「レグ…無理しないで…」

カヌアはそう言うと、その男達を刺すような目つきで睨みつけた。

「お前ら一体何してくれてんだ…何が目的だ」

カヌアがそう男達に言うが、何も反応せず剣を向けている。

「何であろうと絶対に許さないっ！絶対にだ」

カヌアが自身の剣を抜いた。

それと共に、その男達もカヌアに剣を向ける。

一斉にカヌアに襲いかかるが、それをするりと身を交わした。

しかし、奴らもそれなりにかなりの人を斬ってきたのであろうか、カヌアの剣もかわされていく。

更にカヌアはここまで走りっぱなしで、体力をかなり消耗していた。

それに加えら辺りも真っ暗であったため、視界が悪かった。

（まずいな…この人数か…レグを庇いながらだとうまく動けな…）

そうカヌアが思っていると次から次へと剣が突いてくる。

カヌアの剣が遠くへと飛ばされた。

そして、鈍い音が自分から聞こえた。

ザンッ…

その音と共に、カヌアの左腕から血が滴る。

「痛っ…」

（ヤバいな…レグだけでも逃げてくれないかな…走れるかな…）

と思いカヌアが立ちあがろうとした次の瞬間、すぐ後ろから剣がカヌアの首元を狙って横から振りおろされた。

（まずいっ！！）

カヌアは息をのんだ。

しかし、カヌアの痛みは先程つけられた左腕のみだった。

そして大きなものが床に倒れたような鈍い音と共に、カヌアは衝撃の光景を目の当たりにした。

レグが先ほどよりも大量の血を流し、横たわっているのだ。

レグが痛々しい身体を奮い起こし、カヌアを庇ったのだ。

カヌアは声も出なかった。

声よりも先に怒りが込み上げてきたのだ。

ここからはカヌアの意識はなかった。

その身体は別の何かになり、左側の眼が煌々と緑色に光っていた。

そして、その身体が一瞬にして、その場にいた全員を捉えていた。

既に虫の息だ。

その男達から剣を奪い、カヌアは佇んだまま微動だにしない。

しかし、更に男達の仲間であろう奴らが集まってきた。

騒ぎに気が付き、こちらに向かっていたウィルが、追いついてその場に駆けつけた。

そして、カヌアの身体はその男達に剣を向けて捉えようとした。

が、その瞬間、カヌアの剣を何者かが止めたのだ。

その真正面で剣を受け止めていたのは、花模様のアザの男だった。

カヌアの身体から言葉が出る。

「スラー、マタ、オマエカ…クドイゾ」

誰の言葉かもわからないソレに、アザの男は応える。

「あの方の…ハルス様のお側にいれば問題ないと思ったのに…チッ、扉が開いたせいか…」

そしてその隙を見て狙いに来た男達を、今度はアザの男が一瞬にして峰打ちで気絶させた。

（何だ？何が起こっている？カヌアの左眼が…また緑色になっている…あの男は一体…）

そう思いウィルは叫んだ。

「カヌアッ！」

カヌアの異様な姿に気が付いたウィルが駆け寄った。

しかし、カヌアのその身体には、既に彼女自身の意識はなかった。

そのため、殺気もないウィルに向かって、その剣を振りおろしたのだ。

「クッ…」

ウィルが声を漏らす。

手首からは血が滴っていた。

するとアザの男はカヌアに何やら言うと、その身体を気絶させた。

アザの男は立ち去ろうとしたが、一瞬立ち止まり背を向けたまま何やら呟いた。

「ラジェットを…よろしくお願いします」

そしてその場を後にしたアザの男を見ながら、ウィルは言った。

「ラジェット？一体何なんだ…何が起こっている…」

ウィルに抱えられたカヌアは、涙を浮かべながら目を瞑っていた。

ここまで読んで頂きありがとうございました！

突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。

大変恐縮ですが、評価を頂けると幸いです。