6/11

出会い(5)

カラン、カランと可愛らしく鐘の音が鳴る。それは来客の合図だが、こんな朝早くに来客は来ない。なぜなら、村の皆はカフェが開く時間を知っているからだ。

「おはよう、ライト」

「おはようございます」

鐘が鳴ったのをしってか、ライトの前にあるカウンターの越しに立っているおばちゃんは、ライトに挨拶をする。宿屋兼酒場……と、言っても朝と昼はカフェのオーナーである。ライトは、カフェのホールスタッフで働いている。

「今日も頑張ってね」

「はい……」

おばちゃんから渡された黒のエプロンをライトは着用し、掃除道具が入っているロッカーを開けて、掃除道具を取り出す。箒(ほうき)とちりとりを持って入ってきたドアを開けて、外に出る。

「…………はぁ」

外に出た途端にため息をつけ、ライトは"仕事"を始めた。生活をしていくため、仕事をしなければならないのは、どの世界でも共通である。

「………ん」

サァ、サァと外から聞こえる音で、リッドは瞳を開けた。

(朝早くから、誰だ……)

隣のベッドで寝ているクリスを見て、リッドはため息をつけ、頭を抱える。

(いつもは気品で溢れているのに……)

そういつものクリスは気品に溢れていて、……っぽく見える。見えるのだが……。

(その寝相は如何(いかが)かと、思います)

さすがのリッドも、落胆(らくたん)せざる得なかった。リッドは「はぁ」と思い出したのか、宿屋の入口の方の窓から外を見る。仕事を終えたのか、そこには、誰もいなかった。

「リッド……」

窓からの差し込む光で、瞳にかかったのか、クリスは上半身を起こし、瞳を擦(こす)っている。

「ああ……、すみませんでした。ちょっと気になる音がしていましたので……。それより、起こしましたか？」

「ううん。起きる所だったから……。ふぁ〜」

クリスは眠たそうに欠伸をする。もちろん、口元は右手で覆っている。

「……クリス様。もう少し立ち振る舞って下さい……」

「い、いいじゃない。今はそんなの関係ないじゃない！」

リッドの言いたい事は、クリスも理解しているつもりだ。だけど、してしまうものは仕方がない。

「……まぁ。そうですけど、クリス様は仮にもラグクラフト大陸の第一王女です。流石にシーツから足を出して寝るのは如何(いかが)かと思います」

「……ソレを暴露(ばくろ)しないでよ！」

流石のクリスも顔を真っ赤にして、リッドに怒鳴りつける。クリスも自分が寝相が悪いのは知っている。

「は、はい……」

クリスの怒鳴りつけでシュンとなる。