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ハンカチの染み抜き

　朋はウチに帰って来た。朋のウチは少し古くなった公営住宅の団地の中にあった。

　朋はウチの入り口の扉を開ける。

　「ただいまぁあ。」

　「はぁああい」

　間髪入れずに母親の声が聞こえた。

　「ママ、帰ってきてるの？ねぇえ、染み抜きのやり方教えて？」

　朋は美由にハンカチを返すのを口実にして、お近づきになるため、自分で洗濯しようと考えていた。

　中学校の時の技術の家庭科時間に一応、染み抜きを習ったが、洗濯なんてほとんどママに任(まか)っせっぱなしだったので、全く身についていなかった。

　「染み抜き？」

　「うん、今日の持久走大会で、ハンカチ借りたの。ちょっと、汚れちゃったから洗濯して返そうと思って」

　「はいはい、良(い)いですよ。お風呂場で待(ま)ってなさい。」

　朋は玄関の横にあるお風呂場に入る。

　お風呂場は白いタイルが張られており、ぎゅうぎゅうになれば、何とか大人二人が入(は)れる洗い場と、足を伸ばすことが出来ないユニットバスがあった。

　お母さんは染み抜きの道具を持って、お風呂の入り口にまでやってくる。

　「ママ、これなんだけど」

　そう言って、朋は母親にハンカチを見せた。

　「あら、ちょっとだけど、血がついてる。あなた転んだの？」

　「うん、その時、ハンカチを貸してもらって」

　「そう、でも、どうしようか。血って、薄くは出来るけど、あんまり落ちないのよね。」

　「そうなの？」

　「まあ、やるだけやってみましょう。」

　「うん。」

　母親は、食器用の液状洗剤と、洗濯機用の粉洗剤を朋に渡す。

　「その二つを汚れている場所の裏と表に塗りこんで」

　朋は言われた通り通り小さな手で塗りこんでいき、母親に二つの洗剤を返す。

　今度は母親が先が開き切った歯ブラシを渡す。

　「これで、汚れをゴシゴシこすって見て」

　朋はゴシゴシと歯ブラシでこする。

　「それくらいでいいかな？　一度、水洗いして。」

　朋は蛇口をひねり水でハンカチを洗い確認する。

　「ちょっと、落ちたけどあんまり落ちないね。」

　「血だからね。でも、もう少し頑張ってみましょ。また、洗剤を塗りこんで」

　「うん」

　母親は今度はヘラを渡してきた。

「これで、表面を掻(か)き落としてみて。」

　やってはみたが、あまり落ちない。

　「うーん。後は漂白剤を使うしかないわね。幸い白のシンプルなハンカチだし。原液を汚れに垂らしてみましょ。水で濡らしているから、原液でもそこまで生地は痛まないと思うし。１時間ほど置いて駄目ならそれ以上は無理だから。」

　「はーい。」

　「ちゃんと、１時間したら水洗いして、洗濯機の中に入れとくのよ。漂白剤は生地を痛めるから、ママしらないわよ。」

　「わかった。」