タボちゃん
そしてこの話には続きがありました。
タバが病気で死んでから約二か月後。
暖かそうな色合いの、きれいなキジトラの仔が、再び私のところへやって来たのです。
それはある日の夜。
突然電話がかかり、
「よろしかったら猫、飼うてくれまへんか？」と、近所の人。
その方は一匹飼いの動物を（犬）失った直後で、深い悲しみのどん底にいて、「もう二度と動物は飼いまへん」と言われていたのです。
だけど私が、「里親になって欲しいと願っている仔（犬猫）はいくらでもいます。だからもし、また動物を飼おうと思われたら、そのときはそういう仔の里親になって下さいよ」と言っていたのです。
だから私は、電話でその方に「いい縁じゃないですか。飼われたらどうですか？」というと、
「こんなに小さな猫、私はよう飼いまへん！」と言われるのです。
それでお宅へ行ってみると、それはそれは小さな、もうネズミくらいの、「キジ猫のような生き物」が床の上に転がっていました。
こんなに小さな「猫」を、それまでに私は見たことがありません。
そしてその方は、小皿に牛乳をついで置いていましたが、
「ぜんぜん飲めしまへんのや」と言われるのです。
そんなもの、こんな小さな猫が飲むわけないだろうと思ったし、見てみると、かなり衰弱しているようです。
それで、いくらなんでもこんなに小さな猫を、その方が育てるのは無理だと思い、連れて帰ることにしました。
この仔の状態が、一刻を争うと思ったからでもあります。
そしてその瞬間、我が家の猫定員５匹のところが、７匹になりました。
だけど猫が何匹かとかいう数字の事は、豪快に考えないことにしました。
それから数字と言えば、体重体重と思って、早速台所で計ると、何と２２０グラム！
それでネットで資料を見ると、生後２週間ほど。
（育つかなぁ？）
早速、幸いまだ開いていたホームセンターへ行き（ここは晩くまで営業してくれているので助かります）、ペット用品担当の猫玉さん（本当の名は内緒）にたずね、とりあえず猫ミルクと猫哺乳瓶を教えてもらい、それらを買って帰りました。
それからネットで、今度は離乳前の猫の育て方を調べると、ある獣医さんのホームページに詳しく書いてあったので、これも助かりました。
それで、ぬるま湯と猫用粉ミルクを哺乳瓶に入れ、じゃかじゃかと振り、猫ミルクを作りました。
そして、獣医さんのホームページを参考に、ああ、それから私の子供の頃、両親は物好きで、ワイヤフォックステリアという、今では大変珍しい犬のブリーダーなんかもやっていたので、子犬の哺乳なら、いやというほど経験がありました。小学生の頃ですが。
それでそういったことも思い出し、それから仔猫の首の回りを左手の中指と親指で優しくつかみ、そして背中を手の平で支え、するとその仔が立ったように支えられます。
（そうだそうだ。わんちゃんもこうやって哺乳してた！）
そう思いながら、それから右手に持った哺乳瓶をその仔の口に当てると、びゃ～びゃ～いいながら必死にくわえ、そして耳をぴくぴくさせながら飲み始めました♪
そして飲み終えると、今度は獣医さんのホームページを参考に、濡れたティッシュでおちんちんのあたりを、母親がなめるようになでてあげ、すると、じょわぁ～～～～～～っとおしっこが出ました。
それからむにゅ～～～～～っと、ミミズのようなうんちも５ｃｍほど出てきました。
だいたいこれが、一回の哺乳のプロセスです。
ちなみにうんちは三日に一回くらい。
それから毎日、３時間おきにミルクをあげ、おしっこをさせ、うんちをさせ、そうして生後一か月くらいから、ぼちぼち離乳食です。
離乳食は、ミルクでとろとろにしたキャットフードを口にいれると、ぺちゃぺちゃと食べてくれました。
とにかくミルクをあげたり離乳食をあげたり、そしてそうやって、無事にかりかりが食べられるくらいに育ちました！
やった！
もう大丈夫！
タバサが来たときと同じくらいです。
ちなみにそれから、そのころすでに知り合いだった動物保護ボランティアの人に、「たったの２２０グラムの仔を育てましたよ！」と、自慢しました。
こんなに小さな仔を育てた人も、そうそうはいないだろうと思って。
だけどその方は、「ああ、私は１４０グラムの仔を育てたことがありますよ」と、ばっさりと切り捨てられました。まあそれはいいです。
それで、育つと、その仔は実は女の子で、そしてタバサにも、タバにもそっくりの仔だと分かりました。
つまり、あまりにも小さいと、いったいどういう仔なのか、想像もつかなかったのです。
雄雌も分からないし。
だからそういうわけで、私はその仔に「タボ」と名付けたのです。
暖かそうな色合いの、きれいなキジトラの仔です。
今もいたって元気です。
タバサ タバ タボ。
三代続いた素敵な名前。
タボちゃん、今度こそ、長生きしてね！
無事育ったにゃん♪
