「妹がバカかわいくて平凡な農家ライフが崩壊しそうなんだが！」

「ミーナのいちにち」

　ミーナは、毎朝いちばんに「おはよう」を言います。

　おとうさんよりも、おかあさんよりも、もちろん、にぃにぃよりも早く。

　猫さんたちよりも、です！

「ふふーん♪　今日もミーナがいちばん早起きだもんね！」

　まだお日さまが空の下のほうで光っている時間。ミーナは自分で布団をたたみ、顔を洗うために庭へ向かいます。

　冷たい井戸水でぱしゃぱしゃっと顔を洗っていると、物音がして、猫さんたちがのそりのそりと目を覚まし始めます。

　クロがまず伸びをして、モモがあくびをして、シロは──まだ丸くなって寝ています。

「ふふ、シロはお寝坊さんね……。よいしょ、もう少し寝てていいよ」

　ミーナはそっと毛布をかけなおして、起こさないようにしてあげました。

　猫たちと一緒に畑へ向かうと、ミーナは赤い案山子さんに手をふって挨拶します。

「おはようございます、案山子さん！」

　風がふいて、案山子さんの腕がふわりと揺れます。

「うふふ。今日も仲良しだね、案山子さん」

　そのあと、猫たちと水やりです。

「はい、なすびさんにたっぷり。きゅうりさんもね。あ、でも……」

　とまとさんには、ちょっとだけ。

「にぃにぃが言ってたの。“お水あげすぎると薄くなっちゃうよ”って。だから、ちょっとだけね」

　猫たちも後ろで「にゃー」と声を合わせてお手伝い。しっぽをぴんと立てて歩く姿に、ミーナはうなずきます。

「みんな、お利口さん！」

　朝ごはんの時間が近づいてくると、家に戻ってお台所へ。

「おはよう、ミーナ。今日もお手伝いお願いできる？」

　おかあさんはにこにこしてそう言ってくれるけど、おとうさんはちょっと困った顔。

「火はまだ危ないから、包丁も……」

「……でも、ミーナはお手伝いできるんです！」

　野菜を洗って、お皿を出して、拭いたり並べたり。

「にぃにぃのぶんは大きいお皿で～っと……」

　そこへ、猫たちにぺたぺた起こされたにぃにぃが、寝ぼけ顔でやってきました。

「猫たちはほんとにお手伝いできて、相変わらずすげーなぁ……」

　その言葉に、ミーナはちょっとふくれっ面になります。

「……ミーナだって、すごいんです。えらい人には、わからないんですっ！」

　そうして朝ごはんをみんなで食べて、片づけをして、また畑へ。

　ミーナは働き者なのです。にぃにぃに負けません。

　畑では、案山子さんに今日も挨拶をして、葉っぱの様子を見たり、虫さんがいないかチェックしたり。

　猫たちは気ままに歩き回っていますが、ちゃんとミーナの後をついてきます。

　そのとき──

「ミーナちゃーん、あーそーぼー！」

　村の子どもたちが駆けてきました。

　ミーナは畑を見回し、「……おしごとしてるんですけど」と言いかけましたが、

「すこしだけ、遊んできますっ！」

　と、元気よく走り出しました。

　森の近くまで行って、みんなで野草を摘みます。

「これ食べられるやつだよね？」「こっちはお花～！」

　お花を髪に飾ったり、猫たちに冠をつけたり。

　でも、ミーナは忘れていません。

「これ、スープに使えるって、おかあさんが言ってたの！」

　ちゃんと、使えそうな野草も集めます。

　遊びながら、働きながら。ミーナはいつでも“働き者”なのです。

　そのうち鬼ごっこが始まりました。

「ミーナ鬼だー！」「つかまえろー！」

　ミーナはにっこり笑って、マントをひるがえします。

「ふふふ。三倍速いマントがあるので、ミーナは負けませんっ！」

　風を切って走る姿に、猫たちも目を丸くして追いかけます。

　気がつけば、お昼の時間。

「ばいばーい！」「また遊ぼうねー！」

　子どもたちと別れて、家に帰ります。

　だけど──

「あっ、野草……落としちゃった……」

　ミーナの手は空っぽでした。

　でも、ふり返ると猫たちが、ぽとん、ぽとんと、お花と野草をくわえて持ってきてくれていました。

「……さすがですっ！」

　お昼ごはんを食べたあとは、ちょっと眠くなって──

「にゃ～……」「ん～……」

　猫たちが丸くなって寝るのを見ていると、ミーナもふわりと眠くなって……

　みんなでいっしょ、ぐっすり、お昼寝です。

　目が覚めたら、また畑！

　ミーナは、もちろん働き者ですから！

　猫たちは「また行くの？」という顔をしていますが、気にしません。

「にぃにぃのいる畑に、ダッシュなのですっ！」

　おとうさんも、おかあさんも、にぃにぃも。

　みんなでお日さまが傾くまで畑仕事。

　土に触れて、葉っぱを見て、お花を数えて、虫さんを追い払って──

　夕方、先におかあさんと帰って、夕ごはんの準備をします。

「今日は何つくるの？」「ミーナも手伝うのです！」

　お野菜を洗って、皮をむいて、お鍋にぽとん。

　ミーナはきっと、お料理もじょうずなのです。

　猫たちはしっぽをふりふりしています。

　……なぜでしょう？

　やがて、おとうさんとにぃにぃが帰ってきました。

「ただいまー」「ごはんできたー？」

「できてます！　たっぷりです！」

　今日も畑でとれたお野菜がいっぱいの夕ごはん。

　ミーナが手伝ったので、おいしさ三倍です。

　にぃにぃはにこにこして、

「今日も天使が作ってくれたのか……」とか言っていますが──

　ほっとくのです。

　食べ終わったら、ぬらしたタオルで体をふきます。

　前に温泉に入ったのが、ミーナは少しだけ恋しいです。

　でも、ミーナは天使なので、わがままや無理は言いません。

　ふとんに入ったら、猫たちがやってきます。

「さぁ、猫さんたち、いらっしゃい！」

　……でも、

「う～～～ん、暑いのです！　もう少し離れて寝てくださいっ！」

　ぷくっとほっぺをふくらませながら、ミーナは布団の中でくるくる。

　そんなふうに、今日もミーナのかわいい一日が、静かに、楽しく、終わっていくのでした。