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「赤いかかしと、兄のこだわり」

「よーし、ミーナ。今日は“新かかしさん”を作るぞ！」

「うんっ！」

朝から張り切って材料をかき集める俺とミーナ。

藁に棒に古布、それに壊れた旧かかしのパーツも少しだけ残しておく。形見代わりだ。

「兄ぃ、顔はどうする？　やっぱり笑ってるのがいい？」

「そうだな。今回はちょっと凛々しい感じにしてみようか。あと……」

俺は作業台から“例のもの”を取り出した。

「じゃーん。赤い染料！」

「……ん？」

ミーナは一瞬、理解が追いつかず固まった。

「兄、それって……赤い布？」

「違う。これは“戦うかかし”のための、性能強化アイテムだ！」

「？？？」

俺は真剣な顔で説明を始めた。

「ミーナ、よく聞け。赤は、パワーとスピードの象徴だ。俺の前の世界では、“赤いのは3倍速い”って言われてたんだ」

「さんばい……？」

「そう、3倍だ。つまりこの赤いマントをつけたかかしは、通常のかかしの三倍、カラスを威嚇できる。

しかも風になびいてかっこいい！」

「……兄、それ、ほんと？」

「ほんとだ。たぶん。……気持ちの問題だ」

ミーナは少し考えてから、ポツリとつぶやいた。

「ミーナ、あんまりわかんないけど……兄が楽しそうだから、いっか！」

そしてにこにこしながら、赤い布を持って走り出した。

「ミーナ、かかしさんにマントつけてくるー！」

俺の作戦（？）は成功だった。

—

その日の午後、畑にはひときわ目立つ赤マントのかかしが立っていた。

風にたなびくその姿は、まるで畑の守護騎士のようで——

ミーナは胸を張って言った。

「これで、カラスなんかに絶対負けないっ！」

……それから村では「なんかグランフィード家の畑、近づきにくいよな」と、カラスだけでなく、子どもたちにもちょっとした噂になったという。