猫カフェ開店計画！ 〜猫集めできず、イザベル嬢がミーナに泣きつく〜
ミッション１：構想あれども予想通りの壁
ある朝、レーヴェンクロイツ分家の大広間で、ソファにふんぞり返るイザベル嬢が、お気に入りの羽扇子をくるくる回していた。
「ギャリソン――――猫カフェ開店計画、進捗はいかがですの？」
貴族令嬢の声は、いつになく真剣だった。執事ギャリソンが尻すぼみながら一礼する。
「はい、お嬢様。ただし……『猫集め』が、全く進んでおりません」
イザベルの目がぱっと見開く。
「な、何！！！？」
「お隣の町も、馬車道沿いの高級住宅街にも、“繁華街の猫”というような存在はほとんど見えません」
「なぜ？ なぜあの子猫たちはわたくしに懐かないのですか！？」
イザベル嬢は、文字通り妖艶に歯を食いしばった。完璧な顔に細かな皺が寄るほどの怒りと焦りだった。
ミッション２：猫カフェは甘くなかった
数日間、ギャリソンは猫捜索に奔走した。
・朝の市場裏…猫影なし
・城壁付近…野良猫に警戒されまくり
・教会のクレイン…猫じゃらし渡すも逃走事件
すべて空振り。執事は疲労で顔色が冴えず、猫アレルギーを覚えてしまったかもしれない。
「ギャリソン、どうして失敗なのですか？」
「……猫が、お嬢様の威厳と香水に警戒している節があるかと」
イザベルはむっとなり、「フン……」と振り返るが、決意は固かった。
ミッション３：泣きつく相手は誰？
最終兵器として思い浮かんだのが、グランフィード家の“ミーナ”だった。
「どうしても猫を呼び寄せる力が欲しい…そう思って、あの子なら…！」
ギャリソンは馬車を手配し、「失礼でござりますが…」と頭を下げながらグランフィード邸へ。
ミッション４：グランフィード家でのやりとり
庭先、ミーナは猫のしろと遊びながら野いちごを摘んでいた。
「ミーナ様、突然お願いなのですが」
ギャリソンが切り出すと、ミーナは驚いて立ち止まる。
「な、なにかご用ですの？」
「イザベル嬢が“猫カフェ”を開きたいそうですが、猫をどうにか集められないかと…？」
ミーナはしばらく考え、ニコッと笑った。
「わかったのです。いっしょにきましょう！ みんなで猫ちゃんを見つけるのです！」
猫たちもピョンピョンと喜び、猫いっぱい大捜索隊が結成された。
ミッション５：3丁目から大冒険
ミーナ、ギャリソン、猫5匹の珍道中が始まった。
・茂みを探してみる…猫が逃げる
・工房前で声かけ…職人が笑って通報
・小川付近…しろが水遊びで猫の興味を削ぐ
それでもミーナは前進する。
「しろちゃん、静かに！ びっくりさせちゃうのです！」
結果、猫0匹。ギャリソンは暗鬱な表情を浮かべる。
ミッション６：ミーナの魔法の一言
「どうしても見つからないですの…。でも―」
ミーナは突然、ふっと目を輝かせた。
「そだ！ 町の子どもたちに“猫好きさん”って声かければいいのです！」
ギャリソンは驚くが、ミーナはどこか嬉しそう。
ミッション７：声かけ作戦、大成功！？
近くの広場にミーナが大声で呼び掛けた。
「猫好きさんいませんか〜っ！」
数分後、ちびっ子達と数匹の猫が出現した。ギャリソンも慌てて招集。
「これは…すごいですの…」
イザベル嬢が礼服姿で馬車から現れると、猫たちが逃げてしまった。
それでも、子ども達の手には猫がしっぽを立てていた。
ミッション８：猫カフェ、ついに開店！
開店初日、イザベルが自ら用意したパステルのクッション、猫専用おもちゃが並ぶ。ギャリソンも紅茶と焼き菓子を並べた。
「いらっしゃいませ！」
子どもと保護猫がくつろぎ、笑顔の和やかな空間――まるでおとぎ話のようだった。
イザベル嬢は静かに椅子に座り、満足げな微笑を浮かべた。
「出来ましたわね…『猫カフェ』…」
「はい。お嬢様のおかげです」
「ありがとう、ギャリソン」
ギャリソンは心底安堵のため息をついた。
ミッションコンプリート：幕は閉じても—次なる冒険は？
夕暮れ。猫たちは眠りこけ、子ども達は笑顔で帰る。
イザベル嬢はミーナに小さな花飾りを手渡した。
「ミーナ、あなたがいなければ、今日の成功はありませんでしたわ」
「えへへ、うれしいのです！」
ギャリソンはそっと馬車に紅茶用具を積み込みながら、
「次回は…屋敷の一室で“猫図書館カフェ”でもいかがでしょうか？」とつぶやいた。
イザベル嬢はニヤリと笑い、
「賛成ですわ。あなたと、ミーナとなら、どんな計画も叶えられそうですもの…」
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こうして『猫カフェ開店計画』は成功。
しかし、それは新しい“バカかわいい物語”の幕開けだったのでした。
