9月13日 第7話、緑の先遣隊がまちを変える
火山島・西之島の荒々しい岩肌に、生命の最前線を切り開くコケが芽吹いた――。
2025年7月、観測されたこの小さな緑は、単なる自然現象ではない。破壊された大地が自ら再生する「基盤形成」のダイナミズムは、人口減少や災害に直面する都市にも新たな視座を与える。
本稿は、西之島の自然再生プロセスを都市デザインに重ね合わせ、まちを元気にする新しい生態系アプローチを提案する。持続可能な再生、段階的な都市更新、そして人の手を過度に加えない“適切な非干渉”――小さなコケが示す大きな未来像をここから描き出していく。
序論：破壊からの再生が問いかける都市の未来
2025年7月、小笠原諸島・西之島の溶岩と火山灰に覆われた岩肌に、コケ植物の生育が確認されたというニュースは、単なる自然現象の報告を超える深い意味を秘めている。2019年の大規模噴火により「生態系のタブラ・ラサ（白紙状態）」と化したこの島に、人間の手を介さずに生命が息吹を取り戻した瞬間である。
この「西之島の奇跡」は、生物オタクの視点から見れば、自然の驚異的なレジリエンス（回復力）の証左であり、同時に現代の「まちを元気にする」という課題に対して、根源的な示唆を与えてくれる。本稿では、西之島の自然再生プロセスが内包する生態学的原理を解き明かし、それを都市再生や地域活性化にどう応用できるかを考察する。西之島の小さなコケは、私たちの「まち」の未来を設計するための壮大な青図を描き出す鍵となるのである。
本論1：コケの生態戦略が拓く「基盤形成」の普遍性
西之島で確認されたコケ植物（具体的な種は特定中だが、おそらくスギゴケ類やゼニゴケ類が候補）の存在は、生態系再生における「パイオニア種」の役割を雄弁に物語る。コケは、極限環境における「先遣隊」として、以下の戦略で生命の足がかりを築く。
・無脊椎の生存戦略： 根を持たず、体表から直接水分と栄養を吸収する。火山灰のような未熟な基盤でも生育可能だ。これは、都市の「隙間」や「未利用地」に生命を呼び込むヒントだ。コンクリートの亀裂、空き地、屋上など、従来の緑化が困難だった場所でも、コケは「緑の種」を蒔くことができる。
・土壌創出の化学者： コケが枯死・分解することで、有機物が蓄積され、原始的な土壌が形成される。また、コケが分泌する酸素や有機酸が岩石を風化させ、ミネラルを溶出させる。この「生物風化」プロセスは、都市の硬質インフラ（道路、建物）を「生態系の基盤」へと徐々に変換する可能性を示唆する。コケを活用した「バイオレメディエーション（生物修復）」により、都市のヒートアイランド緩和や雨水浸透促進、大気浄化が、化学物質に頼らず自然の力で進められるのだ。
・水分循環の調整役： コケはスポンジのように水分を保持し、蒸散を通じて周辺の湿度を調整する。西之島の乾燥した溶岩地で、この機能は後続の植物の定着を可能にする。都市においては、建物壁面や屋上のコケ層が「生きたクーラー」となり、夏の暑熱環境を緩和し、エネルギー消費を削減する。また、雨水を一時的に貯留し、洪水リスクを低減する「グリーンインフラ」として機能する。
西之島のコケは、単なる「最初の緑」ではない。それは、生命が無機質な環境に「生態系の基盤」を構築するための普遍的なプロセスの実践者なのである。この「基盤形成」の思想こそ、まちを元気にするための第一歩となる。
本論2：西之島モデルが照射する「都市生態系再生」の新パラダイム
西之島の自然再生は、人間が一切関与しない「一次遷移」の生きた教材だ。このプロセスから、現代都市が直面する課題（老朽化、過疎化、災害からの復興、環境負荷）に対する新たなアプローチを抽出できる。
・「自然の摂理」に学ぶ段階的再生： 西之島では、コケ→草本→低木→高木という段階的な遷移が進行すると予測される。各段階の生物が、次の段階の生物が暮らしやすい環境を整える。これは、都市再生において「一括開発」ではなく、「段階的・適応的な再生」の重要性を教えてくれる。例えば、廃墟となった工場跡地を、まずコケや草本で覆い（基盤形成と生物多様性の回復）、次に市民農園や小規模コミュニティガーデンを導入し（人の関与と経済活動の萌芽）、最終的に多機能な複合施設や公園へと発展させる（成熟した生態系）。この「エコシステム・サクセッション・プランニング」は、大規模投資を伴わず、地域の特性やニーズに応じた柔軟なまちづくりを可能にする。
・「攪乱」を契機とした創造的破壊： 噴火という大規模な攪乱は、生態系を一度リセットした。しかし、その「破壊」が、新たな生態系形成の契機となった。都市においても、地震や洪水、産業構造の変化による「攪乱」は、古いシステムを壊す悲劇であると同時に、持続可能な新たなシステムを構築するチャンスでもある。西之島モデルは、災害復興や産業転換期において、「元通り」を目指すのではなく、その土地の自然条件や社会ニーズに根差した「レジリエントな新生態系」を創造することの価値を強調する。例えば、津波被災地の防潮堤建設だけでなく、マングローブや塩生植物の植栽による「生きた防災」を組み合わせ、同時に生物多様性とレクリエーション空間を創出する。
・「非干渉」が生む自律性と多様性： 西之島の再生の最大の特徴は「人間の非干渉」だ。外来種の導入や過度な管理がないからこそ、その土地に適した在来種が自発的に定着し、独自の生態系が形成される。これは、都市の緑化や公園管理における「ワイルドライフ・ガーデニング」や「ナチュラルな管理」の重要性を示唆する。過度に整備され、単一種で植えられた公園は、維持管理コストがかさみ、生物多様性も低い。一方で、ある程度の「野生性」を許容し、在来種の自生を促す空間（例：ビオトープ、荒廃地を活用した「ネイチャー・プレイグラウンド」）は、維持コストを抑えつつ、多様な生物を呼び込み、子どもたちの自然体験の場ともなり、結果として「まちの元気」を内発的に生み出す。西之島の非干渉は、都市における「適切な手放し」の美学を教えてくれる。
本論3：「バイオレジリエントシティ」構想へ - 西之島発の具体的提言
西之島の自然再生プロセスから得られる生態学的知見を、具体的な「まちを元気にする」戦略へと昇華させる。ここでは「バイオレジリエントシティ（Bio-Resilient City）」という概念を提案する。これは、都市を一つの巨大な生態系と見なし、西之島で見られるような自然のレジリエンス原理を設計思想に組み込んだ都市モデルである。
戦略1：マイクロバイオーム・インフラの構築 ・コンセプト： 都市の至る所に「コケ・地衣類・微生物」のマイクロハビタットを創出し、基盤形成のプロセスを加速・誘導する。 ・具体策： -「コケウォール」プロジェクト： ビルの壁面、橋桁、防音壁などに、コケの生育に適しい基材（多孔質素材、保水性素材）を施し、在来種のコケを定着させる。美観の向上、ヒートアイランド緩和、大気浄化、雨水管理を同時に実現する「生きたインフラ」。 -「バイオスウォール」の普及： 道路脇や空き地に、雨水を一時的に貯留・浄化し、コケや草本が自生できる凹地を設置。洪水対策と同時に、小さな生態系の核を形成する。 -「土壌シードバンク」の保全： 都市開発に際し、表土とそこに含まれるコケの胞子や種子を一時的に保全し、開発後に再利用する。自然再生のポテンシャルを維持する。
戦略2：サクセッション・ベースの空間デザイン ・コンセプト： 都市空間を「遷移の連鎖」として設計し、時間の経過とともに生態系が成熟し、多様な価値を生み出す仕組みを作る。 ・具体策： -「テンポラリー・グリーンスペース」： 再開発予定地や遊休地を、まずコケや草本で覆う「初期遷移空間」とし、市民菜園やイベントスペースとして活用しながら、土壌を成熟させる。将来的な本格開発時には、成熟した土壌を活かした緑豊かな空間を創出。 -「エッジ・エコロジー」の重視： 公園と道路、建物と空き地など、異なる環境が接する「エッジ」部分に、多様な植物（特にパイオニア種）が生育できる帯状空間を設計。エッジは生物多様性が高く、生態系の「つなぎ」の役割を果たす。 -「アダプティブ・リユース」の生態学的アプローチ： 廃墟となった建物や施設を、完全に取り壊すのではなく、部分的に自然に還す。例えば、工場の鉄骨構造物をツタ植物が這い上がる「生きたモニュメント」とし、内部はコケやシダが生育する「暗所生態系」の実験場とする。歴史と自然の融合が新たな観光資源となる。
戦略3：コミュニティ・ベースの「ナチュラル・モニタリング」 ・コンセプト： 西之島の自然再生プロセスを解明する調査のように、市民が都市の「小さな自然」の変化を観察・記録し、そのデータをまちづくりに活かす。 ・具体策： -「シティ・ファウナ＆フロラ・プロジェクト」： 市民がスマートフォンアプリを使い、身近な場所（公園の一角、路地裏の壁、学校の校庭）に生育するコケや小動物を報告。データは地図上に可視化され、都市の生物多様性ホットスポットや自然再生が進んでいるエリアを特定する。 -「リトル・西之島」プロジェクト： 学校や地域コミュニティが、小さな空間（プランター、廃材を使ったビオトープ）で「一次遷移」の実験を行う。コケの胞子を蒔き、その後の変化を観察・記録する。西之島の縮図を体験することで、自然の回復力への理解と愛着を深める。 -データ駆動型緑化計画： 市民モニタリングデータを基に、効果的な緑化箇所や導入すべき在來種を特定。行政と市民が協働で、科学的根拠に基づいた「まちの緑化戦略」を立案・実行する。
結論：小さなコケが紡ぐ、まちの大きな未来
西之島の溶岩地に点在する小さなコケの群落は、決して微々たる現象ではない。それは、生命が過酷な環境を乗り越え、新たな世界を構築するための壮大なプロセスの第一歩であり、そのプロセスに内包される生態学的原理は、私たちが暮らす「まち」を元気にするための無尽蔵の知恵の源泉なのである。
西之島の自然再生が教える核心は、「基盤形成の重要性」「段階的・適応的な変化の価値」「非干渉と自律性が生む創造性」の三点に集約できる。これらを「バイオレジリエントシティ」構想として具体化することで、私たちは以下の未来を描くことができる。
・環境負荷の低い持続可能なまち： コケや微生物を活用した「生きたインフラ」が、エネルギー消費と環境負荷を大幅に削減する。 ・災害に強いレジリエントなまち： 自然の力を組み込んだ防災・減災システムが、都市の安全性を高める。 ・生物多様性あふれる豊かなまち： マイクロハビタットのネットワークが、多様な生命を育み、人々の心を癒す。 ・市民が主体となる内発的なまち： 「ナチュラル・モニタリング」を通じて、市民がまちの自然に関わり、愛着を持ち、自らの手で元気を創出していく。
西之島のコケは、人間の傲慢さを諫める存在であると同時に、人間が自然の摂理に学び、それと協調することでいかに豊かな未来を築けるかを示す希望の光でもある。私たち生物オタクは、この小さな緑の先遣隊が紡ぐ物語に耳を傾け、その教えを「まちを元気にする」という壮大な実践へと昇華させていかなければならない。西之島の岩肌に芽吹いた一筋の緑は、やがて都市全体を覆う、生命の輝かしいネットワークへと成長する可能性を秘めているのだ。その未来を、私たちの手で、そして自然の力と共に、創造していこうではないか。
西之島で始まったわずかな緑化は、自然のレジリエンスを実証するだけでなく、都市再生の発想を根本から刷新する。コケの自律的な基盤形成、段階的な生態系の成熟、そして非干渉がもたらす多様性――これらは、エネルギー集約型の都市開発が抱える限界を突破する具体的ヒントである。
私たちが学ぶべきは、自然に従う柔軟な設計思想だ。過剰な土木整備や単一機能の緑化ではなく、生物の営みに沿った「バイオレジリエントシティ」こそが、災害にも気候変動にも強い未来のまちづくりを実現する。西之島の小さな苔が投げかけた問いは、都市をどう再構築するかという今日的課題に、持続可能で創造的な解を示している。
