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第二話：皇帝は諭すのがお好き
「これ、そこを往く平民よ。余を皇帝と呼ぶことを許可する」
眉を顰めた青年がはたと立ち止まり、皇帝に視線を向ける。
「は？ えっと、僕に云ってるんですか？」
皇帝は顎髭を撫でながら表情を曇らせた。
「これはこれは、はてさて…余の言葉が理解できぬと見える。如何ように換言すべきか…」
痺れを切らしたように青年が云う。
「あの。もう行ってもいいですか？ 急いでるんで…」
それを聞き、皇帝は表情を明るくした。
「平民よ。『急がば回れ』である」
「や、遅刻するんで──」
皇帝を尻目に、青年は足早に立ち去ってしまった。
彼の背中を眺めながら、
「ウム。それも一理あるな。なかなかに優秀である」
と、感慨深げに目を細める皇帝だった。
ひとり取り残された皇帝の足許で一陣の風が舞った。
