予感 〜Rouge〜
オオカミもどきを一太刀で切り捨て、その隙を狙って飛びかかってきたイノシシもどきを切り刻む。
『水よ、刃となって敵を切り裂け！』
ヴィルさんの呪文を聞いてさっと横に避けると、術式によって作り出された水の刃が、残りのイノシシを全て切り裂いた。
「これで、終わりっと♪」
オオカミもどきを５体まとめて切り裂いて、私はヴィルさんの元に戻った。
「お疲れ様でーす！」
「随分と楽しそうだね……」
上機嫌な私に、ヴィルさんは苦笑していた。何となく、青灰色の髪がくたびれて見える。紫色の目にも、何だか疲れが見えた。戦い疲れ、かな。
「まあ、ここまで続けて化け物切り刻める機会、最近無かったですから」
最近不景気（ノワ談）とかで、化け物退治の依頼も少なく、とっても暇だったのだ。久しぶりの依頼はビルに侵入だから、心ゆくまで舞えなかった。やっぱり、化け物退治は広い場所に限る。
「そ、そう……」
何故かびびった顔でそう言うと、ヴィルさんは馬車に入れてくれた。
ヴィルさんも行き先が同じという事で、無事同乗させてもらえる事になった。最初は何故か反対されたんだけど、ノワがそこにいるんだもん！ って言ったら、急に真剣な顔になってしばらく考え込んだ後、一緒に行こうという話になった。
聞けば、ヴィルさんの妹さんもそこにいて、ヴィルさんは、彼女を助け出すべく集落に向かっているのだとか。
——ノワ、そこで何をしてるんだろう。
ノワは化け物を激しく嫌っている。その中でも、吸血鬼は憎悪していたはずだ。たぶん私を追ってきたんだろうけれど、着いた先がそんな所では、今頃何をしているか分かったものではない。
吸血鬼たちを跡形も無く消し去ろうとする、事は間違いないんだけど……
魔力の波動を感じてしばらくした後、ノワの魔力が急に強くなって、直ぐにかき消えてしまった事が、妙に気になる。その強くなる感じは、前にも感じた事があったからだ。
ノワは時々、魔力を暴走させる。未熟な精神や肉体が、その桁外れの魔力量を、コントロールしきれずに。
魔力の暴走は、ノワの命に関わる。だから絶対に押さえろって、マスターに何度も言われていたんだけど、ノワはあまり耳を傾けていなかった。むしろ、強い化け物を倒すために、意図的に暴走させる事さえあった。
もしノワが、多勢に無勢、追い込まれて、暴走させたのだとしたら……
「説教しないとね」
「え？」
ヴィルさんが不思議そうに聞き返してくる。
「あ、ううん、独り言です」
首を振ってみせると、ヴィルさんはとりあえず納得した様子で頷き、馬車を走らせ始めた。
——マスターがいない今、ノワが無茶したら、説教するのは私の仕事だ。
そんな事を考えていると、不意に、ノワの魔力を感じた。魔力の波動から感じるのは、混乱。
ノワが混乱するだなんて、あり得ない。私よりずっと頭が良く、どれだけピンチでも冷静に戦略を立てるノワは、動揺とか混乱という言葉とは無縁だ。
そんなノワが混乱する事態って、いったい……
「……あの、ヴィルさん。その集落まで、あとどのくらいかかりますか？」
「一応近道を通ってはいるけど……、少なくとも７日はかかるよ」
「急げませんか？」
「いや、無理だ。これでもいっぱいいっぱいだよ」
苦々しい顔に、ヴィルさんも焦っていると分かった。だから、それ以上は何も言わなかった。
逸る気持ちを抑えて、私はノワの無事を願った。
