これは神話のエピローグ ～異能力に目覚めた少年少女、異世界に渡り、青春して冒険して、ついでに世界も救っちゃいます～

第二章 異世界編

29話 聖教世界

「もぉおおおおお！ いやぁ！」

「にゃはははっ！ 笑えるにゃあ！」

「笑い事じゃ、ないってば！」

　実辰は走っていた。

　猫耳が生えた少女と一緒に。

　──人間くらいある、巨大な蟻の大群に追われて。

　ユナイテッドの試験を合格した実辰。

　『転移結晶』なるものに触れたところまでは覚えてる。

　しかし、その後の記憶がない。

　そして、次に目を覚ました時には森の中にいたのだ。

　森の中を彷徨っていた実辰。

　すると、正面から少女が走ってくるのが見えたのだ。

　その少女に、猫耳が生えていることに驚く実辰。

　だが、それ以上に衝撃的な光景が実辰の目に飛び込んだのだ。

　なんと少女は巨大な蟻の大群を引き連れ、こちらに向かって走っていたのだ。

　顔を真っ青にして、猫耳少女と一緒に逃げる実辰。

　そして、今に至ると言う訳だ。

「ちょっと！ あれ、なんとかしてよぉ！」

　後ろを指して、半狂乱になりながら猫耳少女に言う実辰。

「にゃはははっ！ 無理だにゃ！ 諦めるのにゃあ！」

　実辰とは違い、猫耳少女は笑っている。

　と言うか、大爆笑している。

「いやぁあああああああああっ！」

　実辰は悲鳴を上げながら走る。

　正面に光が見えてきた。

　もうすぐ、森を抜けられる。

　その時、実辰は見た。

　二人の少年だ。

　道を歩いてる。

　実辰は助けを求め、声を張り上げた。

「た、助けてぇええええええっ！」

　そう叫ぶ、声が珠輝の耳に届く。

「なんやぁ、あれ」

　リーもそちらの方を見て言う。

　二人の少女がこちらに向かって走ってくる。

　更に、地響きのようなものが聞こえてきた。

　その原因を見つける珠輝。

　蟻の大群だ。

　それも、巨大な。

「あれは？」

　リーに訊く珠輝。

「オオグイアリ。雑食だから何でも食うで。──人も」

　そう答えるリー。

　それを聞き、珠輝は地面に手をつく。

「助けるん？」

「ああ」

　珠輝は集中し始める。

　広範囲を砂に変えるイメージをする。

　少女たちがある地点を越えた。

　それと同時に、珠輝は『力』を解放する。

　地面が砂に変わり、うねりながら蟻たちを飲み込んでいく。

「さっすが～」

　口笛を吹くリー。

「大丈夫か？」

　珠輝は二人の少女の元へ歩み寄る。　

　肩で息をしている二人。

「おかげで助かったにゃん。 ありがとうにゃ！」

　よく見ると少女の一人は猫耳が生えている。

　こげ茶色の巻き毛を長く伸ばし、はしばみの瞳を輝かせている。

　恰好は旅人のようだ。

「た、助かった……」

　もう一人の少女が息を吐く。

　黒目黒髪で、髪をツインテールにしている。

　かなり小柄だ。

　そして、服装は珠輝も見覚えがある現代的なものだった。

　珠輝はツインテールの少女の指に嵌まっている物に気が付く。

　それは、珠輝がユナイテッドからもらった『強制帰還装置』と酷似していた。

「君は……」

「取り敢えず、ここ離れん？ あの蟻、また襲ってくるかもしれんし」

　少女に声を掛けようとする珠輝を止めるリー。

　その意見に頷く珠輝。

「そうだな。歩けるか？」

「大丈夫にゃ」

「う、うん、私も……」

　そうして四人でその場を離れることになった。

「え、珠輝さんもユナイテッドから！？」

「ああ」

　珠輝と名乗った眼鏡をかけた少年は、実辰の言葉に頷く。

　ここは先ほどの森から大分離れている。

　そこで、それぞれ名を名乗ったのだ。

「つまり、二人は同じとこから来たってことかいな？」

　そう言うのはリーと名乗った関西弁の少年だ。

「ああ、そうみたいだ」

「それで珠輝さん──」

「珠輝でいいぞ」

「あ、ボクもリーでええで」

「わかった、私も実辰でいいよ。それで、帰る方法とかは……」

　実辰の言葉に首を振る珠輝。

「残念だが、まだ見つかってない。この強制帰還装置さえ動いてくれればいいんだが……」

「ま、動かんもんはしょうがないやろ。それより、そっちのキミやけど」

　そう言うとリーは猫耳の少女の方に目を向ける。

「あ、やっと気付いてくれたにゃ。忘れられたかと思ったにゃ」

　ボケー、とあらぬ方向を見てた少女はこちらに視線を向ける。

「私、ティアって名前にゃ。アニマーレ王国から来た、かわいいかわいい猫の亜人ですにゃ」

　気の抜けるような自己紹介をする少女。

「アニマーレ王国？ 聞いたことないなぁ」

　首を傾げるリー。

「あったり前にゃん！ だって私、異世界から来たんだからにゃあ」

「異世界から？ そら知らんはずだわ」

　納得したように頷くリー。

「それで、お前たち、なんであの蟻に追いかけられていたんだ？」

　珠輝が実辰たちに訊く。

「ああ、それは私のせいにゃ。間違ってあの蟻の巣に足を突っ込んじゃったのにゃ。それで逃げてたところ、ミトキに会ったんだにゃん」

「そうか、災難だったな」

　主に実辰に向かって言う珠輝。

　全くだ。

　溜め息を吐く実辰。

「それで、実辰たちはこれからどうするつもりなんだ？」

　珠輝が実辰たちに問う。

「一緒に連れて行ってくれると助かるんだけど……」

「そうか。別に構わないが、俺たちも当てはない。それでもいいか？」

「うん、誰かといた方が安心できるから……」

「そうか」

　実辰と珠輝で話を進める。

「それで、お前は？」

　ティアの方を見る珠輝。

「私も一緒に行くにゃん！ 行く当てもないにゃん！」

　元気に言うティア。

「なんか、賑やかになりそうやな……」

　リーの呟きに珠輝が溜め息を吐いた。