9話 対面。その前に
「お前から来るなんて珍しいな。」
「まぁね。」
僕は前日の話をするために、零式の元を訪れていた。
「ねぇ、零式。」
「なんだ？」
「なんかお願いか？」
大抵、僕が突然来る時はなにかお願いがあるとき。
式神によっては結晶を生成することが出来る。零式はその中でも希少性の高い「式結晶・零」を生成できる。まぁ、零式があまり作らないから希少性が高くなってる理由だけど。
式結晶は武器の素材として使われる。あとはネックレスのような装飾品。式結晶で出来た武器や装飾品は、使用者の式の性能を向上させる。式結晶の含有量に応じて上昇率は増加する。
その中でも式結晶・零は上昇率がずば抜けて多い。加えて、式結晶・零は全ての式に適性がある。本来、式結晶には適性が存在する。火を扱う式なら「式結晶・炎」。水なら「式結晶・水」などなど。火を扱う式者が適性が合わない式結晶・水を使うと、威力が減少する。しかし、式結晶・零にはそのような威力の減少などはない。
「まだ、お願いではないかな。」
零式は不思議そうな顔をした。
「まだお願いではないってことは、私の回答次第でお願いに変わるわけだな。」
「そうだね。」
「まぁ、話してみろよ。」
「期待通りの答えが出るか分からんが。」
「式霊に取り憑かれた子がいたら零式ならどうする？」
「倒すが？」
「取り憑かれた子が式霊の討伐を望まなくても？」
零式は何を言ってるんだという顔で僕を見た。
「そんなやつおらんだろ。」
「その子のお世話をお願いしたいのだよ。」
零式はより、複雑な顔をした。
「世話されてる私に子供の面倒を見ろと？」
「高校生だから子供っていうほど子供じゃない。」
「どうする？」
「話の内容がよくわかってない。」
「どういう理由で式霊の討伐を望んでいないのか。」
「なぜそのような話になったのか。」
「説明が足りとらんぞ。」
正直、理由の方は説明出来ない。聞けなかったし……
「理由は分からない。」
「ただ、その子に取り憑いた式霊はその子の指示に従うよ。」
「それは式霊じゃないだろ。」
「式域の展開が出来るから、式霊で間違いないと思うよ。」
「召喚系の式霊じゃ、式域は生み出せないでしょ。」
零式は目を丸くして驚いていた。
「式域の展開ができるって、だいぶ強くないか？そいつ。」
「強かったよ。」
「僕一人じゃ、負ける可能性すらあった。」
「その傷はそういうことか。」
零式は深く考えをめぐらせている様子だった。
零式の反応から、あの式霊は前例があまりない、珍しい式霊であることが分かる。
「よく分からんが……」
「一回会ってから考えてもいいか？」
少し予想外の答えが帰ってきた。
僕は断られると思っていた。
「明日にでも連れてくるよ。」
