不死身編・終その26
こうして始まったクレーンゲーム。富士見、同志先生の2人とオタクトリオで交互に挑戦する。
富士見やオタクトリオが欲しがるギルティン。それぞれの想いをかけて挑戦が始まろうとしていた。
「最初は私だな」
まずは丸メガネから。アームがギルティンの体を掴むが、途中で落ちてしまう。
「くっ……やはり一筋縄ではいかんか」
「それじゃあ次私ね」
続けて同志先生。先生のシューティングゲームはかなりの実力だった。しかしクレーンゲームはというと……。
「あっちゃー、ダメだぁ！」
そもそもギルティンを掴むことすら出来ていなかった。どうやらクレーンゲームは苦手の部類に入りそうだ。
「はい、次君たちの番だよ」
同志先生がオタクトリオに台を譲ろうとする。しかし次の順番である萌え絵が中々動こうとしない。と、いうより。3人とも固まってしまっている。
「あれ？ どうかしたの？」
「い、いや……なんというか……」
「お、お前もわかるか？ 今の声……」
「ああ。めっちゃよかったよな……」
3人は同志先生に見惚れている。これは……先ほどの同志先生の発言。どうやら無意識にドラコっぽくなってしまっていたのだろう。
「え！？ あっ、ああー！ オホン！ ちょっと喉の調子が悪いなぁ」
同志先生はわざとらしく咳払いをする。こりゃあバレたらとんでもないことになるぞ。
「って見惚れてる場合じゃなかった！ 次俺か！」
萌え絵はやっと気づいたのか、駆け足で台へと向かった。
「しかし先生。発言には気をつけないとですよ……」
俺は小声で同志先生に告げる。
「そ、そうだね。君たちといる時は平気なんだけど……彼らを見てると無意識にドラコが出てきちゃう……」
まあそりゃそうだろう。何せいつも最前列で見にきている熱心なファンなんだから。奴らを見たら自然とドラコになってしまうのも無理はない。
「ぐあー！！ これアーム弱すぎんぞ！」
どうやら萌え絵も失敗したらしい。
「ふっ。あなたたちの実力はその程度？ この超絶美少女である私の実力を見せてあげる」
そしていよいよ回ってきた富士見のターン。今までどのゲームも無双していた富士見だったが、果たして今回はどうなる？
「……」
富士見はギルティンを掴むことなく、100円を無駄にした。
「えっとー」
俺は思わず富士見の表情を伺った。その表情こそ無表情だが、その瞳は怒りの炎で燃え上がっていた。
「イテッ！！」
なぜか無言で脛を蹴られる。おい、これ何度目だ？
「チッ……イチャイチャしやがって」
こちらを睨みながらロン毛が挑戦する。しかし彼も失敗に終わってしまう。
「くっ……あんなところにどうして着物の美人がいるんだ！？」
どうやら他のものに気を取られて集中できなかったようだ。
「これは……長い戦いになりそうだね……」
同志先生の言う通り、ここから先は長い戦いとなった。アームがギルティンを掴む者もいれば、掴みすらしない者もいれば、他のものに気を取られる者もいた。
こうして次から次へと100円玉が消えていく。一体いくら注ぎ込んだのだろうか？
近くでゲーセンのスタッフもこちらのことをチラチラ見ていた。コツを教えようかと迷っているのだろう。しかし彼が突き入る隙はなかった。もはや皆は意地でもギルティンを取ろうと必死だった。
それを俺はただ見ているだけ。果たしてこれでよかったのだろうか？
「あっ！！」
何回目かわからない挑戦。回ってきたのは同志先生。
「どうかされたのですか？」
「ひゃ……100円玉が……最後に……」
「な、なんだってー！！」
「そ、そんな……ってことは……この回が終わったら……あなたの戦いは……」
「そう、だね。私はここでリタイヤすることになっちゃう」
明らかに落ち込む同志先生。俺は財布の中身を確認する。俺に出来ることといえばこれぐらいしかないだろう。
「そんなら俺の100円……」
「でも……でも大丈夫だよ！ 私は負けない！」
「そうですとも！ あなたのような逸材が、ここで終わるはずがないのです！」
「そうだね……ここに来るまで、色んなことがあったね。でも、私はなんとしても勝ってみせる！」
「ほんとです！ 色んなことがありました！」
「だから、私のこと応援してくれる？」
「します！ しますとも！！」
「よーし、それじゃあ……！」
まずいまずい！ 流れが完全にドラコになってるぞ！ なんとしても止めないと！！
「うおおおおおおおおお！！ 俺はヘッドホンだ！！ お前ら！！ ドラコ以外の人に浮気するのか！？ ええ！？」
「！？」
突然俺が叫び出したから、思わず隣で富士見が驚愕している。彼女のこんな表情は珍しい。それと同時に悲しくなる。やめてくれ、そんな目で俺を見ないでくれ。
「ハッ……！！ そ、そうだった。あ、危ないところだった……今回ばかりは礼を言わせてもらうぞ、コードネームヘッドホンよ」
「た、確かに……あと一歩で引き込まれるところだった。助かったぜヘッドホン。今日は付けてないようだけど」
「そ、その通りだな。しかしなんというか……今のやりとりすごいしっくりきてたような……」
「オッホン！！ さて、最後の100円入れちゃいましょうかー！！！！」
無理やり雄叫びをあげる同志先生。全く……自らドラコになりかかっていたくせに。
しかし100円玉を使い切るなんて……ほんと何回目の挑戦なんだろうか。
「あ」
あまりにもあっけない声がした。それと同時にガコンという音が響く。全員が注目する。台の出口には、ギルティンのぬいぐるみが……！！
「おめでとうございます！！」
カランカランと鐘の音が鳴り響く。それと同時にゲーセンスタッフが大きな袋を持ってきた。それを同志先生へと手渡す。
「あっ……どうもです」
静かにクレーンゲームへの挑戦は幕を閉じた。
