社交辞令とかいいから、身代わり契約とか如何です？

私と彼の身代わり契約。

１０-２ 二つに一つ

会話文が多いです。

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「あの、何故にライア様はマナティアが、その、ビッチだと思ったの？」

「おかしいからよ。真性の変人ね」

「はあ••••••」

私の覚えている中では、マナティアは自己チューで生意気で、陰湿ないじめをしそうな人。変人の片鱗は無いんですけど。

「すちる、とか、こうりゃくたいしょう、とか、フィリウス様まじもえ、とか。独り言で聞こえているとは思っていないようなのですけど、丸聞こえですわ」

え？

それ聞く限りだと転生者ですよね、マナティア残念。『もえ』って、『萌え』ですよねー。他は身に覚えがなさすぎてわからないけども。

時は夕食後。

「ってことがあったんですよ、お父様」

「あー、転生者だね、転生者」

「やっぱそうですよねー」

「思ったより多いものだね」

「みんな親戚だし、世間は狭いものだー」

お父様で大分耐性がついてそこまで驚いても無い。お父様も然り。

「でも、すちる、も、こうりゃくたいしょう、も、聞いたことが無いんだけど、わかります？お父様」

「僕の娘がしてた乙女ゲームのことじゃないかな」

「ちょっと待ってください。娘さん、何歳ですか？」

「十二歳だよ。すごく可愛くてね。僕にもお母さんの方にもべったりだったよ」

「惚気はいいです」

「はいはい。その乙女ゲームの攻略を手伝ってたんだ」

「え、お父様は何歳だったんですか」

「四十」

「いい年のおじさまが何してんだ••••••」

「可愛い娘に上目遣いで『お願い♡』されて断れるわけ無いでしょう⁈」

「自信満々に言うことですかね？それ」

「ファレルでも断れないよ」

「わかりました。いざって時に使います。で、すちる、こうりゃくたいしょう、とは？」

「一枚絵（スチル）はね、イベントシーンで正しい選択をすると表示される特別な静止画、みたいな感じ。攻略対象は、恋人にできる可能性があるキャラ、だった気がする。

「要するに、マナティアは乙女ゲーム好きな人間だった、と」

「あとさ、少し聞いていいかな？」

「何ですか」

「フィリウス殿下って、どんな方だい？君の知っていることを聞かせて」

「金髪碧眼。眉目秀麗、頭脳明晰、品行方正。王子様キャラがもろでてますよ」

王子様。女子が望む王子様そのもののフィリウス様。

「まさか••••••」

「そういう可能性だって考えられない？ここは乙女ゲームとか、そういう世界だって」

作り物の世界。でも、これが現実なのは確かだ。驚いたけど、何も悲観することはない。

「びっくりですね。でも、何も変わらない気が」

「変わるよ」

「え？」

「マナティアが城に入れたのは何故だと思う？」

お父様の言いたいことがわかってしまった。

いくらマナティアが私の従姉妹で、私に会いたいからって王城に入れる訳がない。だって王城はこの国で一番大切な人達を守る場所。それに私に会いたいならこの公爵家に来ればいいんだから。

「マナティアはきっと、この世界の主人公だよ」

一瞬モヤっとしたけど、何に？動揺は億目にも出さず、話を続ける。

「そうだとしたら、何で私が今フィリウス様の隣にいるんですか」

「さあね。でもマナティアは王城に入ってきた。主人公として生きるつもりだよ。だからこそ君に何をするか、わからない」

「もと、剣道部をなめないでください。やわなことじゃ折れたりしませんよ」

「でも、マナティアが主人公だ。もしこの世界が彼女の手中にあるとしたら、君は最悪、殿下に殺される」

フィリウス様に殺される。つまり、邪魔者は消えろってことか。愛する人と結ばれるために今いる恋人を殺す。

でも、私は恋人じゃない。本物じゃない。本物になれない。私が身を引けば、私が殺されることもないんじゃないか。

「ファレルは恋と自分、どっちか選べる？」

フィリウス様に抱く気持ちは恋じゃない。少しの親愛の情と、感謝。だけど、また私はあの子に奪われるのだろうか。この幸せな時間を。

その後解散し、自室に戻って、風呂に入りながら、風呂に上がってからも考え込む。

私がフィリウス様に殺される。••••••全然、想像できない。

でも、そうなったら私はフィリウス様に剣を向けることができるのかな。私は、私を殺そうとするフィリウス様を見て、生きるために殺すことができるのだろうか。

コンコン

考え込んでいると、ノックがあった。

「ファレルー居るー？」

「お母様！」

ドアを開けるとお母様。しかも、寝間着に枕を持った夜の完全装備。

「あの••••••？」

「今日は一緒に寝ましょう？親子水入らずで！！」

はい、断れない強制参加のやつですね。まあ、断りませんけど。あのベッド大きいんで、二人くらい楽勝でしょうね。••••••お母様、ベッドに直行しなくても断りませんって。

さっさと潜り込むお母様の隣に潜り込んだ。

「ねえ、ファレル」

「何ですか、お母様？」

「フィリウス様のこと、本当に好きなのね」

何て話始めるんだ！！身代わりだとは言えないっ！

「ま、あ、•••だからこその恋人、ですから」

「でも、好きだから恋人っていうことが全てでは無いでしょう？」

それは、わかっている。私自身がそうだから。

最近、忘れそうになる。フィリウス様といるのは、楽しいから。タクと声が似てるから、身代わりにしたはずなのに、そんなことはどうでもよくなってきている。

それに、苦しい。寂しいというか。

『その時、フィリウス様の隣に立つのは誰なんだろう』

『え？私達、契約で恋人してるんだよ？フィリウス様の好きな人と結婚しなきゃ。私はそれまでの約束でここにいるんだよ？』

自分で言ったことが自分に刺さった。この時間がずっと進むわけではないとわかっていたのに。

「本当に、好きなのね」

「••••••好きって、どんな気持ちですか？」

ゲイルを好きかもしれない、と思ったこともあった。タクに対する気持ちと同じ。

でも、フィリウス様に対する気持ちは、初めてだ。楽しいのに、苦しい。胸がギュッとなる。モヤっとする。嬉しいのに、泣きたくなる。

「それは、自分で考えなきゃ」

お母様は微笑んでいる。お母様は、全てを知っているのかもしれないとも思う。

言えない自分が辛い。私は、いつも言えない。言えない辛さを知っているのに、また繰り返している。

「••••••いつか、今度は私がお母様の部屋に行ってもいい？」

その時には、言いたい。真実を。

お母様は、笑顔で頷いてくれた。

「愛、俺のこと好き？」

「なっ何？突然」

「お願い、答えて」

タクの真剣な顔を見て断るなんて、私にはできなかった。これが夢だとわかっていても。

「好きだよ」

まだ、タクは私をじっと見ている。満足じゃないんだ。もっと言わなくちゃいけないのか。恥ずかしすぎる。

「一緒にいて、楽しい。側にいると安心する」

「••••••苦しくなったり、する？」

「するわけ無いじゃん。心配しないで。タクの隣で苦しくなったことなんて、無い」

「••••••そっか」

タクは、泣き出しそうな顔で笑った。

タクの誕生日の記憶。

私は、今もタクが何で泣きそうに笑ったのか、わからないまま。何も、進めてない。

いつの間にか私は、駅のホームに立っていた。

私は、これから電車が来ると確信していた。

その証拠に電車のガタンガタンという音が聞こえてくる。血が騒ぐ。嫌な予感がする。何か、起こるのだろうか。誰かが、死ぬ？タクが••••••？

ああ、こう考えた自分を私は知ってる。

死ぬのは、私だということも知っている。

前に押し出されて、落ちる浮遊感も。

頭を何かにぶつけて、私の目の前は真っ暗になった。

タクに謝りたかった。ごめんねって。夢の中でも、伝えることができない。悔しくて、必死に目を開ける。

「だ、れ？」

ぼんやりとした私の視界。駅のホームで私を見下ろしている人。今まで余裕がなくて気付けなかったの？

あなたは、誰？

電車が通り過ぎた。

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今回もありがとうございました（＾_＾）

タイトルを変えました。音羽の都合です。今後の構想を練ってたら…。

これからも、よろしくお願いします。