第6話 ゼルフィアの試練
雷鳴が天井を震わせ、洞窟の壁に青白い影が揺れた。
俺の前に立つゼルフィアは、風に靡く銀紫の髪を雷光に照らされながら、まさに嵐の化身のような威圧感を放っていた。
「ミル。貴様がなぜ、下等な人間に仕える？」
低く響くその声は、嵐の前触れのように冷たい。
「した、仕えてるわけじゃないもん！レオンは……私の相棒だよ！」
ミルが翼を震わせながら一歩前へ出る。
「私が泣いてたとき、レオンは一緒にいてくれた。道具になんて一度も扱われなかった！」
「綺麗事だ」
雷がゼルフィアの指先で弾ける。
「人間は、精霊を利用する生き物。いつか必ず、汝の心を踏み躙る」
「そんなこと……！」
ミルは拳を握りしめ、悔しそうに歯を噛んだ。
俺も、胸の奥がぐらりと揺れる。
確かに、そういう人間を見てきた。
でも――俺は違う。
「ゼルフィアさん。俺は――」
「口を閉じろ、人間。汝の言葉を聞く価値はない」
一刀両断。
雷鳴よりも鋭い拒絶。
ミルは震えながら、それでも俺の前に羽を広げる。
「お願い……レオンを試して。私が信じた人を……信じてみて」
「ミル……」
ゼルフィアの視線がミルに向けられる。
その瞳に、僅かだが迷いが宿った。
「……そこまで言うのならば」
彼女はゆっくりと空へと舞い上がる。
同時に、洞窟全体が戦場へと変貌した。
雷と風が渦巻き、空気は張り詰める。
「この試練を受けよ。風と雷――混じり合わぬ力を調和させてみせよ」
閃光。
足元に雷が突き刺さり、石床が炸裂した。
「成功すれば契約を認める。失敗すれば死ぬのみだ」
「レオン……！やめようよ……！」
ミルの声は震えていた。
それでも俺を必死に引き止めようとしている。
「俺は――逃げない」
怖い。
生きたい。
でも――
（ミルを守りたい。精霊が泣く世界を……絶対に許せない）
俺はミルを抱き寄せた。
「信じてくれ、ミル。一緒に乗り越えるんだ」
「……うん。信じる！だって私たちは……パートナーだから！」
ミルの魔力が、嵐のように俺へ流れ込む。
風が俺を包み、雷へと挑みかかる。
だが――
「うあっ……！」
雷と風は拒み合い、爆ぜた衝撃が体を裂く。
激痛が走り、膝が崩れそうになる。
「レオンっ！！」
「まだ……だ！」
雷の軌跡が俺の肌を焼き、視界は光に飲まれる。
意識が飛びそうになる――
だけど。
（ミルが必死なんだ。置いて倒れるわけにはいかない）
「レオン、お願い！一緒に……！」
ミルが涙を散らしながら叫ぶ。
その声が――雷鳴を押し返した。
「ミル……俺を導け！！」
「うんっ！！」
風の精霊の魔力は、俺の腕へと集まる。
一方で、ゼルフィアの雷がそれに絡みつくように重なった。
相反する力が、ひとつになろうとしていた。
（受け入れろ……拒むな……！）
「――行くぞ！！」
俺は叫び、剣を構える。
「複合魔法！！！」
風の刃が雷光を纏い、世界を真っ二つに割るような轟音が響く。
雷雲が裂け、まばゆい光が差し込んだ。
「……！」
ゼルフィアが瞳を見開く。
そして、静かに――着地した。
「ここまでとはな」
その声音は先ほどと違っていた。
威圧や嘲りはなく、純粋な評価。
「ミル。貴様は確かに良き目を持っていた」
「お、お姉ちゃん……！」
ミルはゼルフィアの胸に飛びつこうとするが、
「近寄るな。鬱陶しい」
すっと風に押し返される。
「つ、冷たいよぉ……！」
「ふふ、照れてるんだよゼルフィア！ミル、よかったな」
「うん……！レオン、ありがとう。一緒に頑張ってくれて……本当にありがとう」
（ミルが……笑っている。それだけで救われる）
ゼルフィアは俺の前に歩み寄り、問う。
「名は？」
「レオン＝アークライト」
「覚えておこう。――我が契約者の名として」
彼女の指先が俺の額に触れる。
暖かい雷が体内へと流れ込む。
「風と雷の調和を示した者よ。今より汝は――我が主である」
その言葉に、背筋が震えた。
誇りと責任がのしかかる。
ミルは俺の腕に抱きつき、満面の笑みを向ける。
「レオン！私たち、すごいよねっ！？」
「ああ。すごいのは――ミルだよ」
「えへへぇぇぇ……！！」
ミルは嬉しさでバタバタと宙を舞った。
「姉妹で同じ主に仕えることになろうとは……皮肉なものだ」
ゼルフィアは横を向くが、その口元はほんの少し――柔らかい。
「これからよろしくな。……ゼルフィア」
「図に乗るなよ、人間」
雷光の中のその姿は、確かに笑っていた。
最後までお読みいただきありがとうございます。
「面白かった！」
「続きが気になる、読みたい！」
「今後どうなるのっ……！」
と思ったら
下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。
面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、正直に感じた気持ちでもちろん大丈夫です！
ブックマークすると更新通知が受け取れるようになります！
ブクマ、評価は作者の励みになります！
何卒よろしくお願いいたします。
