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忠告

翔太と羽矢は、また『兄妹』になった。

羽矢は何度も翔太に謝った。

そのたびに翔太は「兄妹なんだから気にするな」といった。

もう羽矢は翔太を透明人間扱いしなくなった。

透明人間になっていたのはあたしなんだよ、なんてこともいった。

羽矢が外出する時は、必ず翔太も一緒についていった。

『知らないおじさん』は、羽矢のことを狙っている。

いつ、どこでまた現れるかわからない。

菅原にも報告した。

菅原は自分のことのように喜んでくれた。

「よかったなあ！オレおまえのこと心配してたんだよ！」

わはは！といつものように明るく笑ってくれた。

電話越しなのに、菅原の太陽の笑顔が見えた。

「オレの秋奈もそうやって大人しくなればいいんだけどなあ」

菅原の言葉に、翔太も笑った。

心の底から笑えた。

こんなふうに素直に笑ったのは、何年ぶりだろうか。

そして…………

翔太は立浦のことを憎んだ。

あいつが『エロバイト』なんてものを翔太に話したせいで、もう少しで完全に羽矢は翔太の前から消えそうになったのだ。

しかもあいつは翔太が妹のことで悩んでいるのを知っていた。

それなのに話したのだ。

翔太をもっと苦しめ、狂わせ、地獄に突き落とそうとした。

同情なんか全くしていなかったのだ。

やはり立浦は悪魔だった。

よくわかった。

あいつとは完全に関係を絶つ。

これ以上あの男といるわけにはいかない。

翔太は立浦のいる教室に歩いて行った。

こちらから会いに行くのは初めてだ。

翔太を見つけると、立浦はすぐに近寄ってきた。

「なんだよ。おまえから来るなんて」

いつものように笑いながら気軽に話す立浦を見ながら、翔太は体の中が徐々に冷たくなっていくのを感じた。

「立浦」

自分でも驚くほど静かな声だった。

立浦も不思議そうに翔太を見た。

まだ自分がしたことがわかっていないらしい。

いや。

わかっていないふりかもしれない。

とにかく、この男には嫌というほど驚かされた。

顔も見たくない。声も聞きたくない。

翔太はまっすぐ立浦を見て、冷たくいい放った。

「もうオレはおまえと話さない」

すると立浦はきょとんとした顔になった。

「何いってるんだ？」

「今日でお別れだ。もう話しかけてくるな」

立浦はじっと翔太を見つめ、やれやれという感じで首を振った。

「友だちにそんなこというとは」

「いつオレとお前は友だちになったんだ」

「友だちじゃねえの？」

「友だちだと思ったことなんて一度もない」

へえ、という顔をして、立浦はいった。

「そうかあ。それは残念」

翔太はいらいらした。とにかくこいつとはもう話したくない。

「もう二度とオレに話しかけるな」

翔太がもう一度いうと、立浦はいきなり話題を変えた。

「そうだ。この前、エロバイトの話した時、おまえ真っ青になって走ってったじゃん」

こんな時に何をいっているんだ。

翔太は無視してそのまま歩いて行こうとした。

しかし立浦は離れずに、翔太についていった。

そして、とんでもないことをいった。

「あんなに信じちゃうとは、オレ、びっくりしたよ」

「えっ？」

思わず聞き返してしまった。

立浦は翔太の反応を見て面白そうに笑った。

「『エロバイト』なんてあるわけねえだろ。冗談だよ。オレが作ったウソ。いやあ、あんなに真に受けてもらえるなんて、ちょっと嬉しかったなあ」

翔太は愕然とした。

信じられなかった。

あれは嘘だったのだ。

『エロバイト』なんて最初からなかった。

「……ウソ……？」

「そ。瀧川って嘘とか見抜くのヘタそうだなって思って、ちょっとからかった」

笑いながら、そういったのだ。

翔太の体の中が一気に熱くなった。

立浦がついたちょっとした嘘で、翔太と羽矢は離れるところだったのだ。

翔太は本気で悩んでいた。

その翔太を、からかった……。

翔太が石のように固まっていると、「ごめんごめん」と笑いながら謝った。

「悪かったよ。もうこれからはしないから。許してくれよ」

これから………………………？

「これから」なんてない。

もうここで翔太と立浦の関係は絶たれる。

二度と会わない。

立浦には気をつけろよ…………………………………

翔太は怒りで震える声でいった。

「おまえは悪魔だ。悪魔は地獄に堕ちろ」

すると笑っていた立浦が、突然険しい顔になった。

いままで見たことのない顔だ。

たぶん、この顔が本当の立浦の顔なのだろう。

立浦はゆっくりと口を開き、一言だけいった。

「地獄に堕ちるのはどっちだろうな」

そういい残して、翔太の目の前からいなくなった。