化け物の使い方
淡い聖剣の光が、眼窩の洞に突き刺さり、蝕む呪いを吸収し、消滅させる。
何処までも続くような呪いの塊は薄れ、聖剣が眼窩に突き返された。
気がつけば、苛む声は止み、ここに居るのはただ一人私だけだ。
痛みも無くなり、私の下に転がるキャドルの死体が冷えてくる。
「…行かないと」
すっかり色褪せた聖剣を手に、私は階段を昇っていく＿
╬╬╬╬╬╬╬╬
息を切らせながら、私は10階の露台へと辿り着く。
月は隠れ、少し空が白んでいた。
物色するように辺りを歩くと、足につまづく柔らかいものがあった。
暗いはずなのに何故か白黒だと解る様なそれがそこにあった。
「……生きていますか」
少し揺さぶってみると、ピクリと反応した後に口を開く。
「お、おぉ？生きてる」
「なら安心です……ルダーは」
「多分……そこ、すっかり伸びてるよ」
彼の指し示す方向に向かうと、真二つになったルダーだったものが居た。歪な羽根や骨格は、最早どうしたらこうなるのかはわからない。
そもそも何故羽が……？
彼の断面に気になるものが落ちていた。
白い球体であり、一部に青い丸と、その中には白の十字が描かれている様な
「…！」
間違いなくそれは私の眼球である。
鏡や、水に反射した時に見つめたそれと全く同じであった。
そして今
それと目が合った。
私の両の瞳が、瞳同士が目を合わせたんだ。
ふと、左目を手で隠した。
それでも見えた。
左目を隠す私が目に映った
╬╬╬╬╬＾＾＾＾＾
失った気を取り戻してたら今度はリムちゃんが固まってる。
……取り敢えず立つか、よっせ、と。
「どうしたのそんな所でフリーズして、ゴルゴンと目でもあったの？」
「当たらずと言えども遠からず……」
「……えぇ？」
リムの視線の方向へ目をやると、そこにはくり抜かれてたリムちゃんの目がころんと落ちていた。
なるほどこれか。
そう言えばリムちゃん、目が今空っぽだな、可哀想に。
よーしこうしてあげよう。
私は落ちた目を拾い上げて、
「え、あの何して」
リムの空いてる方にぶち込む
「そい」
「あがぉ…っ、ぐお……」
リムは何度かお目目をぱちくりして、感覚を確かめている。
以外と何事も起こらなさそうだ。面白くない。
「感染症……腐敗……？」
「今は取り敢えずそれで、こんなことよりやることがあるでしょうが」
私は王様の方へ指を指す。戦闘前から変わらず、王様はそこに静かに寝転んだままだ。
彼女は驚いた様子で、慌てて駆けて行く。
＾＾＾＾＾╬╬╬╬╬
「っ！、お父様」
お父様の身体には黒い斑点が大きなアザの様に広がっており、目に見えて呪いの進行が進んでいることが分かる。
ゆっくり目が開いた。目の中にまで、黒いアザが着いている。
「……リム、か」
「お父様……あぁ、……。…」
吐き出してしまいそうな程淀んだ息を飲み込み、お父様の手を握った。もう力は入っていない。
上手く感情が出せない。焦りとどうしようもない倦怠感に押し潰されそうだ。
最期に話すことを思い浮かべようとしても、頭が最後を否定する。時間が無いことは解っている。解っている……のに
「お、父様……何か、何かしてあげられる事はありますか？出来ることならなんだって……っ」
お父様は少し考えた後に、ぽつりと一言だけ零した
「太陽山の、頂上に行きたい」
「太陽山…ですか？」
こくりと頷く。禁足地の裏にある太陽山は、今から行くにはとても遠く、お父様の命が持つかすらも危うい。
せめて馬車か何かが出せれば、可能性はあるかもしれないのだが……ってな顔してるねぇ」
「貴方……は、ルダー？ではありませんね」
目の前にはルダーと瓜二つの姿の彼が居た。
一体なんのつもりでそれに化けたのか、それを尋ねる前に彼は行ってしまった
「攻めて骨を埋める所くらいは選ばせてやんないとね」
手を振ってバルコニーから出ていった彼を、私はお父様の手を握り見ているだけだった
