主犯確定
「本日の朝礼はおしまいです。確実ノービス様の教えを破らぬように」
机の前に立つ大司教ルダーは、会衆席に座る使徒達への命令を終え、裏方へと回った。
「キール。手筈は済みましたか？」
「…はい。各国への貿易や友好関係の政策。大司教様が求めていた物も本日中には届く手筈です」
そう言って、キールと呼ばれた司祭は貿易履歴と各国からの伝書を大司教へと渡す
「順調ですね、リムニアル王女の行方は」
「殿下が暗い森へ向かわせてから詳細不明です…もうこの世には居ないでしょう」
「ふむ。貴方はよく働いてくれますね。ノービス様は見ていられますよ」
「……大司教、本当に、本当に貴方のしている事はこの国の為なのですか…っ」
「勿論ですよ。いつまでも暮れた様な者が上に立っていては国は成長しません」
資料を読み終えた大司教は外套を身に纏う
「これが終わればこの契約も終了、貴方の家族も喜ぶことでしょう」
「……大司教…っ、僕は！」
「キール。ここまでやって来たのです。今、迷った所で意味はありますか？」
「ッ……」
「貴方には期待しているのですよ、キール」
ルダーはキールの肩をぽんと叩き、教会を出ていった
「……僕は、どうしたら良いんだ」
ぽつりと呟かれた言葉は部屋に反響して消え失せる。
その言の葉を汲み取れた者は何処にも居ない。
まぁ私達以外？
「けっこーきなくさい事になってますねぇリムちゃん」
「……妻が生きていた時は表裏問わず穏やかな人だったと言うのに」
口元を手で隠しながら小声で担いだ詳細不明と会話する
「ともかく一度彼を追いましょう。キールは…一度無視で」
「はいはーい。今日も元気にタクシーだ」
城で一晩明かして、ついでに城の食べ物くすねて(自分の家だから大丈夫らしい)色々作戦会議した後、取り敢えず主犯を尾行してみることにした。
つったかつったか小走りの主犯を追い掛ける。
向かっていったのは結構遠くの…遠く……遠っ、何処まで行く気だよ
ずーっと歩いてたら郊外のゴーストタウンみたいな所までやって来た。全体的に寂れてて、窓割れてるわシャッター閉まってるわ落書き多いわで、人の気配が微塵も感じない。
なんだったら来たことあるな、リムちゃんが寝てた時にお散歩ついででこんな所に。
あの肩で挨拶してきた人元気か……な……？
あれ？そいつ主犯じゃね？黒ローブであんなぐらいの身長であんな声で。どっかで見覚えあると思ったんだよあいつ
そんなあいつは道端の小洒落た教会に入っていった。
なんでここだけ整備されてるんだ
「…？」
リムがそこを見詰めて目を擦る。
「ゴミでも入った？そりゃあこんな埃っぽいところにいりゃそうよね」
「いや…なんでしょうかあれ」
「あれ？」
「あの教会です。二重に重なって見えるというか」
「そうなの？私にはいい感じに綺麗な教会にしか見えない…てあれ、主犯どこ行った？」
「そこに居るはず……警戒はしつつ中に入りましょう」
「はーい」
ずかずかといつも通りにふてぶてしく入っていく。
中は教会と言うより図書館や実験室に近いようになっていて、真正面に聳え立つ欠けた女神の像がやけに目立つ
「消えたなぁ主犯…」
「いえ、像の前に…？何をしているのでしょう」
「んー？居ないよー？」
なんて言った途端、急にパッとそれが現れる。まるてさっきからいましたよと言わんばかりに
「あ、居た」
「…何かおかしいような」
彼は此方へと振り返ると、驚いたような形相で言葉を投げかけた
「誰だ貴様ら…！！どうやってここへ入ってきた！？」
……？
後ろを振り返りましょう
「早く逃げて下さい！！」
「うおう待てよ、せめて誰が来たか確認するだけでも」
「違います！！彼は私達に言っているんですッ！！」
よく見ると、彼の血走った目は確実に私達を見据えていた
「っ……スゥ-……」
ゆっくりと後退る。幸い扉に鍵は掛かっておらず、体重を乗せるだけで簡単に開いた。
「すみませんでしたぁぁぁあああ！！！！！」
あぁ…本当に最近走ってばっかりだな私……
りたーんとぅほーむ。一度昨日居た宿へ一直線に戻るとしま
「念の為回り道を多用して下さい！前回とは違う宿へ！！」
……( ・᷄-・᷅ )
はーいわかりましたー
