屋根裏の響

　私は今、バチェロレッテだった。

　いや、良いように言ってると思うかもしれないが、自分で自分の事をシングルとか、独り身、とは言いたくない。

　このまま老後も一人かも……　

　だから貯蓄もしたし、小さいけれど部屋も買った。

　なのに……

　部屋に問題が発生した。

　新築だったし、事故物件のはずもないが、霊がいるっぽい。

　部屋が『ガタタ』と鳴るのだ。

　いわゆる家鳴りの『ミシミシ』とは少し雰囲気が違う。

　初めは、天井裏に誰かいる、とか、動物がいる、とか疑った。

　カメラを買ってきて、天井裏や部屋に仕掛けて調べたけれど、動物も何もいない。

　次に心霊系を疑って、人づてにお祓いを頼んだ。

『この鳴り方は霊じゃない』

　と、お金を突き返され、帰ってしまった。

　良心的だが、祓うそぶり見せず帰ってしまうののはどうなのだろうと思った。

　ご利益のある神社を調べ、お札を貰ってきたが、この『ガタタ』と言う音は一向に収まらなかった。

　一時は、この部屋を売って、新しい場所に引っ越すことも考えた。

　だが、通勤にも便利で、何しろ女性が安心して暮らせる街で、離れがたかった。

　それにこの『ガタタ』も慣れてきた。

　様々な調査の結果、この『ガタタ』音は私を認識しているようだった。

　友達がくると『ガタタ』は鳴らないのだ。

　いや、一度だけ鳴ったことがある。

　その時は、一晩だけ泊めてと言った子が、二日目、三日目と居続けた時だった。

『ガタタ、ガタガタガタガタ』

　彼女は、私が何か嫌がらせしているのだと思ったようだった。

　トイレから出てくるなり、言った。

「迷惑ならハッキリ言ってよ」

「な、なんのこと？」

　私は何もしていない。

　しかし、トイレにいる間中、『ガタガタ』とうるさかったと言う。

「何もしてないよ」

　私は立ち上がって両手を上げた。

　何も触ってないし、何も仕掛けてない。

　彼女は私を睨み、掴みかかって来た。

『ガタタタタ』

　と、突然部屋が音を立て、彼女は青ざめた。

「わかった、か、帰るわよ」

「えっ？」

　すぐ荷物をまとめて、出て行ってしまった。

　正直、ほっとした。

　彼女は胡散臭く、私を騙そうという感じがあった。

　このまま居座り続けられたら、と怖くさえ思った。

　きっと部屋が追い返してくれたのだ。

　私は勝手にそう思った。

　今の私は、この『ガタタ』音を理解するようになっていた。

「晴れてるかしら」

『ガタタ』

「パスタの茹で上がりね」

『ガタタ』

「おはよう」

『ガタタ』

「ただいま」

　私は今、バチェロレッテだけれど、今は寂しくない。