第4－14話 ジン第三の覚醒・サードステップ 愛
仁君の師匠はやはりギリアムだなと、思える話です！
未来視をするマリード、再度立ち上がったジン。
「ふふっ…立ち上がった所で、満身創痍なのは見て取れるよジン。ほらここが痛むんでしょ？大人しく楽になっちゃいなよ」
マリードは接近し、ジキルとハイドで斬りかかるジンの懐に入り込み、腹の出血が止まっていない傷に、人差し指を押し込み傷口を広げる様にかき混ぜる。
これだけで意識が飛びそうになるジン、だが彼も負けてはいない。
一瞬の動きがマリードの未来視に歪みを生んだ、その歪みに驚いたマリードは指を抜くのが遅れ、手首を掴まれてしまう。
「（しまった！！！…いや…それよりも問題は未来のズレ！！！…ジン…一体君は何をした！！！）」
右手で手首を掴んだ状態からジンは、左手でマリードの後頭部の髪を手繰り寄せ、激しい頭突きを食らわせる。
激しい衝撃で互いの額の皮膚は割れ、共にタラリと出血をする。
威力負けしたマリードは、そのまま上体を後ろに崩したその時！仁は膝でマリードの鳩尾へ、何度も何度も蹴りを浴びせる。
内蔵を損傷したのか、そのままマリードは吐血しそのまま前へと崩れ落ちた。
だが崩れ落ちたマリードは、そのまま倒立しジンの首へと足を絡める、そしてそのまま仁を下敷きにする様に地面へ叩きつける。
衝撃は人間の比ではなく、地面に敷き詰められたレンガはひび割れ、小石が辺に散乱する。
「びっくりしたよジン君！でもこれで今度こそ！」
その時マリードの、未来を視るための左目に激痛が走った！
仁は辺に散乱した小石を口に含み、マリードが起き上がると同時に目に向け、口から飛ばし目を潰していたのだ。
「段々…戦い方が…わかってきた…。お前なんかよりギリアムさんや、赤岩さんのほうが強いんだ！その二人に比べればお前なんて！」
左目を抑えるマリードの腹部へ蹴りを再度入れる、何度も蹴りを浴びせた後に、仁は再度頭突きをマリードに一撃叩き込む。
「（何故…何故だ！魔人である僕がこんなガキに！それになんだこのでたらめな戦闘法は…全く先が読めない…）」
そのまま飛び上がり、ふらつくマリードの後頭部めがけ踵を振り下ろす。
「僕は…負けるわけには行かない！！！みんなが笑って過ごせる世界のためになんて言わない…アスタちゃんを傷つけたお前達が許せない！！！僕はその為だけにお前達を倒す！！！」
マリードは朦朧とした意識の中立ち上がり、左目から小石を取り出し傷を修復していく。
「お前達天才はいつもそうだ！僕たちから居場所や誇りを奪い、弱者を守る正義を演じ、本当の弱者へは手を差し伸べない！でも先生は違う！僕たちを救ってくれた！僕たちに生きる意味をくれた！だから僕だって負けるわけには行かない！！！」
互いの拳と拳が交差し、お互いの顔を殴り抜ける。
プロボクシングの世界なら、同時にKOとなってもおかしくない技の冴え。
だが二人は倒れない、自分の愛する者の為、生きる標をくれた恩師の為、覚悟と維持のぶつかり合い。
お互いに半身引いた時、全く同じタイミングで頭部を狙った蹴り、頭部当たる前に空中で脛と脛がぶつかりあう。
「仁君やるじゃないの。しかも魔人相手にいい勝負してるよ」
「ジュンさん、本当に止めないんですか…ジンさんかなり消耗していますよ」
遠くから遠望鏡で二人の戦いを観察するジュン、そしてその傍らには何故か、裸眼でしっかりと見えてるミア。
「いいんだよ…それにこれが本当の研修修了テストだからな。アスタの方は今リューコが向かってるんだよな？」
「ええ…その手筈に。…この場にギリアムさんが居ないのが少し残念に思えます。」
「ん？何で？」
クスクスと笑い本心は全くミアと同じジュンだが、その心を聞くように聞き返す。
「ふふっ…わかってる癖に。ギリアムさんが一番彼の成長に関わっていましたから。私が同じ立場なら泣いちゃうかもしれません」
くすっと笑いかけるミア、それに関し「うんうん」と満足そうな笑みでうなずくジュン。
「手塩にかけて育てた弟子が、本当に正しい事のために力を使ってるんだ、アイツも満足するだろうさ。…でも本当にあのチンピラみたいな戦い方、ギリアムそっくりだな…」
ジュンとミアが見守る中、魔人との一騎打ちを互角に果たしているジン。
彼に勝利は訪れるのか…
To Be Continued
