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四十七話、偽りの舌戦、そして静かな宣告

「何度も言いますが、竜の背骨周辺の件、どう説明されるおつもりで？」

　……ああ言えば、こう言う。

　面倒だ。

「――それに、黒は別のようですね、このリデルが言った昨夜の竜のこと。それが本当なら、あなたのことですか？」

　バリストンに狙いをつけ始めた。

　が、本人はきょとんとして、続ける。

「え？　それは彼の夢では？　昨日は知り合いと飲みにいきましたし？」

「何？」

　今度はラザリ側が困惑し始めた。

「調べても構いませんよ？」

　その知り合いかこの青年どちらかに幻覚でも見せたのか？

　こいつならやりそうだが……。

「夢ばかり追いすぎて、どちらが現実か、判別ついてます？」

　更に追い討ちをかける。

　煽るな。

「あなたこそ、偽りを見過ぎて、真実が見えなくなってませんか？」

　フォルシュトナーも負けじと煽る。

　ばちばちじゃないか……。

　外交か、過去で何かあったのか、私でも察せられるくらいに。

　バリストンが追い打ちをかける。

「論点逸らし、まだご健在でしたか」

「嘘を真とする悪癖、まだ治ってなかったんですね」

　帝国側も畳みかける。

　待て待て。

　頭を抱えそうになるのを堪えた。

　かわりにアホの足を踏むが、踏み返される。

「大体、加護に憧れすぎて赤に染めるのも、ちょっとね」

「黒髪ですか、まあ、紛れるにはもってこいですね」

　更に舌戦……いや、悪口大会だ。

　こいつら……。

「やめろ、両名」

　冷ややかな声で、私は制した。

「――少なくとも今は、“あの子”の話をする場だ。悪口を言い合う場ではない」

　会談は仕切り直し、後日に持ち越された。

　理由は簡単だ。――その間にセレスタを奪取してしまえばいい。