社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第一章 骸骨の参謀

８６ 自由を

この度、タイトルの副題を改定いたしました。

数日間悩んで新しい副題を決めたのですが、まだ悩んでいる状態です。

もし、タイトルについてのご意見、アドバイスを頂けるようでしたら、活動報告の方にコメントを残していただけると嬉しいです。

よろしくお願いします。

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「ちょっ！　なにやってる⁉」

　サナトの手には魔石が握られている。

　フェルが勇者のアジトで見つけたという、特大サイズの奴だ。

　彼女はそれを両手で持ち、床に寝かせたシロの身体に近づけていた。

「やっぱり……魔石が反応している。

　この子の身体にも魔石が埋め込まれてるんだ」

　サナトは独り言のように言う。ふざけた感じではないのだが……なにか変なことをやりそうで怖い。

「ゆっ……ユージさま……。

　早くサナトを止めないと、

　取り返しのつかないことになりますの……」

　地面に這いつくばったエイネリが言う。

　サナトに瞬殺されたようだ。

「サナト、シロを返してくれ。

　その子になにをするつもりだ？」

「この子は魔石によって動かされています。

　だからより強い力を持つ魔石を取り込めば、

　身体も成長するはずです」

　サナトはそう言うが、今は試すつもりは無い。シロを実験道具のように扱うのは俺が許さん。

「だからなんだ。

　その魔石を取り込ませて、

　シロを兵器にでもするつもりか？」

「いえ……そんなつもりはありません。

　この子は自分の意志を持っています。

　身体が小さくて表現できないだけなんです。

　だから……」

「力を与えれば彼女が口を利くと？」

「ええ、その通りです」

　ううむ……サナトが言っていることが本当か嘘か、俺には分からない。

　シロが口を利けるようになるのは、彼女にとって良い事なのかもしれない。しかし、彼女自身が望んでいるかどうかは不明。俺の身勝手な意思で実行に移してよいものか。

　それに、この実験が上手くいくとは限らない。シロになにかあったらどうするんだ。

「サナト、君の言う通りにそれを食わせて、

　シロが無事でいられる保証があるのか？」

「ありません……ですけど……」

「試す価値はあると？」

「……はい」

　成功するかどうかも分からない実験に、シロを付き合わせろと言うのか。俺は到底、同意しかねる。

「もしそれでシロが死んだらどうする？」

「この子に生命はありません。

　死んでいるも同じです」

「なんだとっ⁉」

　彼女の言葉に、俺は我慢ならなかった。

「シロが死んでいるだと⁉　ふざけるなっ！

　この子には自分の意志があるんだっ！

　それを死んでいるなんて……取り消せっ！」

　俺が怒鳴るとサナトは……。

「この子から自由を奪っているのに、

　そんなことを言うんですか？」

「自由を奪っている？　俺が⁉」

「この子はただ自由に歩き回りたいだけなんです。

　あの大きな体になった時この子は、

　にぎやかな人の住む場所を見たかった。

　だから街へ行こうとした」

　シロが街を見たかった？

　本当にただそれだけだったのか？

　そもそもどうしてサナトはそれを理解できる。

　魔法でも使ったというのか。

「君はどうしてシロの気持ちが分かるんだ？」

「なんとなくそう思ったんです。

　この子は自分の意志で動けるようになりたい。

　そう願っていると……」

　なんとなくって……。

　確固たるエビデンスがあるわけじゃないんだな。

「君の言っていることが本当だとして、

　その実験に同意する価値がどこにある？

　もし失敗してシロを殺してしまったら、

　なんの意味もないじゃないか」

「失敗もなにも、彼女はこのままにしていたら、

　何もできずに悠久の時を過ごすのです。

　ずっと成長できずに、この姿のままなんて。

　飼い殺されているのと同じじゃないですか」

「…………」

　反論できなかった。

　シロをずっとそばに置いておきたいと思っていたが、俺のエゴだったのかもしれない。彼女から成長する自由を奪い、ずっと骨で出来た籠の中に閉じ込めて、心の隙間を埋めようとしていただけなのか。

「耳を貸してはいけませんですの！

　あの女は出まかせを言っているだけで……」

「黙れ……エイネリ」

「うっく……その……」

　俺はエイネリを黙らせた。

　他の誰かに口を挟ませるつもりは無い。

「サナト、一つ問う。

　もし君の言う通りにしたとして、

　失敗してシロが壊れたらどうする？」

「私の命を差し出します。

　どうぞ、お好きに処分なさって下さい」

「それほどの覚悟だと？」

「愚問ですね。でなければこんなことしませんよ。

　ユージさま、どうか私を信じてください。

　シロを救えるのは私だけです」

　サナトはまっすぐに俺を見据えて言った。

「ミィ……君はどう思う？」

「私は……」

　ミィは俺から視線を逸らした。

　しばらく悩みこんでから彼女は……。

「私は、彼女の言う通りにすべきだと思う。

　あそこまで言うんだったら任せても良いんじゃない？

　あの人はユージが信用する人なんでしょう。

　だったら……」

「サナトの言う通りにした方が良いと？」

「ユージが信じられるのなら、そうすべきだと思う。

　ユージが私に彼女と同じことを言ったら、

　私は信じて任せるよ」

　……なるほど。そうか。

　ミィはそう言う子だよな。

「サナト、俺は君を信じる。

　シロを君に託そう」

「本当によろしいのですか？

　後で後悔しても、取り返しがつきませんよ」

「構わない。やってくれ」

　俺がそう言うと、サナトは魔方陣を錬成する。床一面に巨大な魔方陣が描かれ、その中央にはシロと魔石。

　魔方陣がひかり輝き始める。もうすぐ魔法が発動する。

　もし、失敗すれば、俺はシロを失う。ずっと守ってきた彼女を、俺は永久に手放すことになるのだ。

　それでも……ずっと彼女を赤子のまま、手元に置いておくよりはいい。

　俺は彼女に自由に歩き回ってもらいたい。自分の言葉で、自分の意志を伝えてもらいたい。サナトがあそこまで言ったのだ。信じるしかあるまい。

　どうやらこの魔法はかなり複雑なようで、普段は無詠唱で魔法を発動するサナトも、ずっと呪文をつぶやいている。

　果たして成功するのだろうか？

　失敗すれば、俺はシロを失う。しかしそれでも……賭ける価値はある。

　シロが自分の意志で歩き、自分の意志でしゃべり、自分の意志で行動するというのなら、俺は全てを差し出してもいい。