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74 避難誘導

 俺を後ろに乗せたサナト。ゼノの首都であるゲンクリーフンを一望できる高さまで一気に上昇。


 郊外にあるマムニールの農場から一直線に魔王城を目指すシロ。移動速度はそれほど早くはないが、城下町に到達するのは時間の問題だろう。


「ユージ様、これからどうするんですかぁ?」


 まだ酔っているのか、サナトは変なテンションのままだ。


「フェルには既に指示を出しているが、

 出来るだけ多くの住人に避難を呼びかけたい」

「でも、今の時間だと皆寝てますよねぇ?」

「うむ……そうだな」


 寝静まった住人たちを起こすのは大変だ。

 普通に呼びかけただけでは時間がかかる。


「いい方法はないかなぁ?」

「試しに空中で爆発でも起こしてみます?」

「え? 出来るの?」

「やれないことはないです。

 なんてったって、私は魔女なので!

 優秀な宮廷魔女なので!」


 無邪気にはしゃぐサナト。


 もし街の上空で大爆発なんて起こしたら、住人が混乱しかねない。確かに目は醒めるだろうが、パニックを起こしては元も子もない。別の方法はないだろうか?


「爆発はちょっと待て。別の方法を考える」

「別の方法って何がありますかぁ?」

「それを今考えているところで……」

「おやぁ? そんなところで何してるんですか?」


 誰か別の声が聞こえる。空中で話しかけてくる奴なんて限られているが。声の主は……。


「トゥエか?」

「はい、トゥエであります!」


 笑顔で挨拶をするトゥエ。

 そんな彼女をサナトはうんざりとした表情で見つめる。


「あんた、この前フェルを襲ってた翼人族ね」

「そう言うあなたは!

 私を風魔法で吹き飛ばしたロリっ子魔女!

 ここで会ったが百年目!

 決着をつけるであります!」


 そう言って戦闘ポーズを構えるトゥエ。今はそんなことをしている場合ではない。


「トゥエ、落ち着いてくれ。

 あそこに大きな化け物が見えるだろう」

「え? 化け物? あっ、本当だ」


 今頃気づいたのか? 少々鈍感すぎるぞ。


「アイツが街へ到達する前に、

 住人たちを避難させなくちゃいけない。

 協力してくれるか?」

「勿論であります!」

「なら……」


 確か翼人族は楽器を持っていたはずだ。

 それを使えば住人たちに警告が出来るはず。


「魔王城から少しはなれた場所に丘があるだろう。

 あそこへ住人を避難させるんだ」

「どうやってでありますか?」

「ラッパを吹いて飛び回れ。

 住人も音に驚いて様子を見に外へ出てくる。

 皆に危機が迫っていることを知らせるんだ」

「なるほど、了解したであります!」


 彼女が音を鳴らして街中を飛び回れば、住人たちは何事かと目を覚ますだろう。トゥエが呼びかければ異変にも気づくはずだ。


 避難誘導はフェルとアナロワがうまくやってくれる。あいつら、かなり有能だからな。


「それじゃぁ、頼んだぞ!」

「了解であります!」


 トゥエは街の方へと飛んでいき、すぐさまラッパを吹き鳴らした。遠くの方まで良く通る音で、俺たちの所まで十分に聞こえた。


「はぁ……あんな奴が役に立つなんてね。

 私はお役ごめんかしら」


 サナトが愚痴る。


「君には別の役割がある」

「アレを倒すんでしょう?

 無理かもしれないけど頑張ってみまーす。

 ユージさまをどこで降ろせばいいですかぁ?」

「魔王城まで頼む」

「了解しました、ユージさまぁ!」


 サナトはゆっくりと方向を変え、魔王城の方を向く。


 かと思ったらいきなり急加速。一瞬で城の上空まで飛んで行った。


「ばかやろう! 加速する時は言え!」

「あら、ごめんなさい」

「なぁ……もしかして怒ってるのか?

 なんでそんな不機嫌になってるんだよ?」

「……怒ってません」

「いや、怒ってるだろ? なんでだよ?」


 俺が尋ねるとサナトは……。


「じゃぁ、正直に言いますね。

 私の役割がとられたようで嫌だったんです。

 爆発の威力を抑えることも出来ました。

 なのにあの鳥人間に役割を奪われたから……」

「え?」

「わっ……私はぁ……。

 ユージさまのお役に立ちたかったのにぃ!

 それなのにあの鳥人間に……。

 うわあああああああん!」


 突然、泣き出したサナト。


 彼女は俺に抱き着いて離れない。

 まだ酔いが醒めてないのか?


 こんな下らないやり取りをしている暇はない。早く魔王の所へ行かなければ。


「とにかく落ち着け! 落ちる!」

「落としても嫌いにならないでぇ!」

「ならないから! 頼む! 落ち着け!」

「本当ですかぁ⁉」


 普段は落ち着いてクールな雰囲気のサナトが、こんな風に取り乱すなんてな。


 アルコールの力って怖い。改めてそう思った。


 サナトを落ち着かせたら魔王城のバルコニーへ着陸。他の幹部の連中は異変に気付いていないのか、驚くほどに静かだった。


「ううん……ユージさまぁ。私、眠い」


 着陸すると、その場に座り込んでしまうサナト。

 トロンとした目つきでとても眠そう。


「もう一回水を浴びるか?」

「それはもういいですぅ」

「では正気に戻って、しっかりと働いてくれ。

 早くあの化け物をなんとかしないと……」

「じゃぁ、キスして下さい」


 ……急になに言ってんだコイツ。


 俺に唇は存在しない。キスなんてやっても意味ないだろう。歯が当たるだけだぞ。


「サナトにとってキスってどういう行為?」

「好きな人とする行為ぃ!」

「アミナとはキスしたの?」

「それはもぅ、何度も!」


 女の子同士でのキス……尊い!


 って、んなこたぁ、今はどうでもいい。

 とにかくまずは魔王の所へ行かないと。


「悪いがそんなことしてる場合じゃない。

 サナトは少しここで休んだら……」

「すぅ……すぅ……」


 サナトはその場で寝てしまった。

 こんなところで寝たら風邪ひくぞ。


 仕方ないのでローブを脱いで彼女の身体にかける。ついでに、イミテに貰ったマフラーを彼女の首に巻く。これで寒くはないはずだ。


「じゃぁ、俺はこれで行くからな」

「すぅ……すぅ……」


 ぐっすりと眠るサナト。騒ぎが収まるまで目を覚まさないかもしれない。そんな風に感じるほど安らかな寝顔だった。

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