社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第一章 骸骨の参謀

７２ 巨大怪獣

「ぎいいいいいいっ！」

　巨大な化け物が不気味な咆哮《ほうこう》を上げる。

　突然、農場のど真ん中に白くて足がたくさんある化け物が現れた。

「あれは？　ユージさん、何か知ってる？」

　俺の頭蓋骨を抱えたマムニールが尋ねる。

「分かりません。

　もしかすると敵の切り札かも。

　先ほどの連中の仕業だと思われます」

「そう……厄介なことになったわねぇ」

　マムニールは落ち着いているが、アレが暴れたら大損害だ。

「んぎいいいいいいいいっ！」

　金属が擦れあうような鳴き声を上げ、化け物はゆっくりと移動。

　真っ白な巨体はつるつるの質感で、鱗や毛などは見当たらない。背中にはいくつもの突起物が生えており、細長い足が無数に生えている。

　今まで目にしたことのない不思議な形状の生き物。

　あの正体はいったい……。

「ユージ、どうすればいいんだ？」

　こちらへ駆け寄ってきたノインが尋ねる。

「ううむ……対処のしようがない。

　軍を出動させて討伐するしか……」

「見てください！　あれ！」

　フェルが叫んだ。

　彼が指さす方を見ると、化け物の身体が建物に触れている。

　触れた個所は化け物の身体に吸い付けられ、そのまま付着して剥がれない。物体を取り込んでいるのか？

「ご婦人、あれは物を飲み込んでしまうようです。

　奴隷たちを避難させて下さい」

「そうね、その方がよさそうね。

　悔しいけど農場は諦めましょう。

　命がなくなったら元も子もない。

　逃げるが勝ちね」

　マムニールは奴隷たちに指示を出し、退避を命じた。

　幸いにも化け物は生き物に興味がないようで、奴隷たちを無視してゆっくりと歩き続けている。このまま農場から出ていくかもしれない。被害もそれほど大きくならずに済みそうだ。

「ご婦人、どうやら無事に済みそうですよ」

「本当に良かったわ。

　建物が少し壊れただけで……。

　でも、あれはいったいなんなのかしら？」

「分かりませんねぇ……」

　俺には心当たりがない。あんな足がいっぱいあって物体を取り込む生き物なんて、俺が知っているはずが……うん？

　どこかで聞いたような気がするなぁ。思い出せない……。

「あれ……もしかして物食い虫じゃないか？」

　ノインが言った。

「え？　物食い虫？」

「あれと同じ形の生き物を見たことがあって、

　物食い虫だって教わったんだ。

　あんなに大きな奴は見たことがないが……」

　じゃぁ、あれは……。

「フェル、魔力を感じるか？」

「ええ、それはもうビンビンに。

　ゲブゲブさんの所で感じたのと同じ魔力です。

　多分ですけど、魔石か何かを取り込んで、

　あんなふうに巨大化したんじゃないですか？」

　ううむ……物食い虫に魔石か。どうも嫌な予感がする。

　もしかするとあれは……シロなんじゃないか？

　急にいなくなったのはマティスにさらわれたからで、奴は魔石を使いシロに魔力を注いで巨大化させた。そう考えると辻褄があう。

　もしそうだとしたら、どう対応すればいいのだろうか？

　見当もつかんぞ。

「おいっ！　街の方へ移動してるぞ！」

　ノインが言った。

　巨大化したシロは街の方へ歩き出した。

　このまままっすぐ進めば、魔王城まで到達する。

　物体を取り込んでしまうのであれば、外壁はなんの意味も持たない。物理での攻撃も通用しないだろう。

「奥様っ！　無事ですか⁉」

　ベルが駆け寄ってきた。

　彼女の隣にシャミもいる。

「ええ、私は無事よ。

　他の子たちは平気なのかしら？」

「全員、安全な場所へ退避させました。

　ですが……ミィが……」

「ミィちゃんがどこにもいないんです！」

　シャミが泣き出しそうな声で叫ぶ。

「大丈夫よ、落ち着いてシャミ。きっと無事よ。

　アナタたちも安全な場所へ逃げなさい。

　ミィちゃんは私がなんとかするから」

「でも……ミィちゃんを置いては……」

「シャミ、大丈夫。ミィはきっと無事」

「え？　ベルさん？」

「奥様を安全な場所へ退避させることが先決よ。

　彼女なら後でゆっくりと探せばいい。

　あの子は機転が利くから、きっと先に逃げてるわ。

　私はそう思う」

「そう……なのかな」

　ベルの言葉に落ち着きを取り戻すシャミ。

　ミィのことを心配してくれるのはありがたいが、今は自分の身を案じて欲しい。

「ユージ、これからどうすればいい？　指示をくれ」

　ノインが指示を求めて来た。

「そうだな……先ずはフェル。

　ひとっ走りして魔王城へ行って、

　危機が迫っていることを伝えてくれ」

「分かりました！」

　アレが街に近づいていたら嫌でも現状を理解すると思う。

　幹部連中が自分勝手に動いても、あの化け物を倒せるとは思えない。所詮は烏合の衆だ。

「魔王の指示があるまで動くなと幹部に伝えろ」

「え？　戦わないんですか？」

「ああ、下手に手を出しても犠牲が増えるだけだ。

　住人の避難を優先させろ。

　アナロワに言えば手伝ってくれる。

　避難場所は魔王城から離れた場所にある丘が良い。

　あそこなら全ての住人を避難させても、

　十分にスペースがある」

「魔王様は？」

「一緒に避難してもらえ。

　あの人が一緒の方が住人も安心するだろう」

　これは割とマジで言ってる。

　レオンハルトは最強クラスの魔王なので、彼がいれば街の連中も安心するはず。

「ユージ、俺は？」

「フェルと一緒に魔王城へ行ってくれ。

　ヌルや他のオークを集めて、

　いつでも動けるように準備するんだ」

「分かった、指示があるまで待機だな？」

「そう言うことだ、頼んだぞ」

　俺がそう言うと、彼はゆっくりと頷いた。

「……じゃぁ、行ってきますね！」

「次の指示があるまで待ってるからな！」

　フェルとノインは全力で走り出し、魔王城へと向かう。

　さて……。

「ミケ」

「……？」

「お前だお前、ミケ！」

「あっ、私か」

　ミィはようやく自分が呼ばれたのだと気づいた。

「君はあの化け物の後を追って様子を見てくれ」

「分かった。ユージは？」

「俺は……」

　このままでは動きようがないので、新しい身体を手に入れる必要がある。

　ゲブゲブの所へ行こうかな。ついでにサナトも回収しよう。あのまま寝かせておいたら危険だ。

「俺は身体を取りに行く。

　だから俺をぶっ壊してくれ」

「ええっ……また？」

「他に方法がないだろう。

　さぁ、一思いにやってくれ」

「でもぉ……」

　ミィは俺を壊すことに抵抗があるらしく、まごついてなかなかやろうとしない。

「ユージさん、骨を砕けばいいのかしら？」

「え？　婦人？」

「良かったら私がやるけど」

「えっ、じゃぁ……」

「まってっ！」

　ミィが待ったをかけた。

「私がやります」

「え？　でも……」

「私がやります！」

「分かったわ、黒騎士さん。

　アナタのお仕事を取ったらダメよね。

　ここに置いておくから、どうぞ」

　俺を地面に置いてゆっくりと下がるマムニール。一思いにアンタが砕いてくれた方が良かったんだが。

「いっ……行くよ！」

　両手で剣を構えて思いっきり振りかぶるミィ。

　まるでスイカ割りでもしているかのよう。

「えぃっ！」

　空振り。俺の頭のすぐ横に剣が刺さる。

「あのさ、真面目にやってくれないかな」

「真面目にやってるよぉ！」

「だったら……」

「分かってるってばっ！」

　もたもたするミィ。

　さっきまでの威勢のよさはどこへ行った。

　それから何度か失敗して、ようやく彼女は俺の身体を破壊した。