社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第一章 骸骨の参謀

４８ マムニールの目的

「困ったこと？」

「ええ、実は……」

　マムニールは個人的に幹部との接触を図っていた。

　侵攻軍に自分の奴隷を従軍させるために、コネクションを作ろうとしていた。

　本来、それは俺の役目だった。しかし彼女は負担が大きくなると考え、陰ながらサポートしてくれようとしていたのだ。

　何人かの幹部に接触した彼女は当初、手ごたえを感じていた。どいつもこいつも鼻の下を伸ばし、好意的な態度をとっていたという。

　しかし……奴隷の話をした途端に、彼らは一様に否定的な反応を示す。

　神聖なる戦場に女を連れて行くだけで有り得ないのに、あまつさえ奴隷の少女を同伴させるなど笑止千万。ふざけたことを言うんじゃない。

　どの幹部も口をそろえてそう言った。

「ふむ……困りましたな」

「このままでは彼女たちの訓練が無駄になってしまうの。

　どうしたらいいか、知恵を貸してもらえるかしら」

「ううむ……」

　幹部たちを説得するのは骨が折れそうだ。

　人種問題だけでなく、性別の問題までのしかかるとは。

　しかし、簡単にあきらめるわけにはいかない。

　獣人婦人会の実力はマジモンだ。アレは絶対に戦力になる。

　まぁ、そっちは多分大丈夫だろう。レオンハルトを丸め込めば皆を納得させられる。問題はハーフの方だな。

　人間との混血者を従軍させるには、それなりの説得力が必要だ。つっても、彼女たちの実力を示すには、実戦で示すほかない。

　訓練の様子を見せたところで、幹部たちを納得させられるかは疑問だ。

　あの脳筋共に弓矢なんて通用しないので、どんなに正確に狙いをつけられようと、説得材料にはならない。

　獣人は腕力でしか物事を判断しないからな。

「婦人会の方々はともかくとして、

　なんの策もなしにハーフの従軍を認めさせるのは、

　少し難易度が高いですね」

「でしょう？

　私もいろいろと考えてみたのだけれど、

　何もいい案が浮かばないのよねぇ。

　ユージさんはどうかしら？」

「私は……」

　ハーフを戦闘要員として連れていくのを、幹部どもに認めさせるのは無理そうだ。戦闘以外での役割を設け、それで幹部を納得させ、こっそりと武器も持って行くのが正解かもしれない。

　しかし……他の役割ってなんだろうなぁ？

　どう言えば幹部たちは納得するだろうか？

　非常食……はなぁ。他になんて言えばいいか分からん。

「少し、時間を貰ってもよろしいでしょうか。

　彼らを説得できる材料を用意します」

「よろしくお願いするわぁ。

　あの子たちが戦場で手柄を上げれば、

　私の名声も上がる。

　そうすればぁ……」

　マムニールは紅茶を一口すする。

「私の幹部入りも夢じゃないわねぇ」

　ほぉ。

　マムニールは幹部になろうとしているのか。

　大きく出たな。

「まさか……ご婦人。

　実力でクロコドを排除するつもりでは……」

「そのまさかよ、ユージさん。

　私は幹部になって自分の軍団を組織し、

　いつかあの憎きクロコドをこの手で……」

　カップを置き、グッと拳を握るマムニール。

　復讐に励むのは結構だが、少しばかり焦りすぎているような気がする。

「ご婦人、そう焦らずとも……。

　今回の戦《いくさ》が終われば、

　あなたの名は国中に響き渡るでしょう。

　軍団の件はその後でじっくりと考えればよろしい。

　急いては事を仕損じますぞ」

「そうねぇ……ユージさんの言う通り。

　でもね、そう悠長に構えてはいられないわ。

　私の夫と息子が夢に出てきて言うの。

　早く俺たちの仇を取ってくれって」

「そうですか……」

　マムニールは復讐に憑りつかれている。

　彼女がその呪いから解放されるには復讐を達成するしかない。

　和解する道もあるが……まぁ、それは無理だろうな。

　俺もお勧めしない。

「そう言えば……。

　闇討ちを目撃した従者とは、

　誰だったのでしょう？」

「ベルよ。

　あの時、彼女はまだ幼くて、

　荷物に隠れて難を逃れたの。

　他の奴隷は皆殺しにされたわ」

「そうですか……」

　目撃者が嘘をついている可能性もあると、少なからずその可能性も考慮していたが……それは無いな。

　彼女は信頼できる。

「私の夫と息子は、腹を十字に引き裂かれ、

　臓物をあたりにぶちまけて死んでいた。

　野生の魔物が集って来ていて、

　それはもう酷いありさまだったわ」

「左様ですか……」

　自分の愛すべき家族がそんな目にあったというのに、正気を失わず冷静さを保てるマムニールの精神力は凄い。

　俺は決して彼女に復讐をやめろとは言わない。

　大切な家族を奪った輩には、相応の報いを与えるのが当然だ。

　クロコドは高い代償を支払う羽目になるだろう。

　コンコンコン。

　ドアがノックされた。

「入って、どうぞ」

「失礼します」

　マムニールが許可を出すと、ベルとシャミが部屋の中へと入ってきた。

「お呼びでしょうか、ユージさま」

　シャミは軽く会釈する。

「ああ、先ほど言った通り、

　君にプレゼントがあるんだ」

「ありがとうございます。

　ですが、私は奴隷の身分でして……」

　マムニールの手前、一応は断るそぶりを見せるシャミ。

　彼女は奴隷として身の振り方をわきまえている。

「ご婦人から許可は取ってある。

　これはミィの面倒を見てくれているお礼だ。

　仕事の報酬として受け取ってくれ」

「はい、ありがとうございます」

　俺はシャミに石鹸を渡した。

　彼女は包み紙を取って、その中身を確認する。

「これは？」

「石鹸だ、身体を洗う時に使うといい」

「本当に貰ってもよろしいんですか？」

「勿論だ。受け取ってくれ」

　シャミは石鹸を両手で持って胸の前で抱え、目には涙を浮かべる。

「え？　どうしたの？」

「あのっ……嬉しくて……その……。

　贈り物なんて貰ったのはこれが初めてで……。

　なんてお礼を言えば良いか……」

　泣くほど嬉しかったのかぁ。

　確かに、石鹸はそれなりに高価だ。なかなか手に入りづらい品ではある。

　それでも泣くほど感動すると思わなかったので、彼女の反応には驚かされた。

「喜んでもらえたようでなによりだ。

　その調子で、ミィのことも頼む」

「はい！　任せてください！」

　笑顔で答えるシャミ。

　彼女は一層頑張ってくれることだろう。

「そう言えば……今日のミィはどうだった？

　どんな様子か教えてくれるか？」

　俺が尋ねると、ベルが答えた。

「彼女なら……もうだめです」

　……え？