社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１８２ 奴隷は家畜

「……なんだ、その恰好？」

　ミィは白いパーティードレスを着ていた。

　スカートの裾は膝丈くらい。

「えっと……マムニールさんが着てみろって」

「え？　なんで？」

「もうすぐお祭りだからオシャレしたらって」

「ええっ……？」

　あの人、何考えてんだ？

　ミィは表向き奴隷として扱っているので、こんな格好でお祭りに参加させられるはずない。

「あらぁ……ユージさん、来てたのー？」

　マムニールがやってきた。

　あらぁ……じゃねーよ。

「マムニールさま、これはいったい……」

「いつも粗末な奴隷服ばかりだと退屈でしょう？

　気分を変えて明るい服装になったら、

　この子も喜ぶかなって」

「左様で」

「どう？　綺麗になったでしょう？」

　確かに……今日のミィは綺麗だ。

　いつもオシャレなんてしてないからな。

　本人もあまり気を使ってなかったし。

　俺もそれでいいと思っていた。

　だが……こうして改めて見ると……ミィがものっすごい美人であることが分かる。きちんとした身なりを整えるだけでこうも違うのか。

　正直言って、驚いた。

「ええ、とても綺麗です。まるで月のようだ」

「あらあら、ユージさんお上手ね。

　良かったわね、ミィちゃん。

　褒めてもらえたわよ」

「……はい」

　ミィは顔を赤くしてうつむく。

　照れてる顔も可愛い。

「しかし……いいのですか、ご婦人。

　こんな上等なドレスを……」

「ええ、お代は結構よ。これは私からの気持ち」

「それは……なんとお礼を言ったらいいか……」

「いいのよこれくらい。

　いつもお世話になってるんだから。

　あっ、そうだ、これも見て頂戴」

　マムニールは手招きをして誰かを呼ぶ。

　しばらくしてベルがこちらへやって来た。

「彼女の着ている服を見て。

　アナタのアイディア通り、刺繍をしたわ。

　これで彼女たちもお祭りに参加できるわね」

　ベルは簡素なワンピースを着ていた。

　服には店の名前の刺繍が施されている。

「よくこんな短期間に用意できましたね」

「ええ、婦人会で声をかけ合って作ったの。

　まだ一着しかできてないんだけど……。

　本番までにはあともう数着できあがるわ。

　これでうちの子たちもお祭りに参加できるわね」

　マムニールは一人でここまで話を進めたのか。

　スポンサーも自分で見つけてくるなんてスゲーな。

　あの提案をしたとき、ここまでできるとは思ってなかったが、彼女は直ぐに動いて形にした。

　マムニールは本当にすごい人だよ。

　将来もっとビッグになるんじゃないかな。

「そうそう、パレードのことなんだけど……。

　婦人会の参列は認められたのかしら？」

　ああ……そう言えばそんな話してたな。

「いえ、ただいま交渉が難航しておりまして……。

　お望み通りの報告が出来るよう善処しますので、

　今しばらくお待ちを」

「頼んだわよ、ユージさん。

　婦人会の面々も、みんな参加するつもりでいるから、

　彼女たちの期待を裏切らないでね」

「はい、なんとしても幹部たちを説得します」

　もちろん、交渉なんてまだしてない。

　すっかり忘れていたのだ。

　明日にでもレオンハルトとクロコドに提案しよう。

　あの二人を説得すれば……まぁ、通るだろ。

　行き当たりばったりでやっているが、今回も大丈夫なはず。

　こんなテキトーな感じでも、なんとかなるのがこの国の良い所。前世だと、こう単純には行かなかった。

　脳筋ばっかりの国ってのも実は悪くない。

「ベルは当日、参加するつもりなのか？」

「はい、奥様から許しを頂けたので……」

「良かったな。けど、気をつけろよ。

　獣人の中には君たちを目の仇にしている奴もいる。

　全ての住人が受けれてくれるわけじゃないから、

　そのことを忘れるな」

「はい、心得ました」

　ベルはペコリと頭を下げた。

「シャミは？」

「え？　私ですか……？

　私なんかよりも他にふさわしい人が……」

「あら、シャミちゃんも参加予定よぉ」

　マムニールが言うとシャミはぎょっとした表情になり、しっぽをピーンと立たせた。

「え？　私がですか！？」

「ええ、ダメかしら？」

「ダメと言うことは……」

「なら決まりね、あなたも参加するのよ」

「……はい」

　不安そうにあたりを見渡すシャミ。

　他の奴隷たちの視線が気になるようだ。

　周囲には俺たち以外に誰もいない。

　だが……なんとなく視線を感じる。

　嫉妬したくなる気持ちも分からなくもない。今まで平凡な評価だった奴が、急に上司に気に入られて出世したら、他の部下は面白くないはずだ。

　シャミがマムニールに認められたのは、仕事ぶりが評価されたからか。それとも他に理由があるからなのか。

　俺にはちょっと分からない。

　ふと思ったのだが……俺の部下たちも似たような状況になってはいまいか。

　全ての部下に対してきちんと平等に接し、働きに応じて適切な評価を下さねば不満が生じる。

　一部の部下に対する贔屓が過ぎれば、足並みは乱れ、連携がとりづらくなる。

　それだけは避けたい。

　今のところは大丈夫だと思うが……。

「ねぇ……ユージ」

「なんだ、ミィ？」

　ミィは上目遣いで俺を見る。

「これから……デートしない？」

「デート？」

「ほら、約束したでしょう？」

　そう言えばしたな、約束。

　今から果たせと。

　別に時間がないわけじゃない。

　どの店も閉まってるし、遊べる場所は無いと思うが、ちょっとくらい付き合ってやろう。

「よし、良いぞ。何処へでも連れて行ってやる。

　今まで頑張ったから、今日はご褒美だ。

　なんでも言うことを聞いてやろう」

「わーい！　やったぁ！」

　子供っぽいしぐさで喜ぶミィ。

　見ていて微笑ましい。

「いいなぁ、ミィちゃん……」

「あら、シャミ。あなたもユージさんとデートしたいの？」

　マムニールが尋ねるとシャミは……。

「あっ、いえ……そう言うわけじゃなくて……。

　私も恋人みたいな関係の人が欲しいなって」

「そうね……恋人ね。

　今は無理かもしれないけど……。

　アナタが自由を勝ち取れば叶うかもしれないわね」

　マムニールはそう言ってシャミの頭を撫でる。

　奴隷が誰かと恋人になるなんて不可能だ。

　……主人が許可すれば別なんだろうけど。

　奴隷同士にあえて生殖行為をさせている者もいる。

　だが、それは恋人になるのとは違う。あくまで奴隷の繁殖が目的であり、彼らが幸せになることを願っているわけではない。

　奴隷は家畜。

　自由な恋愛など許されるはずがない。

　けれども……もしシャミが自由を手にしたのなら、彼女は本当の意味で誰かと結ばれるかもしれない。そんな淡い期待を抱いて、戦場へ向かうのだ。

　どんな運命が待っているのかも分からずに……。