社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１８１ 自由に生きたい

　シロを自室へ置いて、農場へと向かう。

　ハーデッドがいなくなったので、ミィのシフトを気にする必要もなくなった。今から会いに行っても問題はないだろう。

「あっ！　ユージさま！」

　城を出ようとしたところでプゥリと出くわした。

　今まで何処へ行ってたんだ。

「プゥリか。トゥエと遊んで満足したか？」

「あいつ、ずっと飛んでて下りて来なかったのだ。

　速さ比べをしようって言っても、

　走るのなんて嫌だって断られちゃったのだ」

「そうか……それは残念だな」

「いつかアイツが飛ぶより速く走ってやるのだ！」

　そう言って鼻息を荒くするプゥリ。

　空を飛ぶ奴に速さで勝てるとは思えないぞ。

「それにしてもユージさま、何処へ行ってたのだ？

　翼人族の集落へ戻ってもいないし、探したのだ」

「いや、俺が勝手にどっか行ったみたいに言うな。

　お前が帰ってこないから、

　先に子供たちを連れて街へ戻ったんだ」

「ふぅん……」

「それにな、俺には色々とやることがあるんだよ。

　こんなんでも一応この国の幹部だからな」

「なんだかとっても大変なのだ」

　そうだよ。

　大変だからお前みたいな自由人と一緒にするな。

「それはそうと……今日働いたお駄賃を頂きたいのだ」

「は？」

　給料の前借か？

　月初めにまとめてもらえるはずだが？

「あのなぁ……みんな給料日まで待ってるんだぞ。

　一人だけ特別扱いなんてできない」

「何を言っているのだ？　給料日？」

　プゥリは首をかしげる。

　こいつ……何を言ってんだ？

「今までどう給料を受け取ってたんだ？」

「クロコド様は仕事をするたびに払ってくれたのだ」

「ううん？」

　どうなってるんだ？

　魔王城で働いている者は、金を管理する部門から給料をもらっている。当然、その仕事を取り仕切る幹部がいるわけだ。

　担当しているのは蛙の獣人の幹部。

　あまり深くは関わっていないが、仕事はきちんとやるタイプらしい。

　予算を通すときはアイツの了承を貰わないといけない。つっても、魔王の了承を先に貰っておけば問題なく通る。別に蛙の顔色をうかがう必要はない。

　クロコドの配下もそこで給料を受け取っているはずだ。

　プゥリも同じかと思っていたが……。

「お前はちゃんと登録を済ませていないのか？」

「登録？」

　プゥリはまたも首をかしげる。

　魔王城で働く者は全員が登録を済ませ、担当する部門できちんと管理されている。これは牛の獣人の幹部の仕事。

　こちらも問題なく機能しているので、俺は特に口を出していない。

「魔王城で働く者は、

　名前を登録することになっている。

　クロコドの所で働いていたのなら、

　当然お前も登録していたはずだが？」

「そんなことしてないのだ。面倒くさいし」

「ええっ……」

　面倒くさがって登録してない？

　じゃぁ、コイツの給料は……。

「なぁ……まさか、クロコドは……。

　自分の財布から賃金を支払っていたとか？」

「良く分からないけど、多分そうなのだ。

　いつも直接お金をくれていたのだ」

「ううん……」

　クロコドはこんな適当な奴の面倒をみていたのか。

「プゥリ……面倒だとは思うが……。

　きちんと登録を済ませるんだ。

　そうしたら正規の仕事を斡旋してやる」

「それは面倒だから嫌なのだ」

「なんで？」

「プゥリは自由に生きたいのだ！

　誰にも縛られたくないのだ！」

　どうしようもねぇなコイツ。

　こんな奴を配下に加えるなんて御免だ。

　しかし、引き受けると言ってしまったので、嫌でも面倒を見なければ。

「分かった……今日の分は俺が支払う。

　だが、フリーな立場で働きたいのなら、

　もっと別の働き口を見つける必要があるな」

「どういうことなのだ？」

「お前がやりたいと思える仕事を見つけるってことだ。

　俺の下で働くよりもそっちの方がいいだろう」

「良く分からないけど……言う通りにするのだ」

　プゥリは納得した。

　つっても、コイツが気持ちよく働ける方法なんて、俺には見当もつかない。

　物を運ぶのも嫌。

　人を乗せるのも嫌。

　束縛を嫌い、自由に働きたい。

　流石にわがままが過ぎる。

　コイツにあう仕事を探すのは骨が折れそうだ。完全に希望に合う仕事は見つからないだろうから、妥協を迫ることになるだろう。

　果たして納得するだろうか。

「とりあえず、今日の分は貰うのだ」

「分かった。だが、もう一仕事してもらうぞ。

　俺を農場まで連れて行ってくれ」

「まだ仕事があるのか？」

「ああ、一番大切な仕事がな」

「ユージも大変なのだ」

　そうだよ、大変なんだよ。

　だからあんまり面倒を言ってくれるな。

「ほら、今日の分だ」

「ありがとうなのだ！」

　賃金を受け取るプゥリ。

　嬉しそうにしているのは良いのだが……。

　彼女は胸当て以外の衣類を身に着けていない。ポシェットのようなものも持っていない。その金を何処にしまっておくつもりなのか。

「なぁ……その金、どうするつもりだ？」

「どうとは？」

「どうやって持ち運ぶんだ？」

「ああ、それは……」

　プゥリは胸元に今渡した銅貨を挟み込む。

「これで大丈夫なのだ！」

　……どこがだよ。

　何かのはずみで落っことしちゃうだろ。

「はぁ……」

「なんなのだ？」

「いやぁ、本当になんも考えてねぇんだなって」

「誉めてるのか？」

「いや、全然」

「……そうか」

　コイツもレオンハルトと一緒でカラッポなんだろうな。

　シロに心を読ませなくてもわかる。

「とりあえず農場まで連れて行ってくれ。

　もう随分と遅いが、もうしばらく付き合ってもらうぞ」

「まかせろなのだ！」

　俺はプゥリに乗ってマムニールの農場へと向かった。

　マムニールの農場。

　ミィを探す。

「あっ、ユージさん」

　シャミが声をかけてきた。

　彼女はまだメイド服を着ている。

「シャミ、その恰好はどうしたんだ？

　もうハーデッドの世話はしなくてもいいはずだろ？」

「ええ、そうなんですけど……。

　マムニールさまからしばらく続けて欲しいと言われて、

　彼女のお世話をさせていただくことになったんです」

「てことは……出世したってことかな？」

「まぁ、そんな感じですね、ハハハ」

　照れくさそうに笑うシャミは、ちょっぴり緊張した感じ。

　まだメイド服姿に慣れていないのだろう。

「それにしても突然だな」

「ええ、そうですね。

　今までは地味な役回りでしたけど……。

　いきなり花形の仕事をすることになったので、

　緊張しちゃって」

「まぁ……君なら大丈夫だろう。

　誠実に仕事を続けて来たんだから、

　当然の評価じゃないかな？」

「そう思ってもらえると良いんですけどね。

　仲間の奴隷たちの中には、

　快く思ってない人がいるみたいで」

　そう言うもんなのか。

　仲間が成功したんだから、素直に祝ってやればいいと思うんだがな。

「悪く言われるのも今のうちだけだ。

　きっとすぐに君の働きぶりを見て、

　みんな考えを改めるさ」

「そうだといいんですけどね……。

　今日もミィちゃんに会いに来たんですか？」

「ああ、そのつもりだ」

「じゃぁ早速呼んできますね」

　シャミはマムニールが住む館へと向かう。

　ミィもあそこで働いているのか？

「なぁなぁ……ここはなんなのだ？」

　プゥリが尋ねてきた。

「農場だよ、言ったろ」

「働いているのは人間なのか？」

「獣人と人間のハーフだよ。

　彼女たちはみんな奴隷なんだ」

「ふぅん……」

　プゥリはケモミミハーフをどう思うのか。

　やっぱり差別するんだろうか？

「おまたせしましたー」

　シャミがミィを連れて戻ってきた。

　意外と早かったな。

「……うん？」

　ミィの姿を見て俺は固まる。

　彼女は……。