社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１７３ ヴァルゴの働き口

　魔王を城へ連れ帰った俺は、ある場所へと向かった。

　そこは……。

「よう、ヴァルゴ。調子はどうだ？」

「ユージさま？　見舞いに来てくれたッスか？」

　ヴァルゴはベッドの上で横になり、ゴロゴロとくつろいでいた。調子は悪くなさそうだ。

　マティス一派との戦いで傷ついた彼は、クロコドに面倒を見てもらっている。負傷したと聞いていたが、それほど傷は深くないように見える。

「大丈夫か？　ケガの具合は？」

「この通り、何ともないっス！」

　身体を動かして健在ぶりをアピールするヴァルゴ。

　この様子なら大丈夫そうだな。

「元気そうで安心したぞ。

　ケガをしたと聞いて心配だったのでな」

「その割には来るのが遅かったッスねぇ。

　もっと早く来てくれても良かったんじゃ……」

　直ぐ調子に乗る。本当にこいつは……。

「すまなかったな。

　こちらも立て込んでいて、

　なかなか時間が作れなかったんだ」

「まぁ、仕方ないッスねぇ。

　大目に見るッスよ！」

　そう言ってサムズアップするヴァルゴ。

　コイツ本当に調子いいな。

「ところで……だ。

　お前に話があるんだ」

「え？　なんッスか？

　もしかして自分の幹部入りの話ッスか？」

「いや……そうじゃなくて……」

「いやぁ、自分も晴れてこの国の幹部入り！

　故郷の家族にも良い報告ができそうッス！」

　話を聞かねぇな……マジで。

　流されてはいけない。

　ちゃんと言うべきことを言うのだ。

「貴様の幹部入りはあり得ない。

　その職に見合うだけの能力がないからな。

　ハッキリ言って役不足だ」

「その役不足の使い方、誤用ッスよぉ」

　うるせぇな、ごちゃごちゃとぉ……。

「だが、そんな貴様にもチャンしゅ……。

　チャンスをやろうと思ってな」

「舌がないのに、どうやって舌を噛むッスか？」

「お前……いい加減にしないと、もう何もしてやらんぞ」

「それは勘弁ッス！　ちゃんと話は聞くッス！

　許して欲しいっス！」

　両手を合わせて懇願するヴァルゴ。

　そろそろうんざりしてきた。

「貴様、俺の下で働くつもりはないか？」

「給料はどれくらい貰えるッスか？」

「まぁ……この城で働いている奴の平均くらいだな」

「……それって、普通の待遇ってことッスか？」

　明らかに不満そうにしているヴァルゴ。

　断るのならそれまでだ。

　コイツは俺を守ってくれたので、恩を返すためにスカウトした。しかし、待遇が気に入らないのなら雇う必要もないだろう。

「嫌なら他を当たってくれ。

　お前を雇ってくれる人はいくらでもいるだろう」

「ええ、そうッスね」

　意外にも、ヴァルゴはあっさりと引き下がった。

「なんだ……諦めるのか？」

「諦めるつもりは無いっスよ。

　というか、もうすでに働き口は決まっているッス」

「……なんだと？」

　それってまさか……。

「おお、ユージよ。来ていたのか」

　タイミングを見計らったかのようにクロコドが部屋へ入って来た。

「これはこれは、クロコドさま。

　祭りの準備の方は順調でしょうか？」

「まぁ……それなりに上手くいっている。

　当日までにはなんとか間に合いそうだ」

「それはなにより」

「それで、貴様はコイツに何の用だ？」

「実は……」

　俺はクロコドに、ヴァルゴをスカウトしに来たことを伝える。

「ふむ……そうだったのか。

　しかし、一足遅かったな。

　この男はわしに仕えることが決まっている」

「え？　まさか……」

「わし直属の配下にすることにしたのだ。

　この前の戦いぶりは実に立派であった。

　わが軍に是非とも欲しい戦力である」

　あちゃー。

　クロコドに先を越されたかぁ。

　……別に良いけど。

「ということで、自分はクロコドさまの元で働くッス！

　けちんぼのユージさまとは働けないッス！」

　などと、遠慮なくものを言うヴァルゴ。

　正直、コイツを引き取ってくれると言うのなら、それはそれで構わない。

　彼を雇おうとしたのは父であるテルルへの恩返しと、この間の借りを返すためだ。無理して俺の配下にする必要はない。

　それに……コイツにどんな役割を振ればいいのか見当が付いていなかった。

　秀でた才能があるわけでもなく、かといって万能タイプでもない。配下にしても持て余していただろう。

　クロコドが面倒を見てくれるのなら、俺としては言うことはない。彼に全て任せてしまおう。

「左様ですか……残念ですね。

　クロコドさまが迎え入れると言うのであれば、

　それを止める理由もありません」

「ふむ……やけに素直に引き下がったな。

　まぁ、構わんが……。

　ついでに……と言っては何だが。

　ユージよ、一つ頼まれてくれぬか」

　クロコドから俺へのお願い？

　なんだろうか。

「はぁ……何でしょうか？」

「わしの部下が一人、退職を申し出てな。

　次の働き口を探してやりたいと思っていたのだが……。

　貴様の所で面倒を見てくれぬか」

「え？」

　クロコドの部下が退職？

　それを俺の下で働かせろと？

　上司が変わっただけで職場は一緒なのだが……。

　その人はそれでいいのだろうか？

「クロコドさまの頼みとあれば、

　断るわけにはいきません。

　しかし……本人はなんと申しているのですか？

　引き続き魔王城で働くことに問題は？」

「その点については仔細《しさい》ない。

　他の者の指揮下に入りたいと言われただけだ。

　もっとわしに人望があれば、

　彼女を引き留めることもできたのだが……」

「……左様で」

「本来であれば、手放したくなかった。

　断腸の思いで貴様にこの提案をしたというわけだ」

　よほど可愛がっていたんだろうなぁ。

　彼女と言うからには女性なのだろう。

　獣人を部下に迎え入れたりしたら、チームのバランスが崩れそうで怖い。

　なにせ、この国で一番偉いのは獣人だからなぁ。

　自分が獣人なのだから一番偉いと言い出して、無理に意見を押し通そうとするかもしれん。

　俺のチームには獣人は一人もいない。

　新たに獣人が加われば、チームのパワーバランスが崩れかねん。それどころか言うことを聞くかどうかも微妙。

　この話、すんなり受けてしまったが、本音を言えば断りたかった。

　だが、断ったら断ったで、色々と面倒だ。

　クロコドにも恩を売っておきたいし、この申し出は受けるべきなのだ。

「それで……その方と言うのは？」

「いま丁度連れて来ている。紹介しよう。

　おい、入ってこい」

　クロコドが呼ぶと、その人物は部屋へと入って来た。

　その人は……。