社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１７２ 街角演説

　翌日。

　俺はレオンハルトを連れて街へ向かった。

「なぁ……俺は何をすればいいんだ？」

　きょろきょろとあたりを見渡すレオンハルト。

　街の住人たちは彼に注目している。

「祭りの開催に反対している住人が多数います。

　彼らを説得して頂きたいのです。

　何分、急な決定でしたので、

　混乱している住人が多くいるようです」

「ええっ……そうなのぉ？」

　そうなのぉ、じゃねーよ。

　いきなり祭りを開催して、町のど真ん中でパレードをやるなんて言ったら、住人は反発するっての。

　今回の件はレオンハルトが言い出したことだ。

　この人に責任を取らせよう。

「で、どうすればいいの？」

「広場で演説でもしてください。

　それで丸く収まると思います」

「え？　そんなんでいいの？」

　他にやりようもないからなぁ。

　反発している住人の家を一軒ずつ回って、説得にあたっていたら時間が足りない。いっぺんにやってしまった方が手っ取り早く済む。

　大きな広場へ魔王を連れて行き、中央に立たせてせる。すると、歩いている人たちは足を止めて、彼の姿に目を向ける。

　立ってるだけで街の注目を集めるのは、流石は魔王と言ったところか。

　注目する民衆の数は次第に増えていき、周囲には人だかりができた。

　そろそろかな……。

「それでは閣下、早速お願いします」

「お願いするって……何を？」

「祭りを開催する意義を彼らに伝えるのです。

　皆が納得すれば、反発する者も少なくなります」

「意義ねぇ……」

　そもそもそんなもんねぇんだろうな。

　単なる思い付きだろうし。

「まぁ……やってみるよ」

　魔王は一歩前へ出る。

　すると……。

　ざわ……。

　空気が変わったのを肌で感じる。

　どうやらレオンハルトが魔王モードになったらしい。

「民衆よ！　聞けっ！」

　魔王は大声で語り掛ける。

「幾多の戦いの歴史の中で、

　我々は苦渋を強いられてきた。

　しかし、それを挽回すべく、

　新たなる戦いの時を待ち、

　ひたすらに牙を研ぎ続けて来た。

　そして今まさに戦端が開かれようと……」

　魔王の言葉を民衆は真剣に聞いている。

　野次を飛ばす者は一人もいない。

　この調子なら、すんなり納得してくれるはずだ。

　以前から感じていたことだが……。

　レオンハルトの支持率は割と高いと思う。

　彼の何を気に入っているのか分からないが、民衆が寄せる期待はかなりのもの。やはり純粋な強さが彼らの興味を引き付けるのだろうか？

　この前のマティス戦もなかなかだったが、それ以前にも何度か試合的なものを見た。

　何十人もの獣人を相手に、たった一人で戦いを挑み、瞬時に敵全員を戦闘不能にする。

　その圧倒的な強さを目にしたら、誰だって怖くなるだろう。

　しかし、普段の彼からは、そんな恐ろしさは全く感じられず、むしろ馴れ馴れしいまでに距離を詰めてくる。

　彼は戦闘モードに入ると途端に恐ろしくなるが、普段は呑気なライオン人間でしかない。

　そのギャップが良いのかもなぁ……。

　俺は彼の演説を眺めながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。

「必ずや憎き人間どもの軍勢を打ち倒し、

　ゼノの輝かしい歴史を取り戻すと全ての民に誓おう！

　その為にも！　軍事パレードを開催し、

　わが軍の力を人間どもに示すのだぁ！」

「「「「「うおおおおおおおお！」」」」」

　広場に集まっていた民衆は大盛り上がり。

　この分なら、祭りを開催しても大丈夫だろう。

「じゃぁみんなー！　よろしくねー！」

　民衆に手を振るレオンハルト。

　すっかり元通りになっている。

　魔王モードになれば頼りがいがあるんだが、普段の調子だといまいち威厳が足りない。

　まぁ、四六時中ずっと怖かったら、俺は気を使いすぎて疲れてしまうので、今のままでいいのかもしれないが。

「それでは、帰りましょうか」

「うん、そうしよっか。

　でもお腹空いたなぁ。

　どこかで何か食べて行かない？」

「食事……ですか？」

　魔王が口にするような食事を提供する店が、城下町にあるとは思えねぇんだよなぁ。

「どこかにいいお店、無い？」

「ええっと……」

　どうしようかと困っていると、ある露店が目についた。

「閣下、あそこにしましょう」

「え？　あの出店？」

「ええ、あそこなら問題ありません」

「何故だ？」

「何故なら……」

　その出店にいたのがノインだからだ。

　ノインはすでに出店を始めていた。

　他にもちらほらとオークたちが出店を構えている。

　そう言えば……祭りの装飾なんかも目に付くな。骨でできたオブジェがそこかしこに建てられている。

　街の雰囲気がだんだん変わり始めているな。

「おう、ノイン。早速、ご苦労だな」

「ああ、ユージか。様子を見に来たのか？」

　俺は早速ノインに声をかけた。

　彼は串焼きを慣れた手つきでクルクルと動かしている。

　焼いているのは……カエルかな。

「いや、魔王様に住人の説得をお願いしていたんだ。

　困ったことに腹を空かせてしまってな」

「お前がか？」

「いや、魔王様がだよ」

「……だろうな」

　などと下らないやり取りをしつつ、ちらりと魔王に目をやる。

　ノインが焼いているカエルの串焼きを物欲しそうに眺め、よだれをダラダラと垂らしていた。

「一本貰えるか？」

「ああ、勿論だ。お代は結構だぞ」

「何を言っている、ちゃんと払うぞ」

「じゃぁ３ゼリングくれ」

　３ゼリング。

　銅貨三枚分ってことだ。

　ちなみに銀貨一枚で１０００ゼリング。

　金貨一枚だと１０万ゼリングくらいが相場。

　俺は代金を支払って、カエルの串焼きを一本受け取った。

「閣下、どうぞお召し上がりください」

「うむ……」

　カエルの串焼きを手に取る魔王。

　物珍しそうにしばらく眺めてから、その大きな顎門《あぎと》で勢いよくかぶりつく。

「むふむふ……美味しいよ、これ！」

「お気に召しましたか？」

「ああ、すんごく気に入った！

　もっと他にないの⁉」

「ええっと……」

　他にオークたちが出している店に目を向ける。

　食べ物を売ってる出店が何件かあったので、そっちのも食べてもらおう。

「……これは？」

「果物を飴で固めたものです」

　いわゆるりんご飴だ。

「どうやって食べるの？」

「適当に舐めて、適当に齧って下さい」

「ふぅん……がぶり。すっぱーい！」

　リンゴはあまり好きではないのか、渋い顔をする魔王。

　それでもがりがりと齧って全て平らげる。

「次は？」

「ええっと……うん？」

　オークではなく、魔女が出店を開いていた。

　ふわふわとした雲のようなものを串にさして並べている。

　あれはまさか……。

「あの……」

「あっ、もしかしてユージさまです？」

「ええ、そうですが……あなたは？」

「私はサナトの友達、マミィですぅ。

　よろしくどうぞですぅ」

　笑顔でウィンクするマミィさん。

　たれ目で口元にはほくろ。

　髪は水色と目立つ色彩。

　魔女帽をかぶって黒いコートを着ている。

　ものすげー巨乳だった。

　青色の口紅が色っぽい。

「あの、これは？」

「綿菓子ですぅ」

「やっぱり……」

　マミィが売っていたのは綿菓子だった。

　魔法で動かしているのか、綿菓子を作るマシーン的なものが駆動している。

　これにザラメ的なものを入れて、綿菓子を作るのだろう。

　しかし……良くできてるな。

　魔法でこういう物が作れるのなら、エンジン的な物も作れないだろうか？

「マミィさんはどうしてお店を？」

「ノインさんに声をかけてもらったんですぅ。

　私に出来そうなことはないかなって、

　色々と考えていたら……。

　ユージさまの案が目についたんですぅ」

　俺の案？

　そう言えば……。

　ノインに渡した出店の案の中に、綿菓子の企画も書いていたかな。

　実現できるとは思っていなかったので、すっかり忘れていたが……。

「ねぇねぇ、これも食べていいの？」

　魔王が顔をずいっと近づけてきた。

「ええ、おひとつどうぞですぅ」

「わーい！」

　魔王は綿菓子を手に取り、ちぎって一口ほおばる。

「…………なんだこれ」

「お気に召しませんでしたか？」

「口の中がべたべたするぅ」

　綿菓子は気に入らなかったらしい。

　甘いものが苦手なのかな？

「そう言えばユージさま、聞きましたですぅ？

　ハーデッドさまが行方不明になっているそうで、

　例の爆発騒ぎと何か関係があるのかもですぅ」

　耳が早いな。

　昨日のことがもう噂になっているのか。

「ええ……それなら既に知っています」

「まだ他にも情報があるんですけど、

ハーデッドさま、恋人を見つけたみたいで、

　背中に白い羽をはやした翼人族の少年と、

　二人で歩いている姿を見た人がいるそうですぅ」

「……え？」

　背中に白い羽根？

　翼人族にはその色の羽根を持つ者はいなかったはず。

　まさか……ね。