社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１７１ 前向きに

　エイネリとの話を終えた俺は、ハーデッドが行方不明になったことを報告。

　案の定、魔王は俺に全てを丸投げし、全てを任せると言ってきた。

　特にあれこれしろという指示はなかったので、俺の好きにやらせてもらおう。

　全く関心を持たないのはどうかと思うが、妙な思いつきで変な指示を出されるよりはまし。

　ついでに、翌日の視察についても相談。

　住人が祭りの開催に反発しているので、視察がてら説得にあたって欲しいとお願いした。嫌がらずに承諾してくれたので、明日の朝に彼を連れて街へ繰り出そう。

　魔王に報告を終えた俺はミィを連れて農場へと向かった。

　もう火事は完全に収まっているだろうし、後片づけで人でも必要なはずだ。今から手伝いに行こう。

「ねぇ……ユージ」

　農場への帰り道でミィが話しかけて来た。

「……なんだ？」

「ユージは魔王のことどう思ってるの？」

　レオンハルトのことを？

　なんて答えればいいんだろう。

「そうだなぁ……。

　頭空っぽで普段から何も考えてないけど、

　やる時はやる人かなぁ」

「尊敬してる？」

　尊敬は……してない。

「まぁ……悪い人じゃないと思うよ」

「そうだね。でも人間をとても憎んでた」

「そら、獣人はみんな人間が嫌いだからな」

「そういうことじゃなくて……」

　じゃぁ、どういうことなの？

「あの人は、大切な人を人間に殺されて、

　それで人間のことが嫌いになったんだって。

　無意味にヘイトを向けてるわけじゃないんだよ」

「へぇ、そうなんだ……」

　大切な人を人間に……かぁ。

　昔からゼノはアルタニルに何度も喧嘩を売ってるし、長い歴史の中、争いが絶えない。知り合いが殺されていたとしても不思議ではない。

　ただそれは戦争行為の中の出来事であって、仲間を殺されたから相手を恨むのはお門違いだろう。失いたくなければ奪わなければいいのだ。

　つっても……あの人は無理やり連れて行かされたくちだからなぁ。

　一方的に彼の恨みを否定することはできない。

「その人って、友達とか？」

「お母さん替わりに面倒を見てくれた人だって。

　獣人と人間のハーフだって言ってた」

「へぇ……ハーフが……」

　奴隷のハーフがレオンハルトの面倒を任されていたのか。

　普通、獣人がやるべきことだと思うが、先代は奴隷に世話係を任せたんだな。

　レオンハルトの話を聞く限り、彼は目をかけて育てられたわけではない。大勢兄弟がいたらしいし、彼だけが特別扱いされたとは思えん。

　戦場でも割と雑に扱われていたのかもな。

　よくもまぁ、生き残れたものだ。

「人間の血を引くその人に面倒を見てもらっても、

　人間のことは嫌いなんだなぁ」

「それは大切な人の命を人間が奪ったからだって。

　同じ人間の血を引く彼女を、

　人間たちは容赦なくなぶりものにしたって」

「……そうだったのか」

　まぁ、戦場ではよくあることだ。

　珍しいできごとではない。

　血に飢えた兵士はなにするか分かんねぇからなぁ。

　戦争になったら、そう言う行為に及ぶ輩もでてくる。

　だからって人間の肩を持つわけではない。レオンハルトが人間に対して抱く憎悪は理解できる。

　しかしそれは、獣人側でも起こりうることで、別に人間だけがそう言う行為に及ぶわけじゃない。

　レオンハルトが人間を憎悪するのは、純粋なヘイトが原因。そのヘイトの根源となりうる行為は、人間だろうが獣人だろうが普通にやるだろう。

　戦争が起これば犠牲が増える。

　犠牲になるのは決まって力のない市民なのだ。

「私……何が正しいのか良く分からないよ。

　ずっと魔王を殺そうと戦ってたのに、

　その行為になんの意味もないって気づいちゃった。

　人間も、獣人も、他の魔族たちも、

　戦争になったらみんなが悪魔になるんだね」

「ああ……そう言うことだ」

　俺はミィの頭を撫でてやる。

　そこまで考えられて偉いね、的な感じで。

「ねぇ、ユージ。

　誰も争わなくて済む平和な世界って、

　本当に実現できるの？」

「俺にも分からん。だが、その努力はする」

「その世界の実現のために、

　どれだけ沢山の人が犠牲になるの？」

　知らんがな。

　俺には想像もつかない。

「分からないが……沢山死ぬと思う。

　俺はこの国の幹部だ。

　ゼノとアルタニルが戦争になれば、

　当然、この国の為に戦う。

　双方で相当な犠牲がでるだろう」

「戦争に勝ったら、世界は平和になる？」

「ならないだろうなぁ」

「じゃぁ、どうすれば……」

　それはずっと先の話になるだろう。

　ゼノが戦争に勝とうが、負けようが、戦争が起こらない世界が実現するわけじゃない。

　俺が戦うのは、自分の地位を守るためだ。

　この国を平和に発展させるには、俺は幹部として働き続ける必要がある。

　戦争になれば、地位を守るため、この国を存続させるために、出来るだけ平穏に争いを収める必要がある。

　勿論、負け戦は勘弁だ。

　ある程度の戦果を上げて、この国に有利な形で終結させたい。

　そのためには、敵を殺す必要がある。

　そうすると、また別のヘイトを生む。

　レオンハルトのように敵対種族に憎悪を抱く人も増えるだろう。

　結局は、同じことの繰り返しなのだ。

　戦争は幾度となく行われ、大勢の人々が犠牲になる。

　この無意味な徒労の積み重ねを、人類は飽きることなく続けてきた。

　話し合いで解決できる問題は少ない。

　価値観の違いから生ずる問題を解決する手段として、人々は純粋な暴力を選択する。

　この世界ではまだまだそれが続くだろう。

「どうすれば平和な世界になるのか。

　俺には皆目見当もつかない。

　けれど、前へ進むのを諦めたらダメだ。

　俺たちは俺たちの夢を実現する為に、

　前向きに努力し続けなくちゃいけない」

「……前向きに」

「そう、前向きに、だ。

　俺はこの国を発展させて、素晴らしい国にするぞ。

　ハーフの奴隷たちも皆解放して自由市民にする。

　それと……人間たちとの和解も……」

「それが実現したら、素晴らしいね」

「ああ……」

　人間と魔族の和解。

　それが実現すれば、世界はよりよい方向へと進むだろう。

　しかし、戦争がなくなるかと言うと、これはまた別の問題。

　人種の問題って簡単に解決するわけじゃないからな。

　人と魔族との遺恨は和解が成立した後も数百年は残るだろう。

　そんなことを話し合っているうちにマムニールの農場へと到着した。

　オークや獣人が消火の為に集まっており、完全に鎮火している。被害も別館だけで済んだ。

「あら、ユージさん。

　お早いお戻りだったのね」

　マムニールが話しかけてきた。

「ええ、報告するだけでしたので」

「それで、ハーデッドさまの件は、

　これからどう対応するの？」

「それは……いま考え中です」

「そう……早く解決すると良いわね」

　にっこりとほほ笑むマムニール。

「ええ、一刻も早く、彼女を見つけます」

「ハーデッドさんが見つかったら、

　必ず私に連絡を頂戴。必ずよ」

「無論です」

　マムニールは怒っている。

　なにか圧が半端ない。

「ねぇ、ユージ」

「なんだ？」

　ミィが袖をツンツンと引っ張る。

「早く見つけた方がいいと思うよ。

　じゃないと、マムニールさん。

　怒って頭おかしくなると思う」

　頭おかしくなるマムニールね。

　ちょっと見てみたい気もするが……勘弁。

　さっさとハーデッドを見つけて弁償させよう。

　そうしよう。