社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１５８ ムゥリエンナの実家

　俺はシロを連れてムゥリエンナの所へと向かった。

　シロの首には奴隷用の首輪をつけてある。

　これが無いと外へ連れ出すこともできない。

「ここが……アイツの家だな」

　ムゥリエンナの家は比較的裕福な人たちが住む区画にある。

　なので建物もそれなりに立派だった。

　二階建てでバルコニーがあり、花壇には色とりどりの花が植えられている。普通の感じの見た目だが、ゲンクリーフンの中では高級な方に入ると思う。

「ここにユージのお友達がいるの？」

「ああ……」

　ムゥリエンナの両親と会うのはこれが初めて。

　彼女は直接スカウトしたからなぁ。

　ムゥリエンナと出会ったのは、市場で物を探していた時だった。

　彼女は熱心に古本を眺めていて俺から声をかけたんだっけ。

　ゼノで本を求める人は少ない。

　獣人もオークも読書なんて滅多にしない。

　そんなわけだから、本を熱心に求めるムゥリエンナの姿が、俺の目にはとても珍しく映った。

　試しに声をかけるとビックリ。

　こちらから何も聞いていないのに、早口でまくし立てるように語り始める。

　小一時間ほど彼女の話を聞くと、今度は露骨に本を買ってほしいとねだる。初対面の人にものをねだるなんて、相当アレな人だなぁと思った。

　んで、結局本を買ってやることにしたのだが、彼女は喜びのあまりお礼も言わずにどこかへ消えた。

　その数日後。

　市場をうろついていたら古本屋で彼女と再会。また早口でまくしたてられ、また買ってやって、そしたらまた速攻で消える。

　それを何回か繰り返した後で、俺は彼女に仕事を依頼。

　買い集めた本で図書館を作り、誰でも利用できるようにしたい。そう言ったら、途端に目を輝かせ、彼女は二つ返事で受け入れた。

　図書館開設にあたってムゥリエンナはよく働いてくれた。

　本の買い付け、登録、整理。利用客の対応。

　ほぼすべての仕事を一人でこなしてくれたので、図書館の運営に関して、俺はほとんどノータッチ。

　それほどまでに本を愛してやまない彼女が、結婚して仕事を辞めろなんて言われたら、泣きたくだってなるだろう。

　図書館を利用する国民は少ないが、国外から来た旅行者の利用率は結構高い。着実に利用者は増えているので、なんとしてでも彼女の両親を説得し、ムゥリエンナに仕事を続けさせてやりたい。

　トン、トン、トン。

　俺は入り口の扉をノックする。

　しばらく待ったが反応がない。

　もう一度ノックをする。

　それでも反応がないので……。

「ムゥリエンナ！　本を買ってやるぞ！」

「本当ですか⁉」

　扉が開いた。

　よだれを垂らすムゥリエンナがいた。

「あっ、ユージさま……」

「いるんなら返事をしてくれ。

　何度もノックしたんだぞ」

「申し訳ありません。今、立て込んでまして」

　どうやら話し合いの真っ最中だったようだ。

「中へ入れてもらえるか？」

「え？　あっ、はい……。でも……」

「とにかく中へ入れてくれ。

　ご両親と話がしたい」

「はぁ……でも……」

「どうした？」

「その……」

　要領を得ない。

　何か問題でも発生しているのだろうか？

　そうだとしても、俺は帰るつもりは無い。

「おい！　ムゥリエンナ！　どうした！」

　家の中から男の声がする。

　ムゥリエンナの父親だろうか？

　何かが這いずる音が聞こえると、家の奥から男のラミアが現れた。

「お父さん、あの……ユージさまが……」

「なぁにぃ⁉　ユージだと！　貴様だな⁉

　うちの娘をたぶらかして変態行為をさせたのは！」

「え？　変態行為？」

　何を言っているんだ、この人は。

「あの、変態行為とはどういうことですか？

　私は彼女にそんな行為を強要したことは……」

「嘘をつけ！　この……このぉっ！」

　額に青筋を浮かばせて目をギラギラさせるお父さん。

　いったい何が彼をここまで怒らせるのか。

「とりあえず、落ち着いて下さい。

　何があったのか教えてもらえますか？」

「聞きたいのはこっちの方だ！

　それになんだ……その……人間の子は⁉

　その子にも変態行為を教え込むつもりか？

　とんだ変態アンデッドだよ！　お前は！」

「子供の前でそう言うことを言うのは……」

「うるさあああああああい！」

　ますます怒るお父さん。

　これでは手が付けられない。

「とりあえず、お話を聞かせてもらえますか？

　良かったら中へ入れてもらいたいのですが……」

「いいだろう！　家の中がどうなってるか見せてやる！」

　うん？

　家がどうかしたのか？

「分かりました。見せてください」

「付いてこい！　ムゥリエンナ、お前もだ！」

「あっ、待ってお父さん……！」

　ムゥリエンナの手を引いて行くお父さん。

　俺たちは彼の後へ付いていく。

　家の中は綺麗に掃除されており、床はピカピカでとても清潔。

　割と立派な家で、柱がしっかりとして安定感がある。

　建付けも悪くない。

　ゼノでここまで良い家に住んでいる人は少ない。

　適当に建てた家が多いからなぁ。

　ヌルは大工として良い仕事をするのだが、どちらかと言えば少数派。住人たちのほとんどは安普請《やすぶしん》な家に住んでいる。

　この家はきちんとした大工が建てたのだろう。床はきしまないし、壁に穴も開いてない。それなりに金をかけたようだ。

「ここだ！　入れ！」

　父親はある部屋の前で這い止まり、バンッと扉を叩く。

　この部屋は……？

「もしかして、君の部屋か？」

「はい……そうです」

　ムゥリエンナはコクンと頷いた。

　どうやら両親が怒っている原因は彼女の部屋の中にあるらしい。

「とりあえず、入れ」

「はぁ……分かりました」

　俺はゆっくりと扉を開ける。

　すると中には……。

「うわぁ……なんだこりゃぁ」

　それは何とも異様な光景だった。

　床に敷かれた大きなシートの上に、作業現場でよく見るような盛り土がこんもりと。

「えっと……これは？」

「こっちが聞きたい！

　ムゥリエンナはあちこちから土を集めて、

　部屋の中で山盛りにするんだよ！

　そしてそれを……なっ……舐めるんだ！」

　え？

　土を？

「ムゥリエンナ？　土を舐めたのか？」

　俺が尋ねると、彼女はこくんと頷く。

「え？　なんで？」

「だって……獣人の人は土を舐めると……」

「確かにそう言う奴もいるが……。

　まさか、彼らの気持ちを確かめるために？」

「……はい」

　ムゥリエンナは土を舐めて味見したらしい。

　そこまでするか、普通。

「なんでそんなことをするのかと聞いたら、

　仕事だって言うじゃないか！

　土を舐める仕事なんてありえないだろう⁉

　お前がうちの娘に変態行為を教えたから……。

　娘は……ムゥリエンナは！　うわぁああ！」

　お父さんはついに泣き出してしまった。

　よほどショックだったんだろう。

　どうして仕事を辞めろと言ったのか、その理由は理解できた。

　だがなぁ……。

　それが結婚につながる理由にはならんと思うのだ。

　もう少し詳しく話を聞く必要がある。

「お父さん、説明させて下さい。

　土を舐めることを強要してはいません。

　ご説明させていただければと……」

「うっ、ううむ……」

　お父さんは少しだけ落ち着いた。

　きちんと説明すれば誤解も解けるはずだ。

　きっと……。