社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第二章 不死王の出奔

１４４ あのテルルの息子

「はぁ……」

　俺はため息をつく。

　あれやこれやと追われているうちに、一日が終わってしまった。

　心が休まる時がない。

　俺はとぼとぼと暗くなった街を歩き続ける。

　本来なら、直ぐにでも魔王城へ帰って天使の襲撃に備えるべきなのだが、なかなか足が進まない。

　疲れているのではない。

　この身体が限界を迎えそうなのだ。

　スケルトンの身体ってのは本当にもろい。少しでも無理をしたら直ぐに壊れてしまう。早く新しい身体に乗り換えるべきなのだが、今日はもうだめだ。

　ゲブゲブは眠っているだろうし、この時間に起こすのは気が引ける。

　そんな感じで、一人暗くなった街を歩いていると、道端でうずくまっている人影を目撃する。往来のど真ん中で何をやっているのだろうか？

　気になった俺は声をかけることにした。

「あのぉ……どうされたんですか？」

「ううっ！　ほっといて下さいッス！」

　この声……もしかして……。

「ヴァルゴか？　この前、面接に来た……」

「そうッス！　自分はヴァルゴちゃんッス！

　見事に面接でぼろを出した、

　元ニートのヴァルゴちゃんでーッス！」

　酔っているのか、べろんべろんの状態。

　このまま放っておくわけにはいかない。

「立てるか？　一緒に来い。

　こんなところで寝ていたら風邪を引くぞ」

「うひひひひ……。

　風邪をひくくらい、なんてことないっス！

　自分はもうだめでありまーッス！」

「なにを自棄《やけ》になっているんだ。

　ほら、立てよ。自分の足で歩け！」

「天は我を見捨てたもうたッス！

　こんな世界、消えてなくなればいいっス！」

　深夜の街のど真ん中で、ぎゃあぎゃあと騒ぎ立てるヴァルゴ。手が付けられない。

　とにかくここから移動させないと迷惑になってかなわん。住人が目を覚まして怒り出したら、俺にはとてもなだめられそうにない。

　彼の体は結構な大きさなので、俺が無理やり連れていくことはできない。力を入れて引っ張ろうものなら、両手がすっぽ抜けてしまうだろう。

「面接がダメだったのがショックだったのか？」

「うへへへへへ！　当たりっス！

　自分はもぅ、ダメでありまッス！」

「どうしてダメだと思う？

　もう一度、チャレンジすれば良いじゃないか」

「何をしても無駄ッス！

　無駄無駄無駄無駄ぁ！！！」

　こいつ、完全に居直ってやがるな。

　ここまで落ちぶれると逆にすがすがしい。

「どうして面接で自分の過去を話さなかった。

　きちんと説明していれば俺は……」

「はい嘘っ！　ッス！　絶対に嘘ッス！

　自分の話を聞けば呆れてものも言えなくなるッス！」

「じゃぁ、話してみろよ」

「いいっスか？　語りつくしちゃうッスよ⁉」

　どうでもいいからさっさと話せ。

　俺はお前をここから移動させたいんだよ。

　ヴァルゴは俺のことなどお構いなしに、自分の過去について語り始めた。

　彼はフォロンドロンで育ち、学校では優秀な成績を収めていた。大学にも進学し、将来を有望視されていたと言う。

　卒業後はドラゴンに仕える士官として立派に働き始めた。

　しかし……そこではミスを連発。

　指示されたことを忘れてしまったり、大事な壺をうっかり壊してしまったりと、些細なミスを繰り返してしまった。

　それでも直ぐに首にはならず、上官たちは彼を長い目で見ることにした。

　……のだが。

　ヴァルゴのミスはなくならず、日に日に上官たちからの評価も悪くなる。

　そしてある日、彼は決定的なミスを起こす。

　ヴァルゴは酒を輸入する手続きを行う際に、個数のゼロを一個多くつけてしまい、大量に酒を発注するミスをやらかした。

　上司に報告するべきだったのだが、あろうことか彼はそのミスを隠蔽しようとした。直ぐに発覚して周囲からひんしゅくを買う。

　ミスは誰にでもあることだが、それを隠そうとするのは悪質。

彼は周囲からの信頼を完全に失ってしまう。

　このことがきっかけとなりヴァルゴは仕事を与えられなくなった。

　完全に孤立してしまった彼だが、仕事を頑張ろうとする気概はあった。

　しかし、それも最初の内だけ。

仕事を与えられず、何もせずに職場で過ごしているうちに、心は完全に死んでしまった。

　何をするにもやる気が起きず、だらだらと怠惰に過ごす毎日。このままではダメだと思った彼は思い切って退職を決意。

　彼の父であるテルルは知り合いの誘いでゼノへ仕官しに来ていた。

　父へ支払われた賃金がそれなりの額だったので、ヴァルゴはゼノで働くことを決めたのだと言う。

「その結果が……これッス！

　自分はただの役立たずのでくの坊！

　必要としてくれる人なんていないッス！」

　道端でそう喚く彼の姿は、なんとも惨めだった。

　彼の父のテルルは立派な人だった。

　どんな時でも弱音を吐かず、困難に直面した時は素直に人を頼り、感謝の気持ちを忘れない。

　俺は心の底から彼を尊敬していた。

　しかし、目の前にいる彼は……テルルの息子とは思えないほどに情けない。彼の語った過去はあまりにみじめで、とても聞いていられなかった。

　彼があのテルルの息子だなんて……。

　正直言って信じたくない。

「必要としている奴ならここにいるぞ」

「そんなこと言ったってぇ。

　幹部にしてくれるわけじゃないッスよね？」

「当然だ、お前なんか幹部待遇で迎え入れてどうする。

　俺が頼みたいのはボディーガードだ」

「は？　ボディーガード？　護衛ッスか？」

　ヴァルゴは俺を見上げて目を丸くする。

「ああ、俺の身を守ってくれ。

　最近ちょっと、物騒でな。

　お前のような頑丈な壁役が必要なんだ」

「は？　壁？　自分を壁にするつもりッスか？」

「そうだ。他に何をやらせても上手くいかないんだ。

　ならせめて一つのものを守れるくらいに、立派になれよ」

　俺はそう言って彼の胸を拳の裏で叩く。

「分かりました……やってみるッス。

　でも、一つだけ約束して欲しいっス。

　もし自分がユージさまを守り切れたら……。

　自分を幹部にすると……」

「あっ、それはなしの方向で」

「ええっ……」

　ヴァルゴを幹部にするつもりは無い。

　その器ではないだろう。

　幹部には他の候補を考えないとなぁ。もっと優秀な人材でないとダメ。

　簡単に見つかりそうもないので、根気強く探し続ける必要がありそうだ。

「あっ、そう言えばユージさま」

「……なんだ」

「ついさっき、妙なものを見たッス」

「妙なものぉ？」

「はい、獣の皮を被った人間ッス」

　そんなのがいるのか？

　何処《どこ》に？

「なんだそりゃ？」

「ほら、あそこにいるッス」

　そう言って、裏路地の方を指さすヴァルゴ。

　そちらの方を見ると……。

「よぉ、クソ骨。久しぶりだなぁ」

　全身に獣の皮を被った何者かが、ゆっくりと大通りへと歩み出てくるのが見えた。

「その声は……マティスか？」

「その通りだ、大正解ぃ。

　いるのは俺だけじゃぁねぇんだぜ」

　獣の皮を被ったマティスが指を鳴らすと、空から翼を持った一人の少年が下りて来た。

　金髪の髪を肩まで伸ばしたその少年は、中性的な顔立ちでとてもかわいらしく、まるで本物の天使のよう。

　つまりコイツが……。

「お前が、天使の勇者か？」

「その通りだよ。

　僕が天使の勇者、セレンだ。

　よろしくね骨の賢者さん。

　そして……さようなら」

　天使は右手を掲げる。

　そこからまばゆい光が放たれ……。