社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

一章 おまけ

１１７ 創作活動は難しい８

「……どうだ？」

　出来上がった小説をミィに読ませて感想待ち。

　スゲー緊張する。

　今までは何とも思わなかったのだが、今回のはかなり頑張って書き上げた自信作。気に入ってもらえるか不安で仕方ない。

　彼女はどんな感想を述べるのだろうか⁉

「ええっと……言ってもいい？」

「……うん」

「今までの方が面白かったかな……」

「そうか……」

　作風が変わってしまったことで、彼女の好みから外れてしまったらしい。恐れてはいたが、まさか現実になるとは……。

「……ごめんね。せっかく作ってくれたのに」

「いや、いいんだ。なんとなく察してはいた。

　それよりもイラストの方はどうだ？」

「ええっと……無い方が良かったかな」

「えっ⁉」

　これまた予想外の感想。

　……なんで？

「そっ……その挿絵は苦労して……」

「ううん……それは分かるんだけどさ。

　私のイメージとはなんか違うなって」

「そうか……」

　ミィの中には確固たる主人公像が出来上がっていたのだ。それと合致しない主人公の挿絵は、イメージを阻害するものでしかなかった。

　あれだけ苦労して作り上げた作品は、思わぬ形で全否定されてしまう。

「それと主人公の女の子がさぁ……私に似ててなんか嫌」

「……え？」

　自分に似ていて嫌？

　予想外のコメントだ。

「どうして？」

「ほら……やっぱりお話の主人公ってさぁ、

　自分とは別っていうか、違うから応援できるって言うか。

　でもこの物語の主人公はなんとなく私に似てて、

　あんまり好きになれないんだよねぇ……」

「絵のタッチじゃなくて、デザインが嫌ってこと？」

「……違うの。絵は問題じゃないんだよ」

　ミィは険しい顔をして言う。

　では何が問題なのか？

「よかったら話してくれないか？

　君は何を問題に感じたんだい？」

「ええっと……ユージ、正直に言うね。

　私にはこの物語の主人公のが、

　私をモデルにしたとしか思えない。

　今までの主人公は自由で前向きだったけど、

　今回のはずっと後ろ向きで悩んでばかり。

　しかも人間関係で……」

「…………」

　ミィの言う通りなのかもしれない。

　俺は無意識のうちに物語の主人公にミィの姿を重ねて、まったく別のキャラクターを作ってしまったのだろう。

　彼女に指摘されるまで気づかなかった……。

「そうか……君はそう感じたのか」

「ユージは自覚してなかったの？」

「いや、まったくそんなつもりはなかった。

　しかし……言われてみれば……確かにそうかもしれない。

　この主人公は間違いなく君に影響を受けている」

　俺はミィから小説を受け取り、内容を再確認する。

　所々でミィの仕草や言動をまねているのが分かる。

　今まで対人関係になんて言及したことがないのに、新作では何度もそのことについて触れていた。

「そっか……意図的に私をモデルにしたわけじゃないんだ」

「もしそうだったら、君はどうした？」

「怒ったかも……割と本気で」

「…………」

　ミィは真面目な顔をして言った。

「でも……違ったんならいいや。

　ユージも悪気があってやったわけじゃないし」

「悪かったな……不愉快な思いをさせて」

「いや、不愉快って程ではないんだけどね。

　私のために頑張ってくれたのに……。

　こんなこと言って逆に申し訳ないと思うよ」

「あっ……」

　ミィがこの作品を気に入らなかったのは、ミィのためにと思って書いたからではないか？　なんとなくだが、そんな風に思った。

　今までの作品は、俺が俺のためだけに書いた作品だ。誰かに見せるとか全く意識したことはない。

　だったら……。

「ミィ、悪いがもう少し時間をくれないか？」

「え？　また新しい作品を作ってくれるの？」

「ああ、しかし今度の主人公は勇者じゃない。

　獣人になった女の子が魔王になる話だ」

「ええっ……？」

　あまりに急な路線変更に、ミィは戸惑いを隠せない。

　しかし……。

「ちょっと……読んでみたいかも」

　彼女は俺の作品に期待している。

　……ならば！

「数日間待っていてくれ、今度は本気の俺の作品を見せてやる」

　俺は自信満々に言った。

「それで書いたのが……これですか」

　ムゥリエンナは俺の書いた新作を読んで、呆れていた。

「ああ、そうだ。面白いだろう？」

「ええっと……正直に言わせて下さいね。最悪です」

　彼女はげんなりした顔で言う。

「どこが最悪なんだ？」

「その……あまりに話が急すぎます。

　人間の女の子が突然、獣人になって、

　魔王の娘に間違われてそのまま魔王になって、

　なんの説明もないまま覚醒して最強になって、

　徹底的に敵をやっつけるなんて……。

　あまりに荒唐無稽ではないですか？」

　ムゥリエンナは気に入らなかったらしい。

　けどまぁ……これでいいと思う。

　今度の主人公は全く悩まない。人間関係は全てうまくいく。獣人からも、オークからも、他の魔族からも、みんなから愛される女の子。

　理由付けや納得のいく展開など皆無。

何もかもが都合よく彼女のために動いて、ご都合展開の目白押し。つじつま合わせは完全放棄。整合性もかなぐり捨てた。

　真面目な作品を好むムゥリエンナからしたら、受け入れがたいだろう。

「そうか……でも仕方ないんだ。実は……」

　俺は小説の主人公のモデルがミィであることを話した。

　もちろん、彼女の素性については秘密のまま。

　ただの奴隷のケモミミ少女とだけ伝える。

「え？　前の作品はその女の子をモデルに？」

「ああ、無意識のうちにな……」

「そうですかぁ……」

　ムゥリエンナは傍に置いてあった挿絵付きのあの作品を手に取る。

「どおりでリアリティがあると思いました。

　この物語の主人公って本当にいるみたいだなって、

　なんとなく思ってたんですけど……。

　まさか実在の人物だったとは」

「意図的にモデルにしたわけじゃないんだ。

　なんとなく書いてたら、なんとなく似てしまったというか」

「…………」

　ムゥリエンナは挿絵の少女をじっと眺める。

　何か思うところがあるのか、彼女は何も言わずに動かない。

　そこへ……。

「おお、ユージ。こんなところで何してるんだ？」

「え？　閣下？」

　突然、図書館へ姿を現した魔王。

　彼はムゥリエンナの持っていた本を取り上げて……。

「「あっ……」」

　固まる俺たち。

　あの本の内容は勇者が魔族を倒す話！

　それを読まれたら……。