我は転生魔術師で元聖騎士。天使族の令嬢がしつこく絡むので、身を任せる事にした。

第二章 魔王。

魔王の憂鬱。

「今日は清々しい！」

ルシフェルは、秋の晴れた空を、風魔法を器用に使い気持ち良さそうに飛んでいる。

ルシフェルは、他の魔族の静止を聞かずに一人で出かける事が多かった。

「あれは？」

ルシフェルが森の中に目をやると、人間族が３人と女の天使族が何やら揉めている様に見える。

「・・・天使族。」

ルシフェルは、上空で静止し、天使族を睨んだ。

「恐怖を味あわせて、葬ってくれる。」

ルシフェルは、小さく呟き森の中に降りた。

「な、なんだ？！」

人間族達は、空から突然降りてきたルシフェルを睨みつけている。

「貴様らに用はない。消えろ。」

ルシフェルは、人間族に言うと、天使族に向かってゆっくりと歩き近づく。

「おい！お前！突然現れて何だ！その天使族は俺達の獲物だ！」

「・・・獲物？」

ルシフェルは、この人間族達が、この天使族をさらい、恥ずかしめた後、奴隷商にでも売り渡すつもりなのだろうと察した。

まぁ、それもいいだろう。

だが、俺の目の前に現れたんだ。

俺が、この手でこの天使族を。

「去れ！」

ルシフェルが、叫びながら人間族を睨むと、桁外れの殺気を感じた人間族達は、怯んだ様に一歩引き、武器を構えた。

「何だ？」

ルシフェルは小さく呟く。

「こ、この野郎！」

一人の人間族が、ルシフェルの放つ殺気に耐えきれずに斬り掛かった。

「ダークアロー。」

「うぐ・・ぐはっ。」

ルシフェルは人間族に手をかざすと、掌から黒い光の矢を飛ばし、腹を貫いた。

人間族の腹には、掌ほどの大きさの穴が空いている。

バサッ。

腹を貫かれた人間族は、地面に倒れ、絶命した。

「や、やべぇぞこいつ！」

残りの二人は、恐怖で腰が抜けた様で、その場に座り込んだ。

「す、すまない！今すぐ立ち去るから！」

二人の男は命乞いを始める。

そうか。こいつらをこの天使族の前で無残に殺そう。

そうすれば、より一層の恐怖をこの天使族に与える事ができる。

「だめだ。もう遅い。」

「ぎゃぁー！ぎゃぁー！ぎゃぁー！」

ルシフェルは、黒い刃を飛ばし、二人の人間族の手や足を切り離して行く。

「た、頼む！見逃し」

バサッ。

手足の無くなった胴体から、首が転がり落ちた。

「ふっふっふっ。あはははっ！」

ルシフェルは笑い出しながら、天使族を睨みつけた。

「どこのどなたか存じませんが、ありがとう！」

振り向き座間、天使族の女は、ルシフェルに飛びつくと、ぎゅっと抱きしめた。

「お！おい！離れろ！」

ルシフェルは動揺している。

「いやっ・・・だって怖かったんだもん。」

天使族の女は、上目遣いに、ルシフェルを見つめてくる。

こ、この天使族・・・俯いていて気づかなかったが、母さん・・・の面影が。

こうも似た者がいるものか？

いや、顔が似ている訳ではないな。

雰囲気が、似ている。

あー！！

「や、やめろ！」

ルシフェルは、天使族の女を軽く突き飛ばすと、警戒しながら後退りする。

「失礼な人だな。レディーを突き飛ばすなんて〜。」

天使族の女はふくれている。

「う、うるさい！去れ！」

お、俺は何を？憎い天使族だぞ？

見逃す？いや、見逃したい・・・と言うのか？

天使族の女は、スネた表情をしたが、ハッとした様に口を開いた。

「私、リザ。」

リザは、森の下に広がる天使族の村を指さす。

「あそこ、赤い屋根の家にすんでるから。あなたの事、知りたい。

気が向いたら遊びに来てね。

・・・あっ！命乞いしてる人をあんな風にしたらダメだぞ！でも、助けてくれたのはありがとう！

早く帰らないと叱られるから、私行くね！」

リザは、小走りで村の方へ消えて言った。

「・・はぁ。」

リザと出会って数日がたった頃、ルシフェルは頻繁にため息をつくようになっていた。

「・・・・はぁ。」

「魔王様、先程から耳障りですぞ。」

この年老いた魔族は、セバス。

アリビオのすぐ後に産まれた魔族で、アリビオ亡き後、父親の様に接してくれている。

「あ？あぁ。すまない。

・・・はぁ。」

「その様な魔王様を見たことがないですぞ？何かありましたか？」

ルシフェルは周りを見回し、二人きりなのを確認すると、口を開く。

「セバス、天使族と俺が関わるのはまずいか？」

「・・・まずいですな。」

「・・・だよな・・・はぁ。」

「一体何が？」

「・・・そ、その、話してみたい天使族がいる。」

「な！なんと！女でござるか！

恋でございますか？！」

「そ！そんな物ではない！

・・・・ただ、母さんの面影が。」

「ホルン様ですか。」

「セバス、二人の時くらい、ホルン様とか魔王様とかやめないか？」

「それはなりません。もう、魔王様は魔王様なのですから。」

「相変わらず硬いな。」

「これは、他の者にも魔王様が魔王様である事を示す事の一つ。大切な事ですぞ。ただ、セバスは硬い所は硬いですが、柔軟な所は柔軟。

つまり！魔王様がお近づきになりたいなら、その天使族！さらってきて差し上げます！」

セバスは、やる気に満ちあふれている。

「い、いや、さらうのはやめてくれ。」

「そ、そうですか？」

「あぁ、会いに行きたい。」

「お好きにされませ。セバスは、天使族との戦争に協力はしておりますが、同じ気持ちではありません。

魔王様がその天使族に惚れ込んで、戦争をやめるとか言い出しても、セバスは魔王様が好きでお仕えしている身。魔王様の味方である事は変わりませぬ。」

「話が飛躍しているが。ありがとう。」

「そうですな。魔王様の側近たるもの、先の先まで読んで対策を講じなければなりませぬからな。」

「そうか。」

「そうですとも。その変わり、全て包み隠さずに報告して下さいますか？

それが条件でございます。」

「分かった。」

ルシフェルは、立ち上がる。

「いってらっしゃいませ。」

「あぁ、行ってくる。」

ルシフェルは、不思議な気持ちで空を飛んでいた。

リザとか言ったか。

なぜ俺は天使族にまた会いたいなどと。

・・・いや、そもそも何故、あの天使族を生かしたのか。

自分の心に問いかけていると、あっと言う間に天使族の村が見えた。

「赤い屋根の家・・・あれか。」

ルシフェルは長いコートのフードを被ると、赤い屋根の家の脇に降りた。

「あの天使族はいるだろうか？」

小さく呟くと、ドアを叩く。

トントントン。

「はぁーい！」

中から声が聞こえた。

ガチャ。

ドアを開けたのはリザだった。

「ん？」

リザは、フードで顔を隠し、黙っているルシフェルを覗き込む様に見た。

「あー！来てくれたの！？」

リザは嬉しそうにすると、ルシフェルの手を引き、家の中へ引っ張る様に招き入れた。

「座って、座って。」

リザに手を引かれ、ルシフェルは2人掛けのテーブルセットの片方に座らされた。

「お茶入れるね〜。」

リザは機嫌良さそうにお茶とお菓子をテーブルに並べた。

「ずっと黙ってるね？」

テーブルひ挟んで向かいの椅子に座りながら、リザはルシフェルを覗き込んだ。

「・・・」

来たものの、何を話せばいいかわからんぞ。セバスに聞いておくべきだった。

ルシフェルは、フードを被ったまま俯いて沈黙している。

「ねぇ。」

「何だ？」

「名前、教えて。」

「ルシフェル。」

「・・・ルシフェル・・・ま、魔王？！」

「まぁ、そう呼ばれている。」

「魔族だとは思ったけど・・・まさか魔王だなんて。私の事、殺しに来たのですか？」

リザは、恐怖を覚えたのか、先程までの勢いがなくなる。

「殺すのであれば、森で出会った日に殺している。」

「あ〜。確かに・・・じゃあ、なんで来たの？魔王は天使族が大嫌いだって聞いてるよ？」

「嫌いだ。大嫌いだ。

だが、お前の事は殺せなかったばかりが、話してみたいとさえ思った。」

「・・・私に惚れたのか。」

バンッ！

「ち！違う！」

ルシフェルはテーブル叩きながら立ち上がった。

「ご、ごめん！冗談！怒らないで・・・そ、その・・・恐いよ。」

「す、すまん。」

ルシフェルは反省した様子で座る。

「お前が・・・いや、何でもない。」

「う、うん。」

「・・・恐がらせてしまったな。」

ガラッ。

ルシフェルは立ち上がり、玄関へ歩き出す。

「待って。」

リザはルシフェルの腕を掴んだ。

「何だ？」

「恐いよ。恐い顔。」

「顔は元々こう言う顔だ。」

「違うもん。助けてくれた日は優しい顔してたもん。」

「・・・。」

こいつは・・・恐がりなのに度胸があって、素直。

母さんに似てる。

「そ、その。せっかくお茶入れたんだから飲んでいってよ。」

リザは少し怯えながらもルシフェルに喰らいつく。

「・・・。」

ルシフェルは無言のままテーブルに戻ると、カップをとり、立ったままゴクゴクと飲み干した。

「こ、これでいいか？」

「ふふっ。あはははっ！」

「な、何がおかしい！」

ダメだ。こいつといるとペースがみだれる。

「だって・・・急いで飲むくらい嫌なら、飲まないで帰ればいいのに。

・・・変な人。」

「お前が飲めと言ったんだろ？」

「お前じゃないよ。私の名前、ちゃんと覚えてる？」

「・・・リザ・・・だろ？」

「うん。私はお前じゃなくてリザ。

それと、私が作ったお菓子も食べて欲しいな。」

「注文の多い奴だな。」

ルシフェルは仕方なさそうにお菓子を手にとると、口に運ぶ。

「・・・うまい。」

「本当？！やったー！」

リザが無邪気に笑うと、ルシフェルは不覚にも可愛いと思ってしまった。

顔を少し赤くして目をそらす。

「ルシフェルは忙しいの？晩御飯も頑張って作るから、食べて行ってよ。」

リザは、無愛想で、少し恐いルシフェルと、何故か離れたく無いと思っていた。

「いや、今日は帰る。」

「・・・そっか。今日はって事はまた来てくれる？」

「あぁ。気が向いたら。」

「うれしい！」

リザはルシフェルに、ニコッと笑いかけた。

「と、いう感じだ・・・セバス！俺はどうしたらいい？！」

ルシフェルは城に戻るいなや、セバスに相談し、詰め寄る。

「魔王様の思うままに。」

「・・・どうしたらいいか分からないから聞いているのだが。」

「魔王様、魔王様はそのリザとどうなりたいので？」　

「・・・分からない。」

「仲良くなりたいなら、優しくしなされ。」

「そ、そうか。」

「はい。明日、早速夕食をご馳走になりに行かれては？」

「か、考えておく。セバス、ありがとう。」

「どういたしまして。」　

ルシフェルは、考え込むように俯いた。