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大切な約束。

「よし！じゃあ、まずは城内を探索しよ！」

朝食を済ませて、作戦会議を終えたホルンは高らかに叫ぶ。

今回のミッションとして、お風呂の確保と、ホルンの寝室の確保が急務という事になった。

アリビオは、リビングで寝ているホルンと一緒に寝たいと懇願したが、受け入れてもらえず、しょんぼりとしている。

ウキウキした様子で歩くホルンの後ろをアリビオはついて歩いた。

城は巨大で、いつくもの部屋がある。

三階立てで地下室もあった。

ホルンは、三階から見て回る。

三階は、大広間があり、階段の様に上がった所には、玉座が置かれている。

「広ーい！天井高ーい！」

ホルンは、広間に感動しつつも、すぐに次の扉へと向かう。

2階には、リビング、キッチン、客室、それから、アリビオの寝室があった。

１階には、会議室の様な大きな部屋や、応接室などがある。

そして。

ガチャ。

「わぁー！アリビオ！」

お風呂を見つけ、ホルンは嬉しそうにする。

「・・・このお風呂、どうやって入るのかな？」

プールの様に大きい風呂を見つめ、ホルンは固まっている。

「これがお風呂なんだ。」

アリビオは、なるほどと言うような顔をしている。

「そう！これはお風呂。何だと思ってたの？」

「何か分からないから、冬は湖が凍るから、ここに水をためて生きた魚を泳がせてた。」

「な、なるほど。

水はどうやってためたの？井戸から運んだの？」

「えっ？ああ。」

アリビオは実演したほうが早いと思い、風呂に向かって手をかざした。

「ウォーターホール。」

アリビオが唱えると、風呂に魔法陣が展開され、滝の様に水が生成された。

「す、すごい。」

ホルンはあっけにとられながらも、アリビオを見つめる。

「アリビオ、それって疲れる？」

「いや、全然。」

「よしっ。」

ホルンはガッツポーズする。

「アリビオ、あの中に、ファイアーボールを落としてみて！」

「えっ？うん。」

ファイアーボール！

火の玉が風呂の中に着水すると、湯気を出しながら消えた。

ホルンは、風呂のお湯に手を入れてみた。

「あったかーい！」

「そりゃ、ファイアーボール投げ込んだからな。」

アリビオは、良く分からなそうにしている。

「アリビオ！これがお風呂！」

「なんで？水じゃなくて熱い水に入るの？」

「入れば分かるよ！」

アリビオは、早速体に巻いた布を解き始める。

「ちょ、ちょっと！」

「入ればいいんだろ？」

アリビオは不思議そうにしている。

「はぁ。いいや、入ってみて。」

ホルンは諦めた様だ。

アリビオは恐る恐る、お湯の中に体を付けた。

座って肩まで浸かるとここちいい。

「ホルン！お風呂って、いいな！」

アリビオは、お風呂の良さに共感した様だ。

「ホルンも入ろう！」

アリビオは、また無知にホルンを誘う。

「・・・ちょっと待ってて。」

ホルンは、恥ずかしさよりもお風呂の誘惑に心を委ねる事にした。

リビングに戻り、脱衣所に向かう。服を脱ぐと、大きなタオルを体に巻いた。

「お、お待たせ。」

ホルンは恥ずかしそうに湯船に入り、アリビオから離れた所に座る。

アリビオは、近づきたいと思ったのだろう、お構い無しにホルンの隣りにきた。

「わざと離れた所に座ったんだけどな。」

ホルンが恥ずかしそうに言うと、アリビオは、何故？！と言いたげに悲しそうだ。

「ところで、何で布を巻くんだ？」

「は、恥ずかしいから。」

「そうなのか・・・・。」

アリビオは、不思議そうにホルンを見ている。

「あ、あんまり見ないで！」

「うん。分かった。」

アリビオはホルンから目線を外した。

が、すぐに戻す。

「なぁ！昨日、背中に当たってた柔らかいのってそれか？」

アリビオは、ホルンの胸元を指さした。

「・・・そ、そうだけど。」

嫌な予感しかしない。

そんな事を思いながら、ホルンはアリビオを見つめる。

「そうか〜。なんでか触りたいと思うんだよな〜ダメなんだよな？」

「・・・・ダメ・・・じゃないけど。ダメ？」

「どう言う事？」

アリビオは困惑している。

「・・・ちょっとだけなら。」

「いいのか？！」

アリビオは嬉しそうにホルンを見つめた。

「ど、どうぞ。」

ホルンが言うと、アリビオは手を伸ばし、胸元に触れた。

「あっ。」

「ご、ごめん！痛いのか？」

「ち、ちがう。いいから。」

照れるのを隠す様に、アリビオの手を持ち、ホルンは自分の胸元に当てた。

「ムニムニして、気持ちいい！何だか変な気分だ。」

「で、でしょうねー！もうおしまいー！」

ホルンは立ち上がると、脱衣所に逃げ込んだ。

ヤバい！ヤバい！ヤバい！

触らせるの許しちゃったー！

・・・アリビオなら嫌じゃないけど・・・出会って間もないのに私は何をしてるんだー！

ホルンは、顔を両手で覆いながら、一人はしゃいでいた。

こうして、無知であるからこそ、欲望に忠実なアリビオにホルンは翻弄され続ける。

結局、寝るのは同じベッドという事になったが、アリビオの真っ直ぐな求愛を交わすように、数日間は寝たふりをした。

そして。出会って数日しかたたない夜。

ホルンは、覚悟を決めた。

「ホルン、今日は起きてる？」

「・・・起きてる。」

バサッ。アリビオは嬉しそうに起き上がる。

「起きてるの？」

「う、うん。」

アリビオを見つめるホルンの顔は少し赤い。

「あのさ、あのさ！」

「な、何？」

「魔獣同士がさ！発情期に交尾してるの見たんだ！」　

「・・・はい。」

ホルンは、アリビオの真っ直ぐすぎる欲望に、あきれるのを通り越して、清々しいささえ覚えた。

「で、それがしたいと？」

「うん！うん！」

アリビオは、餌をもらう前のペットの様に、ワクワク、ウキウキした様子で真っ直ぐにホルンを見つめる。

アリビオは、ただ交尾がしたいだけ・・・なんだよね。

私だからとか、そんな感情はきっとない。

でも、ダメ元で契約を交わそう。

ホルンは、条件を付けることで、体を許す事にした。

「アリビオ。」

「何？」

アリビオは、今にも飛び掛ってきそうだ。

「魔獣や動物は誰とでも気に入れば交尾するでしょ？」

「うん！」

「でも、天使族や人間族は、好きな人、愛する人としかしないの。例外はいるけどね。」

「う、うん。」

何が言いたいのか分からずアリビオは考えている様だ。

「だから、アリビオも私としたら、私以外としないって約束できる？」

「うん！」

真っ直ぐすぎる回答に、ホルンは不信感を抱いている。

「ほ、本当に？」

「本当だ！任せろ！」

「ふふっ。任せろって。」

「何で笑うんだよ！俺はホルンとは毎日一緒にいたい！ずっと！それは好きって事だろ？だから、交尾は好きな人としかしたらいけないなら、そうする！」

アリビオは、言葉の意味は理解しているが、ホルンと出会って色々な感情が突然湧いてきて戸惑っていた。

だが、好きと言う感情が心の中に芽生えた事には気付いていた。

「・・・・文句無しです。」

ホルンは起き上がり、アリビオに抱きつくと、ぎこちなくキスをした。

「こ、これは？！」

アリビオは、変な気分になり、動揺している。

「これは知能のある種族がする求愛行動よ。私も、アリビオが好きだよ。」

ニコッと笑うホルンを、アリビオは抱きしめ返してベッドに寝かせる。

「・・・・。」

アリビオは停止した。

「どうしたの？」

ホルンが不思議そうに首を傾げると、

オリビオは起き上がり手を合わせる。

「頂きます。」

目を閉じて感謝を伝えようとしている様だ。

「ふふっ、あはははっ！

何で頂きますなの？」

「えっ？頂きますしないとホルンに怒られると思って。」

「・・・・一応確認なんだけど、私の事食べたりしないよね？」

ホルンは少し不安そうな顔をしている。

「えっ？ホルンを？俺が？」

「うん。」

「食べる訳ない！ホルンがいなくなったら悲しい。」

「良かった〜。」

ホルンは安堵の表情を浮かべる。

「俺の事何だと思ってんだよ〜。」

アリビオは少しふくれている。

「だって魔族の事、何も知らないから。」

「そうだよな、俺も知らない！

でも、ホルンは食べない！」

「分かった。」

ホルンは手を広げ、アリビオを誘う。

「ホルンー！」

こうして、二人は愛し合った。

愛の結晶ができるのにそう時間はかからなかった。