役立たずと追放されたけれど、実は最強の支援職でした

作者：妙原奇天

掲載日：2025/09/30

　「レン、お前は役に立たない」

　焚き火の炎が小さく揺らめく夜、勇者カイルの声はやけに冷たく響いた。

　仲間の剣士ライナ、僧侶エマ、魔導師ジークが、それぞれ失望の色を隠しもしない顔でこちらを見ている。

　「支援魔法？　そんなもの、戦いの役には立たない。攻撃できるやつがいれば充分だ」

　「回復なら私がいるしね」

　「荷物を持つくらいしか能がない」

　いつものように、胸の奥に針のような言葉が突き刺さる。

　だが今夜だけは違った。彼らの目は本気で、明日の朝になっても冗談でした、なんて言う気配はない。

　カイルが言い放つ。「明日から別の仲間を探す。お前はここで終わりだ」

　荷物を投げ渡され、レンは呆然と立ち尽くす。

　喉の奥から言葉が出てこない。反論しようにも、声は炎に吸い込まれて消えた。

　そして、追放された。

　夜道を歩き、レンはようやく辺境の村に辿り着いた。

　小さな村だった。木の柵に囲まれ、屋根は藁葺き、井戸は一つ。村人の顔はどれも疲れている。魔物の被害が増えているらしい。

　「よそ者か？」

　村長らしき老人が警戒の目を向けてきた。

　「……行くあてもなくて」

　老人はため息をつき、「居るなら役に立て」と言い放った。

　その言葉に、胸が少し痛んだ。――また「役立たず」と言われるのだろうか。

　だが、農夫の一人が畑で倒れそうになっているのを見たとき、レンは思わず手を伸ばした。

　【疲労軽減】。

　体にふわりと魔力が流れ、農夫の顔色が変わった。

　「……あれ？　体が軽いぞ」

　信じられないという顔で鍬を握り直し、再び畑を耕し始めた。

　次は夜泣きに困る母親に【心の安定】をかける。赤子はぐっすりと眠り、母は涙を浮かべて「ありがとう」と言った。

　その声が、胸に染みた。

　勇者たちに否定され続けた力は、ここでは“必要な力”だったのだ。

　翌日、村を襲う魔物が現れた。

　牙をむいた巨大な狼。村人たちは逃げ惑う。剣を持つ者などほとんどいない。

　レンは決意し、村人の肩に手を置いた。

　【集中強化】。

　【感覚共有】。

　弓を持つ若者の目が鋭くなり、矢は風を裂いて狼の目に突き刺さった。

　怯える老人には【心の安定】を。震える手が止まり、井戸の水桶を投げつける勇気を取り戻す。

　最後に、畑仕事で鍛えた農夫に【疲労軽減】を重ねると、彼は人間とは思えぬ速さで杭を振り下ろした。

　狼がうめき声をあげ、地に伏した。

　村人たちの歓声が夜空に響く。

　「レンさんのおかげだ！」

　「すごい！　本当にすごい！」

　レンは膝をつき、震える手で顔を覆った。

　初めて、自分のスキルで人を救った。胸が熱く、涙が止まらなかった。

　その後もレンは村に残り、支援魔法で人々を助けた。

　農作業に【疲労軽減】を、勉学に励む子供に【集中強化】を、病気に怯える者に【心の安定】を。

　村の暮らしは変わった。

　「万能補助師」と呼ばれるようになり、噂は隣村から王都にまで広がった。

　やがて騎士団が訪れ、正式に協力を求めるまでになった。

　――だが同時に、かつての勇者パーティが窮地に陥ったという話も聞いた。

　レンの支援がなくなった彼らは、次第に連携が崩れ、魔王軍との戦いで敗北を重ねているらしい。

　ある日、村に勇者カイルたちが現れた。

　ボロボロの鎧、疲弊した顔。かつての傲慢さは影もない。

　「レン……戻ってきてくれ」

　カイルが膝をついた。

　かつて追放した男に、頭を下げている。

　レンはしばらく黙っていた。

　胸に浮かぶのは、あの夜の冷たい言葉。だが同時に、今の村の笑顔。子供たちのはしゃぐ声、老人の穏やかな顔。

　「俺はもう戻らない」

　レンは静かに告げた。

　「ここで必要とされている。俺の居場所は、この村だ」

　村人たちが一斉に声をあげる。「レンさんは私たちの仲間だ！」

　勇者たちは顔を歪め、それでも深く頭を下げた。

　「……すまなかった」

　その背中を見送り、レンは深く息を吸った。

　あの夜の絶望は、もう過去のものだ。

　夕暮れの畑で、レンは鍬を持つ。

　仲間に囲まれ、笑い声が響く。

　「俺は役立たずじゃない」

　小さく呟いた言葉は、土に吸い込まれ、確かな温もりとなって胸に返ってきた。

　“役立たず”と追放された青年が、最強の支援職として人々を救い、真の仲間と共に歩む――。

　その物語は、ここから始まる。

（了）