第4話 婚約？ドッキリですか？
「僕なんか、相応しくないです！」
辞退を申し出るが、エレオノーラは引かない。
「いいえ。あなたはとても優しいです。その優しさでわたくしを支えてほしいの。不器用さはありますが、そこはわたくしが支えます。人間誰しも完璧はないのですから」
「いやいや、こんな間違いだらけの人間が、王女の隣にはいられません！」
重ねて否定をし、助けを求めるようにニコルとサミュを見る。
彼女達は目は合わせてくれるものの、何も言ってはくれない。
エレオノーラの決定に逆らうつもりはないようだ。
「それに父だって許可しませんよ。僕は、跡継ぎだから」
とは言いつつも、弟のミカエルも跡継ぎ候補として勉強をしていたりする。
少し癖のある金の髪と、珍しいオッドアイをしたミカエルは魔力も強く、期待されている。
両親に差別をされたわけではないが、出来のいい弟に嫉妬をすることも少なくない。
そんな兄なのに、ミカエルはレナードを尊敬し、尊重してくれる。
レナードが王女の婚約者となるならば、全力で応援してくれそうだ。
「そうですわね。では早急にあなたの父、スフォリア公爵と話をする機会を設けましょう。わたくしも両親に話をしておきます。近々書簡を送りますので、その間けして浮気などなされないでくださいね」
圧のある視線に、レナードは身震いした。
（なんでそんなに僕に固執するんだ？！僕にはなんの取り柄もないのに！）
戸惑うレナードであったが、エレオノーラのみならずニコルもまた興味を持ち始めていた。
エレオノーラにここまで言い寄られても断り続けるレナードは、とても謙虚だ。
今までの男たちはエレオノーラをモノにしようとする者たちばかりだったので、欲のないレナードならばエレオノーラを虐げるような事もしないだろう。
そんなことをしたらニコルが許さないが。
「エレオノーラ様。そろそろレナード様をお送りせねばなりません」
別れの時間となり、エレオノーラは寂しそうな顔をする。
レナードも罪悪感を感じるのか、困り顔になっていた。
「あの、エレオノーラ様。またお会いしましょう」
慰めるだけの言葉だったのだろうけど、エレオノーラの頬に朱が差した。
エレオノーラを弄ぶならただじゃ置かないと心の中で誓い直した。
「ええ、またすぐにでも」
エレオノーラがレナードの手を握り、離す。
早く婚約者になりたいとエレオノーラは耐えて、何とかレナードを見送った。
レナードが馬車に乗る直前、ニコルが言ってくる。
「エレオノーラ様を泣かせたら、ただじゃおきませんからね」
寒気のする声でそう告げられた。
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