第2話 王女と公爵令息
「痛くありませんか？」
エレオノーラは心配し、声をかける。
レナードを別室に移動させ、ソファに座らせる。膝からの血が先程よりもズボンに滲んできていた。
「体を動かすのが苦手でして、受け身も取れませんでした」
あははと笑うレナードに、エレオノーラはくしゃりと顔を歪ませる。
「誰かに当たらないように、グラスを手放さないようにしてましたよね。割れたらもっと大変になっていたでしょう」
中身は仕方ないにしろ、グラスは凶器となり得る。
その為レナードは咄嗟に手をつくのを諦め、グラスを死守しようと、そのまま前面に倒れてしまった。
「手放しては迷惑になるかと思ったのですが、どちらにしろ迷惑になってしまいましたね」
令嬢達のドレスを台無しにし、場を騒然とさせてしまった。
笑みは浮かべつつも、レナードはとても落ち込んでいる。
「いえ、あなたが悪い訳では無いですわ」
悪いのはあの令息達だ。
「楽しいパーティで不快にさせてしまってごめんなさい、わたくし達の監督不行き届きです。あのような者達を招いてしまったこちらの責任です」
惜しげもなく謝罪の言葉を口にするレエレオノーラを見つめ、微笑んだ。
「ありがとうございます。エレオノーラ殿下はお優しいですね、全ては僕の不注意からなのに。こうして励ましてくださるなんて、嬉しいです」
レナードの笑顔に胸がぎゅっとなる。
「何故すぐに転ばされたのだと言い訳をしなかったのですか。わたくしが声を掛けなければ、ただ転んだと見なされ、冤罪を掛けられるところだったのですよ」
誰も責めようとせず、己の不注意だというレナードの言葉に、エレオノーラは憤ってしまった。
レナードはキョトンとする。
「そんな事、考えもつかなかったです。今日を楽しみにしてきた令嬢達が恥をかかないようにと、必死になっていましたから」
冤罪かぁと呟くと、レナードは少し翳りを帯びた表情をする。
「ワインを掛けてしまったのは僕ですから、悪いのは僕です。それにもう悪評だらけですから、あの場で口にしても信じてもらえなかったと思いますよ」
会場での嘲笑の声は、レナードの耳にも届いていた。
「エレオノーラ様もご存知でしょう？愚図で鈍感で気が利かない…それが世間からみた僕の評価ですから、今更何か増えても気にしません」
エレオノーラもレナードの評判は聞いている。
しかし、実際に話してみたレナードは、自分の事よりも人の事を考える男だ。
今回のようなレナードが悪者にされる事も多数あったのではないかと思われる。
エレオノーラはそんな彼が気になって仕方なかった。
ドアがノックされ、ようやく呼んでいた治癒師が入ってきた。
お読み頂きありがとうございました。
いいね、ブクマ、☆☆☆☆☆など、応援して頂けると励みになります。
今後も作品をよろしくお願いします(*´ω｀*)
