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ちびっこ警官の引き継ぎ会:First

　最近、変な夢を見るのです。

　大きい蟹に襲われる夢を。

　とても怖いのです。

　とても、怖いはずなのです。

　ですが……なぜか、安心するのです。

　それはたぶん、あの警官さんのおかげでしょう。

　夢の中でいつも見る、メガネの警官さん。

　でも、いつも。

　途中で彼は消えてしまいます。

　心安らぐ、その悪夢は姿を変えます。

　そして気が付くと、いつもベットの上で泣いているのです。

　涙を流して、いるのです。

　そんなわたしは、彼にあこがれて警察官になりたいとおもうのです。

　夢に出てくるだけの人にあこがれるというのも、変な話ですが。

　それでも彼は、わたしの目指すべき姿だと。

　そう思う。

　そう。

　だって彼は。

　わたしのせいで、命を落としたのだから。

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「いい度胸だな、サファ巡査？」

「痛い！ぼ、暴力反対！警察呼びますよ！」

「私たちがそのおまわりさんだろう」

「ううっ……」

　叩かれた頭を、軽くこすりました。

　それもこれも、すべて遅刻した私が悪いのですけれども。

　とはいっても……

「ひどいじゃないですか、桐上隊長」

「私は優しくないのでな」

　隊長は、低い背の私を撫でました。

「こんなちびっこでも、容赦なく殴る」

「ち、ち、ちびっこ……」

　一番気にしてることを、ズバッと言われました。

　違うんです、これから伸びるんですよ。

　……もう、19ですけど。

　で、と桐上隊長は続けます。

「なんで遅れたんだ、もう２時間は過ぎてるぞ」

「その……日付を間違えまして」

「今日を何日だと？」

「……えっと、６月の１５日です」

「二か月前じゃないか！」

「でも、わたしのカレンダー全部それを示してますよ」

「……カレンダーの意味あるのか、それ」

　はあ、とひとつため息をつく桐上隊長。

「もう、いい。とっとと仕事に移れ」

「え、でも」

「いいから行け、少しでも真摯な姿勢を示せ」

「……！ありがとうございます!!」

　それだけ言って、飛び出しました。

　残った私は、誰もいない部屋でつぶやく。

「新田、お前の守った子は遅刻するほど図々しく育ったぞ」

　また一つ、ため息をつく。

　いない誰かに向かって、語り掛ける。

　届かない言葉は、虚しく消える。

「いやだな……またあいつを、お前と重ねている」

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「やあ！サファ君じゃないか」

　巨大な影が、背後から顔を出しました。

　優しい口調の割に大きな体格のその人物は、いえ、魔物は、話を続けます。

「また、遅刻かい？君も飽きないねえ」

「サリバール巡査ぶちょー……」

　毛むくじゃらのその先輩は、桐上隊長と同じように、頭を撫でます。

「ちっちゃいなぁ、今どれだけあるの？」

「子ども扱いしないでくださいよ……えっと、ひゃくと、さんじゅうくらいです」

「その身長じゃ、子供と大して変わらないと思うけど……ああごめん、ハーフリングだっけ、君の種族。こんな身長の人間がいっぱいいるわけか……かわいいねえ」

「む、その言葉は聞き捨てなりませんね。サリバール巡査部長だって、もふもふじゃないですか」

　そういって、先輩に抱き着きました。

　モフっとした感覚と、獣特有の独特なにおいが包み込みます。

「わぁ、大胆。さそってるのかい？」

「？何言ってるのですか」

「自覚のない色気と、若さって怖いねえ」

「大丈夫です、信用してますから」

「わかってやってたのかい」

　あきれたように、首を振られました。

　うーん……。

「だめです、何もすることがないです。サリバール巡査部長をもふもふするしかすることがないです」

「やめてくれないか……そうだ、今の時間を見てごらん」

「はい？」

　ポケットに入っていた、小さな端末を取り出しました。

　画面には、１０：３２と書かれてました。

「もうそろそろ昼食かな」

「早くないですか？」

「……実は、何も準備してなくてね」

「？注文すればいいのでは」

「そうおもったが、あいにく電話が壊れている」

「これでやれば……」

「ちょっと出かけて、買っておいで」

　途中で話を切り上げられ、でもその内容に、ちょっとびっくりします。

「え？それって」

「言い訳はあるから、遊んでおいで」

　気が付くと、目の前には誰もいなかった。

「……ばかだねえ、あと、元気がいい」

　仕事中に遊びに行く警官がいるかい、と続ける。

　後で怒られること間違いなしだが、まあ置いといて。

「サファ君。サファ」

「君、少し考えたほうがいいよ」

　手の中には、漆黒に染まったチップが入っていた。

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　なぜか、とってもいい日です。

　桐上隊長には許されるし、サリバール巡査部長には遊びに行っていいと言われますし。

　あ、しまった。

　昼食を買いに行くのでした……いけないいけない。

　忘れてしまっては困ります。

　仮にも、仕事なのですから。

　それにしても、警察の仕事がないとは。

「今日も平和ですねえ」

　……やあ、どうも。

　あたしだ。

　だれか？、だって？

　そんなことわかるだろうに。

　まあ。焦らさずいうと。

　少し先の、あたし本人……シン……いや、サファだ。

　全く口調が違うと思うが、そんな些細なことはどうでもいい。

　ただ、気になったとしたら、もう少し先まで私たちを見届けてほしい。

　と、ありがちな宣伝文句をいって、この話は隅に置いておこう。

　さて、読者の皆さんは気が付いたはずである。

　思ったはずである。

　なんかデジャブ！と。

　まあ、ずいぶん先に知ったのだが。

　彼の人もこういった後に、平和だといった後に、人生が変わったらしい。

　そう、彼と同じように。

　あたしもここで、最悪のターニングポイントを迎える。

　人であふれかえっている、交差点の真ん中。

　黒い、それが生まれた。

　今の時代の人はすぐにわかる……穴が。

　芽吹いた。

　その穴から、乱雑に二枚の黒いチップが投げられた。

　そのチップから、どろりとした影があふれ出て、あるものを形作る。

　その影は、異世界の住人であれば、誰でも知っている魔物。

　いや、元からこの世界にいたものでも、すぐにわかる魔物。

　それは漆黒の。

　ゴブリンだった

今回はここまで

言い忘れたけど、個人的にはアラタさんの装甲は聖闘士星矢みたいなイメージがあるっぽい……もういないけど