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メガネ警官の暴走救助:Fourth

　今日も、いつも通りの日でした。

　いいえ、いつも通りの日にな(・)る(・)は(・)ず(・)でした。

　朝起きて、学校へ行って、友達と話しながら帰って、夜眠って……朝起きて。

　その繰り返しのはずでした。

　ただ、今日をもって、そんな平和な日常は幕を閉じるのでしょう。

　わたしの目の前には、ひどく暗いそれがありました。

　それが何かは、すぐにわかりました。

　ここと違う世界出身の、魔物であるわたしにとって、とてもなじみの深いものでしたから。

　それは、１０年前のものとは比べられないほど小さかったですが、間違いなく”穴”と呼ばれるものでした。

　穴はわたしを飲み込もうとしています。

　わたしの体を、余すことなく。

　穴の恐怖に気が付いたのは、指先がそれに触れてからでしょう。

　いえ、それでも実感は湧かなかったのかもしれません。

　なにせ、穴と危険がイコールでつながることなんてなかったのですので。

　あなたたち人間がわかりやすいように例えると……そうですね、車に乗るのに危険を感じる、みたいなものでしょうか。

　逆にわかりにくいかもしれませんが。

　そんなことを考えてるうちに……考える間もなく、すでに腕までが飲み込まれて、喰われていました。

　声が嗄れるまで、悲鳴を上げて、助けを求めて……ようやくそこで、後悔しました。

　なんでこんなところに来てしまったのか、と。

　悲鳴に呼応するかのように、目の前の壁が揺れ動きました。

　それは、大きな蟹のようでした。

　その魔物が、穴に魔力を送り込んでるのを見て初めて、死ぬかもしれないと、そう思いました。

　わたしは、力いっぱい叫ぶのです。

　助けを……呼んだのです。

　微かな希望に訴えかけるように。

　叫びました。

　今回得た教訓は、意味もなく裏路地に立ち寄らないことと、それと……希望を捨てないことでしょう。

　体はすでに半分以上呑まれてましたが……わたしの意識は、後ろから伸ばされた手を。

　メガネをかけた警官さんの手を。

　逃しませんでした。

　応じるように、わたしも手を伸ばしました。

　その手を警官さんは、しっかり握りしめ。

　そして。

　彼もいっしょに、穴に飲み込まれたのでした。

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　時間は少々、裏路地に着く前まで遡る。

　メガネをかけた警官さん、新田安良汰は、かの眉毛のつながったおまわりさん並みに自転車をこいでいた。

　もはや、あの漫画も２、３０年前のものらしいので、知る人は少ないだろうが。

　ちなみになぜ、自転車なのかというと、単純に、出せる車がなかったからである。

　おかげさまで、足がつりそうなのだった。

　明日は、多分筋肉痛で歩けないだろう。

　そんなこんなで、永遠に思えたあの裏路地への道のりも、ラストスパートまで差し掛かっていた。

　目的地が、うっすらと見えてきたのだ。

　しかし同時に……この事件と、俺の人生もラストスパートに差し掛かりそうである。

　ふらりと。

　小学生ぐらいの女の子が、裏路地に入り込むのが見えた。

「おいおい、まじかぁ！」

　何とか間に合わすように、ペダルを踏みこむと、ペダルが音を立ててへし折れた。

「まじかぁ……」

　使い物にならなくなった、ペダルのない自転車を飛び降りる。

　後ろで鉄のひしゃげる音が響いたが、気にも留めず駆け出した。

　間に合ってくれと祈りつつ、その路地に飛び込むと、半分ほど穴に吸い込まれた少女が見えた。

　少女は叫ぶ。

「誰か……誰か助けてっ……！助けてぇっ！！」

　気が付くと、手を伸ばしていた。

「手ぇ掴め！絶対に離すなよ！」

　お互いに手を……握りしめた。

　すると、なんということか。

　穴が急速に拡大した。

「うそだろおい……」

　正直、ここから少女を引き出すつもりでいたため、とても驚いた。

　いや、驚いただけでは済まない。

　俺も食われそうになってるのだから。

　とっさに彼女を抱き寄せた。

　逆に俺が吸い寄せられたが。

　吸い込まれる最後の瞬間に。

　後ろの壁が、揺れ動いた。

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　びっくりしたなんてものじゃなかったです。

　廃墟ともいえる建物の中で、男の人と寝てたのですから。

　しかし、その男の人は寝てたというか……気絶してました。

　なにか、ショッキングなことでもあったのでしょうか？

　女子小学生と寝てたとか？

　そんなわけ、ありませんよね。

　だって、どう見ても警察官ですもの。

　わたし高校生ですし。

「あの……おきてくださ～い」

　軽く揺さぶると、がばっとその男の人は起き上がった。

「わぁっ！」

「うおっ」

　しばらくの間、じっと見つめ。

　男の人は、

「……おはよう」

　と、切り出しました。

「おはようございます、えっと……」

「大丈夫？ケガはないかい？」

　彼は、警官らしく優しく聞きました。

「だ、だいじょうぶ、です」

「そう、ならよかった。あ、自己紹介がまだだったな」

　その男の人はスッと立ち上がって、

「俺は、新田安良汰。警官やってる、よろしく」

　名乗ってから、手を伸ばしました。

　まだ座っていたわたしを起こすように、握手をするように。

「わたし、は……サファ、で……」

　ですが、手が握られることはありませんでした。

　後ろに、巨大な蟹が現れたからです。

「警官さん！後ろ……」

　言い切る前に、警官さんはわたしを抱えて、そ(・)れ(・)から距離を取っていました。

「ありがとさん。あと、呼ぶのは安良汰でいい」

「アラタ、さん。あれは、一体」

「ミミックだよ」

　ミミック、と言われて、最初は信じられませんでした。

　だって、壁に擬態するミミックなんて聞いたことありませんから。

「そう、それだけ……それだけ魔力を取り込んだ、た(・)だ(・)の(・)ミミックだ」

「ただのとは、心外だなァ」

　そのミミックは、そこで初めて口を開きました。

「オレだって、とある人に頼まれてさァ……」

　わたしはその恐ろしさに、少しずつ後ずさってました。

　それが仇となったのか、足が、なにかを蹴る感覚を捉えました。

　反射的にそれを見ようとした瞬間には、目は新田さんの手に覆われてました。

「見るな…………ッ！」

　その切羽詰まった様子を見て、ようやく、なにを蹴ったのかがうっすらわかって。

「三(・)人(・)も(・)殺ろしたんだぜェ」

　その、魔物の一言で確信に変わりました。

「今日はツイてる日だ、一度に二人も獲物がかかるなんてなァ」

「お前、なんなんだ……ッ！」

「オレかァ？オレはなァ……」

「最強のミミック、その名も……クラック様だ」

今回はここまで

やっと出したいキャラが出せた……