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メガネ警官の暴走救助:Second

「ウィンカー、遅い」

我わが麗しい上司様、桐上巡査部長は、何度目になるかわからないことを口うるさく言う。

最初は現場に着くまでに何度言われるか数えていたのだが、両手で数えきれなくなった時点でばかばかしくなって、数えるのをやめていた。

これでも俺は、必死に練習したのだ。それでも……

「左右確認怠るな」

「ハンドル振りすぎ」

「車間狭い」

「左右確認！」

このざまである。

最初と最後、同じことを言われているように見えるが、俺の名誉のために言っておくと、決して忘れたわけではない。決して。

「忘れたよな？」

「……はい」

さすがに上司様には隠し通せなかったようである。

でも、と俺は続ける。

「周りだってそこらへんがばがばじゃないですか。俺らが守る必要って、あります？」

「甘い。十年前と違って、ルールが抜けてるところがあるんだ、手本が必要だろう。お前自身が、警察官という見本である自覚を持て」

真っ当な返事と説教が返ってきたことで、しょうがなく身を引くが……。

「でも半分は私怨だな。あの純白の報告書の」

「ひどい理由ですね⁈」

そんな楽しいおしゃべりも、現場に着いたとたん黙ることになる。

それは、仕事だからという理由だけでなく……その場の惨状に絶句したからであった。

現場は狭い裏路地であり、どこか魅力的な、そんな裏路地であり、特筆して言うものもない、そんなところだったが。

そこに。

死体が転がっていたわけでもない、血で文字が書かれていたわけでもない。

ただ、その光景は気分を害するには充分であった。

奥の、黄ばんだ壁のすぐ傍。

そこには、異様にきれいにたたまれた服と、整えられた靴が……それも、子(・)供(・)の(・)も(・)の(・)がそこにあった。

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「……どう、思う」

苦虫を嚙み潰したような顔の、桐上巡査部長が問いかけた。

それに対し、俺は。

「最悪の気分ですよ……吐き気がします」

ありきたりな返答しかできなかった。

それもそうだ。こんな状況では、まともな返答をするだけで精神をすり減らす。むしろ、返すことのできた自分に、賞賛を送りたいほどであった。

「これでは……被害者の生存は絶望的か」

クソ、と彼女は吐き出した。

珍しく取り乱した、上司の姿に心が痛む。

こんな時、なにか気の利いた言葉をかけられない俺が情けなかった。

それでもなお……覚悟を決め込む姿勢はさすがといったところか。

彼女が一つ、合図として手招きすると、そのすぐ近くにいた竜人－リザードマン、と呼ばれる種族の魔物であるーが寄ってきた。

「現在の状況を」

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「昨日の午前三時ごろ、男性が一人行方不明になったとの通報がありました。

通報は彼の妻という魔物から……彼女の話では二日前から連絡が取れなくなっていたとのことです。

夫婦間のいざこざの類だろうと高をくくっていたのですが、目撃情報を集めていたところ、不審な点があったのです」

「この裏路地で消えた、と証言があったと？」

「はい。目撃者の大半が、ほとんど同じ内容を語りました。

念のため、そこの防犯カメラを漁ってみたところ……ドンピシャですよ。被害男性と同じ特徴を持った男が、この裏路地に入り込むところがばっちり映ってました。それだけでなく……魔物と人間の子供が一人ずつ、この裏路地に入るところが映っていて……逆に出てくるところは映ってませんでした」

「で、その衣服は？」

「これは……おそらく被害者の衣服でしょう。特徴が一致してます。また……いつここに置かれたかですが、ありえない話だと思われるかもしれませんが、一瞬、ほんの一瞬目を離したすきに置かれていました。そして、この衣服から……」

「魔力反応が検出されました」

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「この事件」

俺は……おそらくこの場の全員がわかってることを再確認する。

「確実に……魔物が’穴’を開きましたよね」

ここまでは、とても簡単な話であった。

魔力反応が物に残るほど、強い魔法はあまりない。

その上、この状況と合わせると、穴が開いたとしか考えられなかった。

しかし、問題は……。

「この街に、そんな魔物がいるなんて……」

ありえない、と続けた。

穴を開くためには、どんなサイズであろうと莫大な魔力が必要となる。そのため、そんな魔力を持つ魔物が起こした事件であるのは確実であった。

それはつまり、この街の人々……いや、魔物も含めた全ての住人に、害が及ぶ可能性があることを示唆していた。

「だが、穴を開けるほど、魔力の強い人間なんていない。たとえ小規模でも、人間にこの反応は無理だろうな」

最後は、桐上巡査部長が補足を、それも絶望的なことを付け足した。

「何が、大したことないですか」

大したことない事件、などではなかった。少なくとも、こいつは。

「とんでもない大事になりますよ……！」

今回はここまで