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心の深く、獣の思考:part4

「なんだ、そんなこと」

　スペランツァの言葉への、返答だった。

「……そんなこと？」

「ああ、そっか。こういう事件は、初めてだもんね。モーブチップが、裏で、流通し始めたから……」

　本来であれば、ここに来る警官が、それを気にするはずがなかった。魔術一課は、魔物生活保護法違反に対抗すべく作られた課であるから。

　……だが、サカキバラの出現によって、それは覆される。何百人もの人間が、彼の手によって、一度に死ぬ可能性が出てきたのだから。

　……いいや。

　可能性じゃ、ない。

　すでに……もう。

「そっか。第二小隊に、細かいのは投げてたからね。そっち方面で関わったのは、ちょっとした暴動ぐらいか」

「ええ……はい」

「変わらないよ。裏から操るか、表で暴れるかの違いだけだ。もし個性を使った罪を犯せば、僕らが捕らえなければならない。ここに種族としての最低限の権利を期待しちゃ、いけないからね」

「わかって……ます」

「それで、どうなんだい」

「？」

「君の推測。これに引っかかることを懸念したってことは、モーブじゃないんだろう」

　モーブ、魔物もどきは、魔物として数えない……ことになっている。

　形を取っただけのなり損ないには、魂は宿らない。

　どれほど精巧に作られたロボットも、人権はない。

　それと同じだ。

　故に、罰するはモーブではなく、その主だ。

「……ちゃんとした特定はできませんが」

「それでもいいさ。どうせ……」

　視線を、エヴゲへと送る。

　ギロリ、と睨み返された。

「……趣味の、暇つぶしの範囲内だからね」

　たとえ確信を得ようとも、行動に移すことは、できそうもなかった。

「さっき……聞こえたんです。またか、って」

「……言ってたね」

　それは、出発前。

　誰かが発した言葉を、確かに覚えていた。

「頻発してるんでしょう……不審火が。こっちにまで回ってくるぐらいに」

　そうだ、我々には、関係のない話のはずだ。

　もっと、違う……他の部署にさせるべき事案なのだから。

「ちょっと、最近の傾向を漁ってみようとも思ったんですけど」

「……ま、ないよね。余裕」

「流石に、全てを把握しているわけではないですし……最近はサカキバラに必死でしたから、ますます。それに……」

　そのあとは、スペランツァは、あえて、言わなかったようだった。

　上司の前で言うのは、忍びなかったのだろう。

　……僕たちは、明らかに、浮いていた。

　署からも。世間からも。

　軍でもないのに、軍以上の戦力……リビングメイルを保有する得体の知れない奴らだ。

　当然とも、言えるだろう。

　……与えられるべき情報すら、時には回ってこない。ほう、れん、そう、の鉄則なんて、僕らの前に聳える、高い、高い、壁の前には、無意味だった。

「……ま、いいさ。さ、続けて」

「は、はい。それで……おかしいなって、思ったんです」

「なにがだい？」

「被害のあった場所になにかしらの法則性があれば、とっくに対策されているはずでしょう？」

　もしくは、もうすでに、解決しているはずです。

　と、付け加えられた。

　それも、そうだろう。

　そもそも……全て、別人の犯行だろうに。

　同じ系列の事件であれば、あそこまで狂った人間(同じ人間)が、連続して放火など、考えづらい。

　では、偶然なのか？

　それも、考えづらい。

　短期間で同じような事件が重なるなんで……到底、ないことだ。

　……さらに思い当たるものとして、また、という発言から察するに、全員、狂ってしまっていたのかもしれなかった。

「だから……きっと。裏に誰か、いるんじゃないかって言う推測です」

「ふぅむ、なるほどね」

　問題は、そこからだ。

「ま、なんとなく、わかってたさ。それで……結局、誰がやったと思う？」

「まず、サカキバラじゃ……ないでしょう」

「へえ。どうしてだい？」

「彼にしては、周りくどすぎますから。今の弱っている状態を叩こうと思うなら……直接殴り込んできても、不思議じゃありません」

「じゃ、サカキバラが渡したモーブって言う可能性は？」

「ないでしょうね。うちの知っている限り、サカキバラがアクションをするときは、計画をもって行います……法則性のない、と仮定したら」

「魔法陣を書いている、なんて可能性は、どうだい」

「エヴゲ隊長だって、魔術士ですよ。流石に気づかないなんてことは……」

「そうだね。うん。そうだ」

　ようやく、これで、たった1人、しかし最も危うい奴の可能性が潰えた。

「じゃ、いったい、どの種族が操っているって言うんだい？」

　ここでは、まず、どの種族がやったのか、という検討をつけるのが第一だ。芋づる式に、犯行理由や犯人が特定されることだってある。

　多種族が住むこの地での、鉄則だった。

「……マンドラゴラや、ゴースト、あとは……セイレーンくらいでしょうか」

　それらは全て、人を崩壊させうる種族。

　操る種族、ということを、先ずは考えないことにしたようだ。

「マンドラゴラは……確かに沢山の人間に影響を与えられるかもしれませんが……」

「マンドラゴラで人を操るなんて、きいたことがないよ。奇行に走るならまだしも、放火で統一されてるんだから」

「……じゃあ、ゴースト」

「今度は数がダメだね」

「セイレーンは」

「そんな分かり易かったら、もう終わってるだろうね」

「……なにか、巡査部長も、挙げてくださいよ」

「僕かい？」

　すこし、頭を傾けた。

　……人を崩壊させ、操り、そして分かりにくい……。

「サキュバスとかどうだい？」

「……ふざけているのですか」

「まさか。簡単な言葉遊びさ」

「……？」

　そのときだった。

　地鳴りを、感じた。

「？なんだ」

　エヴゲが、振り向いた方向を、同じように眺めると……ビルの森の隙間から、背の低い建物が、崩れ落ちるのが見えた。

　同時、アラート。

『超魔力放出を検知。レベル禁忌級』

「‼︎巡査部長」

「ダメだよ、スペランツァ。僕たちは待機だ」

「でも……」

「ルッキーニ巡査、ランドゲル巡査部長」

　割り込み、エヴゲは言った。

「君たちが行きなさい。署から出るより、私たちの方がずっと近い。それに、君たちは、そういう性分のようだ」

　呆れたように、エヴゲは笑った。

「あのヘンテコな推理の検証も、一緒にしてきたらどうだ」

今回はここまで。