魔法都市――敗残兵の道行き（第二稿）

第二十九章

何と言うか。ここに来て変です。

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「も、もう我は耐えられない」

　捕虜のフィーナが訴えたのは次の日の早朝だった。

　まだ陽が昇る前。

　久しぶりにセフィ、レクシア、レニア、イートスが揃って冒険に出ようと言う時だった。

　これから朝食だ。

　出発は多少遅くなるだろう。焦ってはいない。

　今日は練習と、出来ればフィーナが居た場所の当たりがつけられればいい。

　女王は差し入れをいたく喜んでくれた。

　酒場で食べ切れなかった料理と葡萄酒だ。

　今日は新店舗で飲み歩くと言っていた。まだ中央部に帰りたくないらしい。

　イートスは自室で魔装を『着装』したばかりだった。

　簡素な宿舎にはテーブルとイス、ベッドがあるだけだ。

　フィーナ用に分厚い布を渡してある。

　そこで眠るのは屈辱的かもしれないが、それほど寝心地は悪くないはずだ。

　冒険者のボロ布よりは。

　その布に座り込むようにして、フィーナは祈るようにイートスを見上げていた。

　いつものメンバーだけではない。フィーナも人質として必要だ。

　こんな調子では延期も考えなくてはならない。

　何より倒れられては困る。

「待遇に不満があるのなら言ってくれ」

　情も移っていた。

　緑の髪。

　切れ長の、深い水のように青い瞳。

　今は潤んでいる。いや泣いている。

「この、首輪を、お願い、何とかして、欲しい」

　全身が震えていた。喋るのもやっと、に見える。

　半分陶酔したような顔だ。

　フィーナは金の首輪を掴んで見せた。

「外すのはまだ早い。魔法を使われては困る」

　いや。レニアの顔が浮かぶ。

　何かやったな。

　今度は時限式か。

　頭の中で殴る。後で本気で殴る。

「……変な機能でもあったか？　我慢しないで言ってくれ。耐えるものでもない」

　捕虜虐待は本意ではない。

　首輪はあくまで詠唱を抑えるためにある。

「ずっと、その、変な刺激が……止まらない」

　言いたい事は分かった。

　吐息が熱い。

「あ、あっ」

　びくん、と震えた。がくがくと全身が震える。

「最後まで、その、イク直前で止まるのだ。狂いそうだ」

　涙が滲んでいた。

　体液らしい染みも床に広がっている。

　まともに喋るのも大変そうだ。

　レニアは頭がどうなってるんだ？

「も、もう、我には耐えられない」

「あのバカが」

　バカ、と言ったのは当たり前だがレニアの事だ。

　首輪を作った所まではいいが余計な機能だらけだろう。

「つまりその」屈辱を堪えるように言った。

「性的な意味だ」

「分った。すぐ対応する。あり得るなあのバカなら」

　ベッドに座った。フィーナの様子を見る。

　身体を震わせている。吐息も荒い。

　熱病などではない。レニアの仕業だ。

「達しそうで達しない。気が狂いそうだ」

「まだ異常な機能は幾らでもあるだろう。レニアに止めさせる」

　大事な人質を狂わせるつもりか？

　部屋を飛び出してレニアの自室をノックする。

「鍵かかってませんよー」

「入る。バカな機能を止めろ、と昨日言ったよな」

　ドアを開けて数歩入った所でレニアを睨む。

「とりあえず服を着ろ」

　裸で寝てんじゃない。

「えー」

　ごろごろした。色々見えた。

「えーじゃない。何か被れ。それから例の首輪の異常な機能を止めろ。全部だ」

「ご主人様の餌にするのにもいいかなって。綺麗な子だし」

　にへっ、と笑った。

「ほどほどに喰えば治るんなら方法を教えろ」

「ここから頭の中読んでると、あ、う、うん。凄いし」

　聞いちゃいねえ。

　裸体をくねらせた。

「あ、あっ、来るっ」

　涎を垂らしている。

　とりあえず殴った。

「だから鉄でぶたないでって」

「うるさい」

　確かに三日ほど快楽を喰ってはいない。代わりに魔力もそれほど消費していない。

　どう補給するかはまた考える。

「捕虜を勝手に食うのは望ましくない。とっとと直せ。あれじゃただの拷問だ」

　渋るレニアにはっきりと告げる。

　命令しないと思ったようには動かない。

　命令しても、だが。

「今日には人質として使うんですよね」

「……彼らの為だ。いつまでも山奥に蟄居できるものでもない。報奨金目当ての連中に狩られるよりはマシだろう」

　いいから早くしろ。

　念じた。

「はーい。詰まんないなぁ。もう少しで奴隷になるのに」

「お前が面白いかどうかで物事を決めるな」

　ごん、と音がするまで手刀を決めた。

　次は頭蓋にヒビ入れるぞこら。

「いったーい」

「早くしろ。お前に付けさせるぞあれを」

　十個くらい。

「あうっ。ま、まあ、それも結構いいかな」

　うっとりするんじゃない。

　服着ろ。

――自室で、「快楽解除！」に続いて十個ばかり機能を解除するレニアを見ていた。

「量産したら変態に売れると思いません？」

　一仕事終えたようにレニアが言う。

　ドヤ顔だったので尻を叩いた。

「ん、あっ。目覚めそうっ」

　やっぱり頭に手刀にした。

「魔法都市に性奴隷制度でもあるのか？」

「そういうの好きな人がいるっていうだけです。レニアとか」

　にやにやしている。

　お前か。

　自分専用にしとけ。

「お前は変態なんだな。よく分かった」

　元々分かってたが。

　まくし立てるレニアは無視して、今日の作戦を再検討する。

　可能な限り森の奥まで進む。

　途中で出会う魔物の全滅は狙わない。先に進むことを優先する。

　人質にフィーナを使わなくてはならないかも知れない。

　現れればフィーナの仲間を各個撃破する。

　目的は「森の王」の情報を引き出すことだ。

　殺すのは目的ではない。

　森を制覇するからには必ず「森の王」とは対決しなければならない。

　早い方がいい。

　森全体を掌握する前に悪意は取り除く。