第七話 勇者、正論と本音に挟まれて詰む
王都への帰還翌日。
なぜか俺たちは、同じテーブルを囲んでいた。
「……で」
セシリアが書類を机に並べる。
「本日から、私も同行します」
「決定事項！？」
「王命です」
即答。
リィナが腕を組む。
「……監視役が増えた」
「違います」
セシリアは眼鏡を直す。
「倫理管理役です」
嫌な役職名だな。
ギルド。
依頼掲示板の前で、三人が並ぶ。
「依頼は、
被害・影響・法的問題の少ないものを選びます」
セシリアが言う。
「……つまり？」
「護衛、調停、交渉、環境修復」
「戦闘ほぼゼロじゃん」
「理想的です」
リィナが鼻で笑った。
「現実は甘くない」
その瞬間。
【依頼：盗賊団討伐】
【報酬：金貨50枚】
「高い」
俺が言う前に、リィナが見た。
「……討伐対象、
“元王国兵”」
空気が、変わる。
セシリアが即座に口を開く。
「この依頼は却下です」
「理由は？」
「社会的背景が複雑すぎる。
武力解決は、
長期的に治安を悪化させます」
リィナが睨む。
「でも、
今被害を受けてる村は？」
「救済は別ルートで行うべきです」
「……悠長」
二人の間に、火花。
俺は、板挟み。
結局。
依頼は受けた。
討伐ではなく、無力化と保護。
現地の廃砦。
盗賊団は、確かに荒れていた。
「……来るな！」
剣を構えた男が叫ぶ。
目が、必死だ。
頭の中で声。
《最適化を推奨》
俺は、首を振る。
「使わない」
代わりに、前に出た。
「話をしよう」
「……勇者？」
盗賊たちが、ざわつく。
リィナが小声で言う。
「油断するな」
セシリアも頷く。
「記録、取ってます」
緊張感、すごい。
交渉は、難航した。
元兵士たちは、
戦争後に切り捨てられていた。
「居場所がなかった」
「働き口もなかった」
……重い。
その時。
後方から、矢。
ヒュッ。
俺の体が、勝手に動く。
矢は、地面に落ちた。
《危険を排除しました》
「……っ」
セシリアが、俺を見る。
「……今のは？」
「反射的に……」
「介入は、
最小限だった」
評価されてる。
リィナは、ため息。
「……成長してるな」
それ、褒め言葉？
最終的に。
盗賊団は武装解除。
王国の更生プログラムへ。
村への被害は止まり、
死人は出なかった。
帰り道。
「……疲れた」
俺が言う。
リィナが笑う。
「戦うより、疲れるだろ」
セシリアが静かに言った。
「でも……
あなたは今日、
三つの選択肢を同時に守った」
「三つ？」
「命。
秩序。
そして——」
少し間を置いて。
「あなた自身」
その言葉が、妙に胸に残った。
その夜。
宿の部屋。
頭の中に、通知。
《新評価：自律型存在》
《外部指示なしでの判断能力を確認》
「……評価されるの、
そんなに嬉しくないんだけど」
だが。
確かに。
俺は少しずつ、
“ただのバグった勇者”じゃなくなっている。
静かに暮らす夢は遠い。
でも。
壊さずに生きる道は、
少しずつ見えてきた気がした。
