復讐魔王～勇者は皆殺し～

19

ひっそりと佇む民家。

その中。奥の部屋の本棚。その後ろの隠し階段。

その先に、倉庫という名の地下室がある。

ジークは魔王の力をもってそれを知り、足取り軽くそこへと向かっていた。

そして、その民家の前にたどり着いたジーク。

結界が施された家の扉。

それを有無を言わず蹴り飛ばし――

「……」

本能《ゾウオ》をもって、室内を見渡した。

人は居ない。

いや、違う。

「出てこい、勇者の協力者《ゴミ》」

忌々しげに吐き捨て、一見してなにもない空間へと視線を固定する。

そんなジークの声。

それに、反応するを示したのは愉しそうな男の声だった。

「おやおや。まさか、見つかってしまうとは」

揺らぐ空間。

そして、その揺らぎから姿を現したのは、長身の漆黒に包まれた男――盗賊《ガルシア》だった。

「驚いたな。この気配遮断を見破る存在が居るなんて……流石、魔王ですね」

拍手を送り、ガルシアはジークを見つめる。

そして――

「ですが、見破るだけでは意味がありませんよ？」

ガルシアは誇らしげに笑い、トンッと足を鳴らす。

刹那。

消える、ガルシアの姿。

否、その圧倒的な速さをもってジークの視線から姿を眩ませたといったほうが正しいか。

だが、魔王《ジーク》の殺気は崩れない。

ちいさく息をつき、その瞳に闇を揺らめかせ呟く。

「羽虫。この俺にまとわりつくな」

「言ってくれますねッ、ははは!!」

ジークの背後。

そこに回り込み、その懐から鋭い短刀《ダガー》を抜くガルシア。

その表情は獲物を捕らえた狩人のように高揚していた。

標的《ジーク》へと接近する、ガルシア。

「この速さに反応できない分際でなにをほざいて――ッ」

いるんですか。

そう言い切る前に、魔王《ジーク》は鬱陶しげに後ろを仰ぎ見る。

そして――

「消えろ、羽虫」

そう声を発し、身体を反転。

眼前に迫ったガルシア。

その顔面を正面から鷲掴みにし、勢いよく投げ飛ばす。

「な――ッ」

破壊された扉。

ガルシアはそこから外へと、放り出される。

そして何度から転がり、仰向けに倒れ。

「く……くそッ。この俺が、この俺が!!」

そう叫び、再び立ち上がろうとした。

しかし、見下ろすように魔王《ジーク》がそこに現れる。

ガルシアはなおも威勢よくジークを睨み付け、耳障りな声を張り上げた。

「この俺をッ、この盗賊《ガルシア》を舐めるなよ!!」

「……」

「お前などこの俺の手にかかれば――ッ」

「……」

一切反応を返さず、ジークはそのガルシアへと手のひらをかざす。

その瞳には、慈悲など微塵もない。

そして表明される魔王《ジーク》の意思。

「潰れろ」

瞬間。

「なにをほざいて――ッ」

ガルシアの身体の内。

そこからグシャッとなにかが潰れる音が響く。

そして、口から漏れる赤黒い血。

ガルシアは目を見開き、絶叫。

だが、ジークは止まらない。

「まだ、声をあげれるか。次はその喉と肺を潰して不愉快な声が出ねぇようにしてやる」

嗤い、魔王《ジーク》は更に意思を表明。

ガルシアはそれと呼応し、肺を潰され喉を潰され咳すらもできずにその身を痙攣させる。

「次は胃だ」

響く、ジークの声。

そこには、ガルシアに対する嫌悪と殺意しか宿っていなかった。

「惨めだな、おい」

ガルシアの腹。

そこを踏みつけ、ジークは更に言葉を続けた。

「あの勇者《ゴミ》に手を貸した時点でてめぇは魔王《オレ》の敵だ。強い者に巻かれ。そして弱者を踏み台にし、上に立ってやろうって魂胆だっただろ？　はっ。巻かれる相手を間違えたな、羽虫」

「……っ」

己の心を見透かされ。

ガルシアは悔しげに、魔王《ジーク》を見上げる。

天空勇者《ユーリア》。

“「貴方、わたしとパーティを組まない？」”

そう言って、ユーリアはガルシアに微笑んだ。

“「わたしはどんな手を使っても経験を積む。魔物の命と人の命。どっちをとっても得られる経験は同じ。だって、そうでしょ？　両方とも価値なんてない命なんだから」”

勇者らしからぬ勇者《ユーリア》。

あんたと組めば、俺は――

もっと上にいけると思った。

勇者の仲間。

その地位を利用して、もっと高みにいけると思った。

“「あぁ、よろしく頼む。盗賊として、やれることはなんだってやってやるよ」”

そんな、ガルシアの歪んだ思惑。

それを、こちらを見下す魔王《ジーク》は完膚なきまでに打ち砕いた。

「まだ、腹が少しかたいな。踏み心地が悪い」

響く、ジークの声。

それに反応し、ガルシアの表情が強張る。

それを冷酷に見定め――

「もっと柔らかくしねぇとな」

そう淡々と呟き、ジークは再び“潰れろ”と意思を表明する。

そしてその対象は、ガルシアの内臓全てだった。

「ご……っが…ぼ」

「このぐらいが丁度いい。いい感触だ」

魔王《ジーク》はぐっと足に力を込め、ガルシアの腹を圧迫する。

それに合わせ。ガルシアの汚れた口から溢れるは、潰れ液状と化した臓器と粘度の強い赤黒い血肉。

「さっさと上《あのよ》にいけよ。自分の命を踏み台にしてな」

「ぁ……が」

「じゃあな、羽虫。天空勇者《ユーリア》もすぐにてめぇの後を追わせてやる」

吐き捨て、ジークはトドメとばかりに足を振り上げ――

力の限り振り下ろす。

「――ッ」

ガルシアは勢いよく己の中身を吐き出し、その目から一切の光を無くす。

そして、一度ちいさくその身を痙攣させ、その命を散らした。

その様を見届け、魔王《ジーク》は天空勇者《ユーリア》へとその意識を向ける。

これはほんの前戯。

本幕は、これから。

魔王《ジーク》は、胸の内で嗤う。

そしてジークは身体を反転させ、再び家の中へと向かう。

一点の曇りもない復讐心という名の焔。

それを、その心の奥にゆらゆらと燃やしながら。